“小临在吗？”苍老的声音从外室传来，一个独臂老头单手掀开幕帘，看到苏临持刀而立，吓了一个激灵，“小临你这是干嘛，你爷爷的刀，就别随便拿出来玩了！”

“原来是李爷，您有事吗？”苏临略微松了口气，脸上露出笑容，却并不放松警惕。

李爷是苏临爷爷的战友，曾在抗击东瀛贼的战役中失去了左臂，现在每月在各村之间往来，为人传信送物。

背着木箱的李爷手中拎着一个布包袱，神情紧张地望着苏临。

“王秀才上吊前让我把这个带给你，我给你放这了。”李爷匆忙放下包裹，转身正欲离开，忽然又止住脚步，回首提醒道，“小临，这刀你在家里耍耍也就罢了，可千万别拿出去，要被官府抓起来的。”

“当然，当然。”苏临笑答道。

等外面的脚步声彻底消失，苏临收刀回鞘，捡起地上的包裹解开，里面放着一封信，还有一件染血的丝绸罗裙。

【苏兄敬启：

苏兄，时隔多年不见，你可安好？

在你收到这封信时，我已魂归九泉之下，在写下这封信前，我左思右想，终觉在我诸多亲友之中，也只有你可能相信我，虽然你曾经说过你是无神论者，但你也曾跟我说过名为“科学”之物。

我想，也只有你这样的人才会相信我。

阿雪是我师尊的掌上明珠，我和她相恋多年，虽未成亲，却已将她视作爱妻。

就在去年，我和她已经许亲，但在七天前，我却亲眼看到她死于枯木林中，被人活活剖去内脏，割去头颅，置于泽岸，我将此事报之官府，县衙捕快却对尸体视而不见。

我知道，这不是他们的错，因为不光是他们，连我师尊也同样如此。

所有人都忘了阿雪，他们看不见阿雪的尸体，也无法认出师尊家中有一处小姐居住的闺房，那显然是女子的居室，却被他们说成客房！

此类事种种，至今我依旧无法理解。

我的神思一片混乱，思绪万千，然而我断定，龙园县有妖魔作祟！

这并非我信口胡诌，而是怪事种种，不得不令人往此处遐想。

当时我痛失爱妻，悲痛欲绝，但在阿雪死后没多久，当地李员外家的少爷也不见了，他是我同窗好友，我多日不见他，于是登门拜访，却听到李员外自称膝下无子，唯有一女。

我还保留着好友的诗稿词赋，将之拿给他父亲看，对方却不见纸上字迹。

就在昨天，郑屠夫也没来早集，我三番打听，县上的人都已忘了有郑屠此人。

没几天，郑屠夫的老婆孩子也不见了，我想也是被妖魔所害了罢。

我最近隐约感觉，总有一道令人不安的视线跟随着我，在我独处时这道视线尤甚，所以除了夜晚我都尽量避免独处。

我想妖魔已经找上了我，或许有一天我也会被妖魔所杀，那时世上之人都会忘记有王霄风其人，那时即使我留下绝笔，想必也不会有人替我送出罢。

近来我辗转难眠，寝食难安，觉得不论如何，都要将此事告知与你！

苏兄啊苏兄！你乃我知音，应知王某绝非软弱之人，此去阴曹绝非殉情，只为你能收到此信，包裹内附亡妻死时衣物，不知你能否看见……】

此后，又是洋洋洒洒数万字，说尽了这些日子他所经历的一切，可谓是事无巨细，一丝一毫都不放过。

在信纸最后的末尾，几滴泪痕清晰可见。

【言尽于此，愿君之勿忘也。纸短情长，伏惟珍重。——王霄风，绝笔。】

苏临轻轻叠起信纸，叹息道：“王兄，一路走好。”

王霄风用自己的死，让苏临得以收到这封绝笔信，而这封信所包含的价值，绝非简单揭露了妖魔的存在。

他让苏临知道，妖魔并非鬼魂一样缥缈不可知的东西。

在王霄风察觉到阿雪死后，他明显已经被妖魔盯上了，但他却没有第一时间被妖魔所杀。

这种情况，只有两种可能，其一，是妖魔没有人类的智慧，其二，是妖魔当时没有办法杀他。

从王霄风屡次感受到诡异的视线来看，妖魔应该是在伺机而动，但无法杀他。

如果苏临猜的没错，妖魔想要杀人，必然需要达成一些条件！

苏临拉着苏灵雨的手，走出了家门，苏小娥的尸体还躺在村口的老槐树下，距他不过三丈之遥。

刚才情况紧急，他一直没来得及处理。

当然，苏临其实也没想着处理，他和大夏国百姓的生死观不同，没有神鬼概念，认为只有人活着的时候才有价值，那时人的感情和身体都非常珍贵。

但人一旦死了，肉体就只是一堆肉而已，和肉铺里卖的猪肉牛肉没有任何区别，仅仅存在生物学上的价值。

而人们生前赋予那个人的尊严、尊重，都和这堆肉没了关系，它再也不是大家所熟悉的某人，不会接受任何人的爱意，也不会爱任何人。

当年他和爷爷在龙滩之役上相遇，和爷爷一同出生入死，见惯了离别，像他年纪这么大的孩子被东瀛贼生生刺死，几个村的人被活活屠光。

军队为了不让瘟疫蔓延，几百几千具尸体垒堆成山，一焚而尽。

从那时苏临就知道，人只有活着的时候才有价值。

但小娥死了。

这一次……是他妹妹没了。

苏临的头埋在双手之间，无声地哭泣，指甲嵌入头皮，血丝从皮下沁出。

“小娥，哥对不起你。”

苏临擦干眼泪，在尸体前蹲下。

他不想那么做，但他也知道，和活人比起来，死人算不得什么。

苏临轻轻翻过小娥的身体，双目血红，神情犹如铁铸。

“不管是什么妖魔，我都会让你付出代价。”