魏忠贤一众人马绝尘远去之际，被解救的屯田农夫与家眷，并那些纤夫同乡们，纷纷围聚过来，向郑海珠与两位将军作揖道谢。

牙人秦方，脑瓜转得比车轱辘还快，一撩袍子抢上前去，亮出大嗓门，吆喝道：“咱家夫人，真乃女中豪杰，各位说是不是？”

郑海珠知他已铁了心抱大腿，再开口时，自是半真半假地以郑氏下属自居。

郑海珠当然不以为杵，她正需要一只大喇叭，当作自己的宣传喉舌。

她于是，顺着秦牙人的那点儿小心思，佯作正色道：“老秦勿要如此夸口，咱们不过路见不平出个声儿而已，左御史左老爷，才是兢兢业业、实实在在地给诸位父老衣食居所，要不怎么说朝廷会用贤臣呢。还有马将军和崔提督，亦是公允护民的上官。这就叫作众正盈朝。”

秦牙人忙接茬：“对对，众正盈朝，夫人这话，大伙儿须记得。”

郑海珠莞尔：“我又不是京畿屯田的主官，记我的话做甚。各位老乡，回头左御史来了，你们一定与左老爷禀报，不要添油加醋，但也不必胆小怕事像锯嘴葫芦一般。你们种朝廷发派的地，又种得这样好，尽可以大胆地说话。”

“夫人放心，咱定会向左老爷说个明白。”

“多谢夫人，多谢两位大将军。”

“几位贵人，容小的们干活去哩，这农时，耽误不得。”

郑海珠与李大牛和花二，并那半道儿收来的新队友秦牙人，恬然亲切地与农人纤夫们招呼着道别。

马祥麟虽囿于朝廷高级武官的身份，端然坐于马上，也不时冲老乡们点点头，向几位上前示好的长衫文士抱拳致意。

他们身侧，巡捕营提督崔文敬，眯起眼，看着面前的情形，暗道：马祥麟这位当年辽东的女同袍，很会鼓动人心哪，的确不是没什么见识的娘们儿。但瞧来，这妇人倾慕东林，言语间还不忘给朝廷贴金，小马见了她的反应，也不一般，唔，老子得提醒这南蛮愣头青，莫在什么故人相好的跟前，将大计说漏了嘴。

民众散得差不多了，郑海珠转过身，马祥麟立即跳下座骑。

他容色一松弛，便露了坦荡磊落的亲近笑容，目光和悦道：“我护送你们进城吧，若晚膳没去处，不如上我家吃去，凤仪一定高兴。”

崔文敬也满脸热络地走过来拱手见礼。京城巡捕营的提督挂的五六品，又是武职，就算马祥麟不在场，他对郑海珠这样身怀六品敕命的夫人，也会以平级之礼相对。

“在下崔文敬，夫人远道来京，若非要与马将军伉俪叙旧，崔某理应作东设宴，略尽地主之谊。”

郑海珠方才就分了一瓣心思琢磨此人。魏忠贤如今虽还未权焰熏天，毕竟也是皇长孙朱由校的大伴，且能领东厂出来办差，怎地会对一个巡捕营的头头颇有谄媚之态？

再听他姓崔，郑海珠心里更是不免联想开去，似有所悟。

她轻叹一声，面上端了诚恳多于应酬的神情道：“若论地主之谊，我已受惠于提督。方才若不是崔提督转圜，局面确实僵了。祥麟知道，我是暴脾气，又本就起于草根，实在见不得这些穷苦百姓遭罪。”

崔文敬摆摆手：“一样一样，崔某省得。郑夫人，既有马将军在，崔某就不派属下护送了？就此先别过。”

郑海珠福礼：“回头提督不当值的时候，我登门拜访。”

