琼州，也称琼关，兵家必争之地。

想要北行入京，必走琼州，除非翻山越岭。

前朝开国皇帝建朝前，与各地枭雄围着琼州打了足足十二年，不知多少尸骨倒于黄沙之中。

可以这么说，如果南地有人叛了，必先取琼州，如同厄朝廷之咽喉，一夫当关，万夫莫开。

反之亦然，如果南地叛了，朝廷派人守住琼州，战火就不会向北侧波及，一旦琼州没守住，叛军就会长驱直入直取京中。

除了连接南北，还可入西地，勉强算是南、北、西地交界，两侧群山地势更是险要。

琼州不止是一座城，还有两处重镇以及十二县，都算琼州统辖。

即将入夜时，韩佑带着王海、周统以及两名杂兵，一行五人来到琼州城外，准备入城。

琼州城依山而建，城墙巍峨壮观，高大雄伟，厚实的石头砌成，重重叠叠，离远望去，上面似是有着无数刀砍斧凿的印记，这些印记，无声的诉说着这座雄城经历过多少次战火，染上过多少次鲜血。

光是一座北城墙就有近百丈之宽，城墙上的弓手居高临下，箭囊满，长弓于背，力士站在绞索旁，大斧靠在墙上，若是遇袭，可迅速落门。

百姓、商队、还有成群结队的军伍，都在等候入城，别说雍城了，这里比之京城入城时的盘查还要严厉。

韩佑耐心的等候着，观察着。

总说南地富裕南地富裕，韩佑却从出入城中的百姓脸上，看不到任何与京中百姓不同的地方，同样是行色匆匆，仿佛行尸走肉一般走着，站着，跑着，等着，生存着。

韩佑渐渐想明白了“富裕”的意思。

他以为，富裕和百姓有关，百姓有的吃，有的穿，壮壮的，胖胖的。

原来，所谓富裕只是城镇富裕，税银富裕，世家富裕，官府富裕。

那么，百姓穷，官府富，这…算富裕吗？

应该算吧，毕竟官府和世家们都很富裕，反正富裕的人是这么想的。

出城不盘查，入城随机挑选几位幸运观众进行问询、搜身乃至搜包袱。

搜身的是城门郎，带着六名府卫，一共四个城门，都有一个城门郎和六个府卫。

府卫和京卫差不多，叫法不同，隶属于折冲府或是兵备府，轮班调派人手进城配合当地官府一些治安维护、追缉、盘查等政务。

眼看着快到韩佑等人了，王海神情微变：“少爷，不对劲。”

韩佑歪着脑袋超前看了一眼，暗呼了一声卧槽。

正常盘查的话，不是所有人都盘查，就是长的比较猥琐的、看着凶的、目光闪躲的人会被盘查，京城是这样，其他大部分城池也是这样，而且盘查的都是百姓。

一般见到穿儒袍的，穿华服的，看着出身不凡的，最多就是询问两句罢了。

结果这琼州城的城门郎们居然恰恰相反，百姓入城，看都不会多看一眼，只盘问衣着华贵之人，尤其是乘坐马车的或是乘轿的，都要里里外外看个通透，乃至查看包袱。

要知道这么做很得罪人，要是哪个大少爷或是公子哥不爽了，可能随意一句话就能让这群微末小吏生不如死。

古怪的事不只一件，城门一共四座，两侧有专门走马、轿、马车的道路，倒不是什么规定不规定的，就是给特权人士行方便，而琼州城的四座城门则是混搭，想走哪都行。

韩佑当机立断：“先不入城。”

见到韩佑这么说，众人只能转身离开。

直到离开了队伍，韩佑苦笑不已：“有人给当地官员通风报信，这里的官府知道我要来了。”

周统不解的问道：“你咋知道捏。”

“你看城门那边，四个城门，看行色和穿着，都是没有带太多东西的百姓，应该都是本地的，他们宁可在中间两个城门排队也不去人相对较少的两侧，两侧排队的队伍，人少，都带着行礼，满面疲惫之色，明显是外地人，再看城门郎盘查的人，全是年轻人，或是身材魁梧之人，城门郎盘查时满面堆笑，深怕得罪人，可既然怕得罪人，为什么又要盘查，盘查的还这么仔细。”

周统摇了摇头：“还是不懂。”

韩佑不想再解释了，智商低到一定水平线后，光靠说已经没用了，只能让他自己慢慢看。

其他人倒是听明白了，本地百姓不走两侧的门，代表琼州城和其他城池一样，两侧的门就不是给步行百姓走的，所以本地百姓习惯了，不会去走两边。

城门郎盘查时，小心翼翼的翻着包袱，不像是搜查，更像是找什么东西，而且还陪着笑脸，卑躬屈膝，对百姓则是直接挥手让他们通过。

“有意思。”

韩佑思索了半晌，看向王海：“去弄几件百姓的衣服，你和周统穿着扮作，藏好兵符、圣旨、银票，他们不会盘查百姓的。”

“那少爷您呢？”

“我直接走进去，不带任何暴露身份的东西，入了城后我等你们。”

“不成。”

王海根本不放心韩佑自己一个人，将几个包袱全都丢给了周统与其他杂兵。

“那行，海哥您跟我进去，其他人弄几套百姓的衣服，扮做百姓进去，记得将脸弄的脏点，像百姓一点。”

周统乐道：“怎么才能像百姓？”

“任何百姓，不会主动找城门郎或是府卫攀谈，也不会与他们眼神对视。”

“那不是心虚吗？”

“是啊，所以这世道不对，该心虚的，挺直了腰杆吆五喝六，不该心虚的，反而却唯唯诺诺。”

