崇祯15年9月下旬，河南

“李自成部”

撤退了几天后，刘宗敏等人闷闷不乐，他们无法完全理解李自成的想法。怎么这打仗像儿戏一样，计划了几个月的事情，说变就变呢？

当日晚上，“李自成”在中军营帐里设宴招待大家。

看到整体氛围有些沉闷，出于安慰大家，同时也为了试探大家，“李自成”说道：“诸位，本王上次上次解释过，这次撤退，也是一方面让我们真正去了解一下关外建虏和朝廷官军的真实情况，另外一方面，也可看看京城皇帝的诚意，所以我们才撤兵。”

因为大大咧咧的性格，郝摇旗首先说话了，他道：“闯王，可我们已经准备了大半年时间，就这么放弃开封，真是可惜。”

李自成转向了牛金星，他需要有人替他说话。牛金星看势，马上站起来道：“闯王、郝将军、诸位将军，这次与官军死拼很不划算。

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我大顺军骑兵与官兵小规模战斗，也没有占很大便宜；到反而骑兵损失惨重。这种情况下，如果强行攻击或者相持，并无多大胜算。退兵反而是件好事情。”

听到牛金星的话，众人皆在思考。

显然，牛金星的话是事实，也是对的，可大家又认为如此放弃，实在不甘心。

刘宗敏突然问道：“闯王，可如此下来，我义军接下来该何处何从？”

“李自成”笑着道：“宗敏、诸位兄弟，看来大家都有远大的志向啊！想当初，我们在深山野林里东躲西藏，也只是想活下来、吃饱饭、报个仇、杀几个当官的。

如今，我们拥有襄阳、武昌、洛阳等四十几个大中小城池，仍旧不满足，誓把京城的皇帝拉下马。

但我们也需要知道另外一件事情，那就是朝廷到底有多大实力，关外建虏到底有多厉害。”

听到“李自成”这番话，众将领这才露出笑容，有的甚至小声笑起来。

“曹操”罗汝才是个很聪明的人，他想继续了解“李自成”的想法，于是问道：“闯王，如果关外建虏真的很厉害，朝廷官兵也在努力对抗他们，我们该如何办？”

“李自成”又看了牛金星，牛金星马上回答道：“闯王、罗将军、诸位将军，依在下看来，如果真实情况如罗将军所说，那么我大顺军应该蛰伏起来，向朝廷要求封王封地，甚至银两和粮草。

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一旦天下有大变，则再次揭竿而起，如此则天下归心。”

“老回回”问道：“可如果朝廷不答应呢？”

“朝廷不答应那不就回到现在这种状况吗？反正我们占据湖广、河南大部分以及南直隶小部分，有人马、有土地，又有什么可怕的？只要我们不断发展，这天下迟早是我们的。”

高一功又问道：“如果这样，我们可以向朝廷要陕西那边。那边才是我大顺军的根。”M..

众将领一阵附和声。

此时，“李自成”问道：“宗敏，你认为朝廷官军实力到底如何？”

刘宗敏想了一下，答道：“闯王，我认为除了上次偷袭碰到的官兵骑兵，官军实力总体与我们相当。但是，我们的优势是灵活，还能打硬仗。官军如果碰到硬仗，很容易出现溃逃。

所以，相持时间长了，或者我大顺军兵力占优情况下，大顺军应该可以赢，唯一有影响的是那个“周国舅”的骑兵，他们会对结果产生重大影响。”

听到“专业打仗人士”的看法，“李自成”心中有数了，看来自己的野心还是很有希望的。

接下来，“李自成”又问道：“诸位，你们看，我大顺军该如何变得更强大？”

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众人提出了不少好意见，总结起来就是选拔勇士、力气大、吃好、训练好、以老带新，并准备好兵器。

最后，按照以上意见，“李自成”要求各地先收割秋粮，同时，每军要训练一批精兵强兵起来，这样才能立于不败。

周家护卫队

周铉率领2千名精锐的周家护卫队，从开封出发，一路西行。

因为准备了300匹多余的马和大量物资，所以800里不到的路程，五天时间就到了潼关。

真是一处雄关，颇有“一夫当关、万夫莫开”气势。

潼关北临黄河，南踞山腰，要进入关中，必须要通过潼关。否则，就要选择羊肠小道入关中，而周围则是山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭。大军是根本不可能通过羊肠小道，搞不好就掉入了悬崖绝壁。

守关的官兵看到如此多的骑兵到来，吓一大跳，赶紧关起了关门。

待孙传庭的亲卫递交了文书、并了解情况后，周铉骑兵才得以通关放行。

在潼关停留一天，好好休息放松后，队伍继续出发。

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对照明末地图，询问孙传庭的亲卫，周铉估计潼关到榆林镇有1300里，路上需要8天到10天时间，估计10月初才能到达。