……

今日动静已然闹得够大，郑海珠觉得，不必再为了傻等左光斗，而怠慢了老友。

她遂与秦牙人交代了几句，嘱他这几日务必候在此处，看着些儿动静，回头知会李大牛，自家定有酬金相赠。

秦牙人欢喜地应承，也猜测到，这位郑氏要结交左御史，机灵地向金主重复了“松江郑氏”、“安远夫人”、“众正盈朝”之类的关键词，得了郑海珠一句“你费心了”，才恭敬地告辞。

马祥麟让属下匀出一匹坐骑，郑海珠跨上马背，放了缰绳，与马祥麟并辔而行，往董其昌祖孙礼佛的通县舍利塔方向去。

睽违既久，又刚刚共同替百姓纾难，早无男女之情困扰的两个人，一南一北分别闯荡的两个人，如天底下所有久别重逢的老友般，浑无隔阂地，说起各自两年来的所历。

只是，马祥麟内心清楚，和郑海珠口吻真挚、内容丰富的讲述比起来，自己掩饰了太多。

渐渐地，耳畔那副温和淳悦的女声，似乎令他将临大事的复杂心绪，变得稍稍柔静，继而，仿佛灵府受到轻叩，门开半扇，他忽地找到了正确的人。

郑海珠讲述的明荷海战与受降、崇明垦荒与练兵、后金的间谍作歹、吴邦德的舍生取义，都从清晰的画面变得模糊，女子的声音也似乎越来越远。

马祥麟好像只听到自己的低语：若举事溃败，凤仪和孩子，托付给她。

他兀自出神之际，郑海珠忽地问道：“祥麟，崔提督他，是不是有什么来头？”

马祥麟思绪回转，直言道：“巡捕营一直是这北京城里的受气包，你是不是看出来，东厂那个领头的太监，反倒怕崔提督三分？嗯，崔提督的哥哥，叫崔文升，是郑贵妃跟前的大珰。”

崔文升……红丸案……

郑海珠在这个节骨眼来京，自是把那桩应该很快要发生的红丸案，放在思索的首要位置。

此刻已到农历七月，万历皇帝驾崩在即，太子朱常洛即位后，按照历史进程，居心叵测的郑贵妃会给新君送去多位美人，朱常洛纵欲成疾，管着御药局的崔文升，和鸿胪寺的官员李可灼，先后使用泻药和红丸，以至于朱常洛登基一个月，就死了。

崔文升……崔文敬……两兄弟一个在宫里头呼风唤雨，一个在宫外头领着巡捕营。

偏偏这个崔文敬，还一改那些混日子的前任的风格，找了马祥麟来帮忙练兵？

是真的不愿尸位素餐、有几分武人的血气，还是另有所图？

郑海珠刹那间，担心起马祥麟来，但又不可能与好友现下就说什么红丸案，遂默默琢磨，得在见东林党的空隙间，设法与李大牛一道，查查这个崔文敬。

骑马的主人与步行的随从们，三四里路，缓缓走了小半个时辰，便到了。

马祥麟算得当初给董宅解围的大恩人，董其昌进京，见到的头一个熟人便是小马将军，自然欢喜。

再听郑海珠云淡风轻地说了今日原委，细细一忖，也意识到左光斗多半很快会晓得。

左御史晓得，便等于杨涟晓得，那在向杨御史引荐郑海珠时，自己能少费许多口舌不说，还可令杨涟更相信，他董其昌，结交的不论男女，委实都是清流。

董其昌正打着小算盘，就听马祥麟说要为他们设宴接风，忙笑着推辞：“老夫就不去凑热闹咯，只海珠登门，与令岳张侍郎的千金说说体己话来，也便宜些。”

马祥麟和郑海珠都估摸着，毕竟万历帝还在位，董其昌这样的太子旧师，肯定忌讳去武将家。

马祥麟遂也不再力邀，加派了两个侍卫上了董其昌的船，护卫着进城，他与郑海珠主仆三人，则继续从陆路进城，往棋盘街的宅院行去。

“阿珠，得与你说一桩喜事，”棋盘街在望之际，马祥麟开口道，“我与凤仪，已有了孩儿，大概重阳前后，孩儿就该出来了。”