当曹文诏赶到山西太原的时候，山西新任巡抚吴甡正在焦虑山西遍地的流寇、土匪。
规模庞大的义军在官兵全力围剿之下，渡过黄河去祸害河南、陕西、湖广等地去了，然而满目疮痍的山西整个社会秩序都被这帮人搅的天翻地覆。
山西多山地，一旦社会秩序崩溃，那些强梁马匪就会趁机占山为王，为祸一方。
吴甡并非庸碌之臣，刚到山西就上书崇祯皇帝，诉说“防御、边寇、练兵、恤民”四难，并提出“议兵、议将、议饷、议用人”四事作为应对之策。
其中议将的人选，吴甡相中了临洮总兵曹文诏。此人有勇有谋，又英勇善战，乃是不可多得的猛将。
刚好此人在防御后金劫掠宣大之地的时候战败，朝廷议罪当充军到边地卫所。
吴甡连忙多次上书，希望朝廷能够让他来到山西，戴罪立功。结果，他却没想到最终朝廷确实同意了他让曹文诏戴罪立功的主张，只是戴罪立功的地点却换到了河南。
可怜巡抚吴甡废了这许多功夫，最终却为他人做嫁衣，心中着实郁闷。
他只好大力提拔参将虎大威、刘光祚等人为将，并从卫所选取了三千丁壮作为标营，日夜训练。
这一日，山西巡抚吴甡正在用餐，下人突然进来禀报道：“曹文诏携带麾下二千人马，已至太原城外，前来求见抚军！”
当时山西巡抚吴甡简直以为自己听错了，经过反复确认此事以后，吴甡顾不得下咽，连忙把吃进口中的食物吐了出来，简单的漱了漱口，就带人迎了出去。
吴甡刚刚到了门口，只见一个大汉扑通一声跪了下来，伏地痛哭道：“吴抚军，文诏来迟也！我恨不能来报抚军大恩，以致有今日！”
吴甡连忙上前将那曹文诏扶起，抬头一看，只见身材魁梧的曹文诏双目通红，面色憔悴，一脸悲痛至极之相。
巡抚吴甡连忙将曹文诏让入府内，双方依次坐定。吴甡这才问道：“曹将军这是如何？依照朝廷邸报，将军如今应当在河南剿匪，何以违逆了圣意，来到这里？”
曹文诏闻言悲叹一声，这才忍着眼泪述说道：“当初多亏了抚军求情，圣上命我待罪立功，前往河南府围剿占据洛阳城的‘顺贼’。”
“不曾想朝廷和我皆预计错误，那‘顺贼’麾下人马众多，怕不是有七八千之数。我亲率睦自强、张全昌两位总兵，三战皆败，损兵折将。”
“甚至连我侄子曹变蛟都折在贼人手中，呜呜！”说到伤心之处，曹文诏又忍不住失声痛哭起来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！山西巡抚吴甡连忙命下人递上手巾，让曹文诏擦拭。
曹文诏接过了手巾，胡乱了擦了两把，这才哽咽着说道：“不瞒抚军，文诏自离了孟县，还至太原，一路上滴水未进，粒米未食。非军中短粮也，而是胸中愤懑难平，自是食不下咽，寝不安席。”
“早晚但思变蛟之死，扪心自问曰：尔其有何颜面，能对自家兄嫂乎？尔其又有何面目独存于世间哉？心如刀割，肝肠寸断！常恍恍惚惚，见侄子变蛟无头尸首，飘忽左右。其鲜血淋漓，自颈部喷射如泉，溅落如雨，染的天地一色！”
“文诏是死耶？是生耶？亦恍惚不可知也！”
“如今曹某已是待罪在身，又屡败于贼手，天地之大，竟是无处可去。我思及吴抚军对我多番的照顾，无奈之下，只好厚着脸皮来投！”
巡抚吴甡闻言也不由吃了一惊，见曹文诏悲痛欲绝，他也知道如今不是说话的时候，连忙安慰道：“胜败乃兵家常事，曹将军切勿烦恼！变蛟之事，还请你节哀顺变。贼人凶猛，将军从早哭到晚，从晚哭到早，亦能哭死那‘顺贼’乎？”
“以老夫之见，将军当振作精神，重整旗鼓，等到麾下兵强马壮，他日再报仇不迟！”
“我也想从长计议，只是朝廷只有法度，岂可容许也？”曹文诏颓丧道。
“朝廷法度不外乎情理二字，如今事出有因，岂能墨守成规？少不得老夫勉力为将军说项一二，为将军争取一些时日。”吴甡连忙规劝道。
“若是将军不嫌弃鄙处浅狭，可暂时在我山西助我剿匪。前些日子，北虏扰及宣大等地，山西损兵折将。如今正是用人之时，若是将军能够为我训练士卒，剿灭山贼土寇。及山西兵强马壮，贼寇俱灭，我愿将麾下兵马精锐借与将军，将军再行前往河南府剿匪不迟！”
巡抚吴甡一番话这正中曹文诏下怀，他哪里不依？他连忙应道：“固所愿尔，不敢请尔！”
这边曹文诏“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受”，只把一腔仇恨怒火，化作动力，早晚磨刀霍霍要张顺好看。
那边张顺在洛阳城中也没闲着。自从曹变蛟“降福不降舜”以后，福王麾下便聚集了原南京兵部尚书吕维祺、河南总兵王绍禹和曹变蛟三人。
张顺顿时如锋芒在背，顿时城中一切要紧事务也不顾了，连忙将张慎言、宋献策、赵鱼头喊来，商议应对之法。
张慎言曾为明臣，倒不好说些什么；那赵鱼头能力有限，又拿不出什么办法。唯有宋献策笑道：“此事易耳，主公且稍等片刻，宋某为主公谋之！”
张顺、张慎言等人惊问其计，宋献策却笑而不语，一副神神叨叨模样。
问的紧了，宋献策这次笑道：“几位放心，宋某非鲁莽之人，并不会伤及福王殿下！”
“只凭宋某三寸不烂之舌，定然说的那福王五体投地，甘愿把手中权力托付与舜王！”
张顺和张慎言将信将疑，只是如今倒没有其他太好的办法，只好将此事交付给宋献策去办。
那宋献策得了主公的命令，便持了拂尘，穿了道袍，捋了捋下颌胡须，一番仙风道骨模样前去拜访那福王。