…………

琼州城内，府衙。

后院班房中，从三品的知州项伦大马金刀的坐在那里，面无表情。

知州和知府可不同，知府只是掌管一城，知州则是分两种情况，一种是边城重镇掌军政大权，就如同琼州的知州项伦。

还有一种情况是掌一道政事，只能调动屯兵卫的辅兵，对守备府的府兵和折冲府没有任何管辖权。

两个都是从三品，要是到京中进六部的话被降半级，能当右侍郎，去九寺的话是平调。

项伦身材有些肥，只不过这种肥不是那种纯胖，而是脂包肌，长的五大三粗的，眼睛大的像铜铃，蒜头鼻，头发乱糟糟的，和牛魔王下乡体验生活似的。

这家伙原本是南边关的副帅，老八登基后将其调到了琼州当知州。

要知道能干到各关主帅副帅的位置，已经不能只用武将来定义了，尤其是副帅，都是文武双全之辈，主帅负责总揽大局，副帅什么活都干，除了军事方面，当地民生、政治、后勤，乃至农业等事，都得拿主意做决定或是执行。

让一个边关主将当知州肯定是不合适的，当知府都当不了，可副帅绝对能胜任。

不过项伦并非是老八的心腹嫡系，俩人见都没见过。

老八让他当知州其实也是无奈之举，手里的人才基本上都是武将，还都安插到各处折冲府中了，项伦呢，战绩彪炳，文武双全，从经历上来看，这人也对前朝昏君不满，因为在边关当副帅，和南地世家偶有交集，也并非深交。

值得一提的是，老八去夺京前派人给项伦送过信儿，意思是我老八要当天子，你现在效忠我，以后就算半个从龙之臣了。

结果项伦这情商也是没谁了，表态了，意思是老子不参与你们那些破事，我只负责带领兄弟们守住南关，如果关内大乱，我们边军唯一的职责就是防止南关异族趁火打劫，你们谁当皇帝，我们南边军根本不在乎，爱咋咋地。

这话挺欠揍的，但凡心眼小一点的人当了皇帝，第一个收拾的就是他。

项伦运气真的挺好，老八非但心眼不小，还挺欣赏这个愣头青，情商虽然低，本事却不小，最后就让他当了琼州知州。

老八知道，项伦效忠的是朝廷，是百姓，只是前朝昏君实在太不像样了，就算有人造反，他想插手也插手不了，总不能连南关都不管了吧。

此时班房内，厢房对面还有一个人，年轻人，二十岁出头，相貌儒雅，名为赵丛云。

赵丛云正是赵家的三代弟子，论辈分，得管京中的阿泰叫一声叔儿。

“大人，算算日子，仪刀卫掌刀人韩佑应是快到了，说不定，已是入了城，再不做决断，悔之晚矣。”

“悔之晚矣？”

项伦将书案上的信纸放在了火烛上，随即扔进了炭盆之中。

“那位仪刀卫的少年将军，就是要除，也是除你们这种动不动就有了歪心思的世家，与本官何干。”

“大人明知故问不成，家父在信中已是言明了利害，琼州如此重城，当今天子岂会真的交由大人坐镇，当初任了大人不过是权宜之计罢了，如今想要换掉大人，岂能凭着一封圣旨，至少也要编织一些罪证才是，那在京中威名赫赫的掌刀人来到南地，定是想要…”

“够了！”

项伦一拍桌子：“别以为本官不知道你赵家如何想的，不过是借刀杀人把戏罢了，滚吧，莫要再本官见到你这不知所谓的小儿。”

“大人莫急，家父之意并非是要借刀杀人，而是若是那韩佑在这琼州的地界儿出了事，还望大人帮忙遮掩一二，此事，定不会…”

“赵丛云！”项伦眯起了眼睛：“老子蜀道山，不走，摘了你的脑袋。”

赵丛云也不气恼，躬身施礼说了告辞，离开了班房，走出府衙。

门口的监丞走了进来，见到项伦脸色，叹了口气：“都说赵丛云这小儿牙尖嘴利，果真如此，大人怕是…”

“是啊，挑拨离间一番，在本官心中种下一颗猜疑的种子。”

项伦摇了摇头，苦笑不已：“早知如此，本将还不如老老实实待在南关。”

监丞也不知道该说点什么好了，不怀疑肯定是假的。

这么重要的城，项伦不是天子心腹也就罢了，当初还表态了谁也不帮，天子岂会真的让他一直当这琼州知州。

站起身，项伦一边离开班房一边问道：“那韩佑，还未到？”

“未到。”

项伦止住脚步，再次摇头。

如果韩佑大张旗鼓的入城，他不担心。

可如果是“偷偷摸摸”入城，八成就如赵丛云所说，准备搞事，从而让天子合理合法的将他从知州的位置上拉下去。

既然要拉下去，肯定不会让他消消停停的告老还乡。

越是想，项伦越是烦躁。

监丞犹豫了一番，劝说道：“不管如何，见了那仪刀卫的掌刀人，大人还是要谦卑一些，若是…若是逼不得已，最好是低三下四，倘若还如往日那般…”

“放屁！”项伦怒道：“本将尸山血海不知走了多少来回，更是从三品的知州，凭什么对一个乳臭未干的小儿卑躬屈膝，他若是不给本官颜面，也莫要怪本官不讲情面，哼！”

“可韩佑毕竟是韩大将军之后，您若是顶撞了他，怕是…”

“老子现在是文臣，是知州，谁会给韩大…给那韩百韧颜面，别说韩佑，哪怕是韩百韧站在老子面前，末将…不是，本官才不怕他呢，哼！”

监丞都不好意思点破。

南地但凡混的不错的将军，都这么说，真要是见了人，呵呵，呵呵呵呵。

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