四海酒楼。

来福招呼伙计们拆开酒楼挡板准备开门迎客。

可刚拆开门板，就看到三名身着暗红官衣的太监走向酒楼。

太监？真晦气。

来福心里正嘀咕呢，就听到来人说道，“请你们东家朱厌接旨。”

接旨？什么旨？

“愣着干什么？快去找朱厌来，咱家可没闲工夫候着。”为首的太监冯耀祖催促道。

他昨晚忙活了一宿，今早又被干爹派来宣旨，早已困乏至极。

一会儿回了皇宫，他准备好好补上一觉。

来福回过神儿来，连忙跑到内院找朱厌。

朱厌也愣了，“太监跑来宣旨？”

宣什么旨意？

“怎么办？”来福问道。

“先接旨吧，是福是祸咱们全接着。”朱厌说道。

冯耀祖被请进内院。

他打量着朱厌，心里嘀咕这人与宁王府、镇抚司、长公主皆有牵扯，也没长着三头六臂啊。

“小人朱厌，见过天使。”朱厌拱手道，来福硬塞给冯耀祖二十两银子。

朱厌不知冯耀祖名讳，只得口称天使。

冯耀祖颇为受用，他清了清嗓子，“商贾朱厌接旨。”

朱厌等人双膝跪地接旨。

“奉天承运皇帝，诏曰……商贾朱厌，聪慧机敏……可堪大用，着令其任工部左给事中钦此。”

冯耀祖手捧圣旨叽里咕噜一通喧嚷。

工部左给事中？这是什么职位？

“朱大人，发什么愣呢，快谢恩吧。”冯耀祖催促道。

四海酒楼陈设破旧，不是说四海酒楼卖酒赚了许多银两吗？怎么会是这样？

冯耀祖困乏至极，是一刻也不想多待。

“臣朱厌领旨，谢陛下隆恩。”朱厌双手摊开，捧接圣旨。

冯耀祖晃了晃衣袖，转身便要离开，“恭喜朱大人，咱家就不多留了。”

“天使且慢。”朱厌拦住冯耀祖，他心里已猜了个七七八八，但仍有不少疑问。

工部现在是柳阁老的地盘，他怎么会放任我出任工部左给事中呢？

“朱大人有何吩咐？”冯耀祖乃司礼监普通宦官，无品无阶，朱厌现在可是从七品，自然要称呼他为大人。

“还未请教天使姓名。”朱厌拱手道。

“司礼监冯耀祖。”冯耀祖急着返回皇宫歇息，懒得与朱厌废话。

朱厌见冯耀祖面色阴沉，当即又塞给他一百两银票，“实不相瞒，小人这官职得来蹊跷，还望公公释惑。”

冯耀祖见了银子，困意消减大半，“朱大人客气了。”

“这官职是哪位大人钦点的？”朱厌问道，这是他最关心的问题。

在朱厌想来，有七成可能是林灵素背后安排，也就是宁王，还有一成是魏贤忠与汪直，剩下两成不可知。

“你不知道？”冯耀祖颇为意外，但看朱厌一脸茫然，不似假装。

“天使玩笑了，下官岂能知道。”朱厌无奈摊手。

“朱大人乃长公主钦点，在下还有事儿，先走了。”冯耀祖扔下一句匆忙离去。

承平公主？怎么会是她？

对了，一定是宁王府借长公主之手促成此事，朱厌一通脑补想通其中关节。

一旁的来福捧着朱厌的蓝色官服，“东家，穿上试试？”

朱厌摆了摆手，“先收下吧，这东西应该是林公子为咱们浙江之行准备的。”

来福问道，“东家，工部左给事中是大官吗？”

“我也不清楚，但绝超不过六品，也就比那糊涂府尹段德高些。”朱厌心不在焉道。

林灵素未曾与他商量，突然给他弄来官身，直接打乱了他的计划，还有神隐皇帝会不会在意。

罢了，既已有官身便随波逐流，朱厌心中思虑，想着如何利用好这新的身份。

距离启程不足十日，希望不要再妄生波折。

…………

朝天殿。

吕芳跪在神隐皇帝脚下，而林吾则无视这位陪伴他多年的老奴，捧着浙江道递上来的折子翻看。

约莫过了半个时辰，神隐皇帝才抬起眼皮问道，“累吗？”

“侍奉陛下乃老奴本分，怎会有劳累之说。”吕芳恭敬道。

神隐皇帝哂笑道，“侍奉朕？呵呵，听宫里太监称你为老祖宗，可有此事？”

“本朝老祖只有太祖皇帝一人，老奴怎敢自称。”吕芳心里咯噔一下，明白工部之事被陛下知晓了。

陛下乾纲独断，最恨人欺君罔上。

林灵素虽是监国，但也不能瞒着陛下。

吕芳哪里知道林灵素压根没有欺瞒神隐皇帝的意思，只是她并不清楚，安排朱厌任工部闲官之事牵扯众多。

她动了动笔，便同时搅动了柳潜龙、吕芳、神隐皇帝三方势力。

神隐皇帝不置可否，岔开话题问道，“承平托请之事，是否符合规制？”

“殿下负有监国之职，可在陛下授权下任免除三位阁老、六部掌管外任何官员。”吕芳低声回道。

“所以你自作主张私下勾连柳阁老，定下此事？”神隐皇帝面色阴沉。

承平乃长公主，柳潜龙主管吏部，吕芳更是司礼监掌印太监，三人绕过他这个皇帝直接发下圣旨，这是什么行为？

欺君！！！

是大逆不道的罪过。

“那朱厌是什么来头？”神隐皇帝问道。

“只是酒楼商贾。”吕芳回话。

“嗯？”神隐皇帝冷声道，“商贾贱籍，未经科考便能任工部从七品官职，合规矩吗？”

吕芳慌忙跪下，低头不语。

神隐皇帝憋着一肚子怒火，吕芳是他最信任的内臣，竟瞒着他干出欺君大事，愧对他的信任。

“慕广在时监修皇陵，偷工减料，以次充好，现在换了钱谦益，朕仍不放心。”神隐皇帝忽然说道。

吕芳揣度圣心多年，神隐皇帝还未开口，他就知道什么意思。

“老臣愿去监工皇陵，定不让陛下失望。”吕芳跪在地上五体投地。

“有心就好。”神隐皇帝闭着眼说了句。

“陛下，老臣是去一阵子，还是一直留在皇陵？”吕芳问道。

神隐皇帝看着跟了他多年的吕芳，忽然心生烦闷，“自己看着办吧。”

吕芳面露悲切，自己只想与陛下分忧，何至于此。

他沙哑着嗓音，“老臣知道，陛下保重。”