牛家村村长也不想再多说，越过挡在他身前的邢傲狠狠瞪了牛二一眼，丢下一句：

“中午送山的人会到门口来接你和你这捡来的爹，别想着跑，牛五牛六会在门口看好你们！”

说完又看看楚回三人，压着嗓子补了句：

“你们……快些离开我们村子，莫管闲事！”

邢傲听了当下就要上前理论，却被楚回拦住，待那群村民都走了出去，楚回对二人小声说道：

“我觉得有些不对劲，待会儿我们先假意要走，到村口再折返回来，看个究竟。”

邢傲笑道：

“你这方外之人，怎么也管起凡尘俗事了？”

阿沁不知道他口中的“方外之人”是什么意思，但也附和道：

“管他什么方人、圆人，这事肯定有问题，当然要管啊，可我们怎么管啊？出了村再回来肯定会被他们发现啊。”

“放心好了，隐匿踪迹可是楚大师最擅长的事。”

楚回摆了摆手回应邢傲的揶揄，然后继续压低嗓音说道：

“二位没有意见的话，下面还是听我的见机行事，此事我们只为探究竟，也不宜太过干涉，毕竟我们也不属有谷州的州司官衙。”

三人合计完，楚回走到一脸颓废的牛二和他那一脸茫然的“干爹”面前，拱了拱手说道：

“二位，我们三人这行多有打扰，不便久留，就此别过，他日有缘，再来拜会。”

牛二看了看楚回，又看了看阿沁，干巴巴的嘴唇张了张，又什么话都没说，呆愣愣地点了点头。

倒是他那“干爹”笑着开口：

“哎呀，几位客人这就要走啊，实在请各位海涵，下人们没有礼数，怠慢诸位了，怠慢诸位了。”

这一番话说的楚回三人听了都感觉别扭，再细细看这个垂暮老者，只见他虽然一袭粗布衫，但眉宇中和言语间都露出一丝不易察觉的贵气，不过他显然是有些糊涂了，竟然称那些村民为“下人”。

楚回也只好再施一礼，转身离去，三人走出院门，头顶又飞来三两只老鸹，落在了牛二家的屋顶。

那些老鸹此刻变得异常的安静，一颗颗乌黑滚圆的眼珠紧紧盯着院落里站着的牛二和他的“干爹”，整个院落和屋子变得出奇的诡异。

在几个村民戒备的目光注视下，三人走出了村子，穿过田埂，在村外那片树林中，他们把马拴好。

此时离正午上早，三人便在树林中的一块空地坐下，有一搭没一搭地闲聊起来。

阿沁先问道：

“这村子里人都神神秘秘的，到底什么是上山啊。”

楚回和邢傲对视一眼，显然两人都已猜出一二。

楚回开口道：

“如果我猜的没错的话，可能是……活祭。”

“活祭？什么是活祭？”

楚回沉默了一会儿，才缓缓道：

“活祭就是杀生祭祀，供奉神明或是……其他什么东西……”

阿沁仍是没听懂，追问道：

“杀生祭祀？杀什么？我们草原上也有杀牛宰羊祭祀的，难道是杀牛二家院里那头瘦牛？那些村民也是的，杀就杀呗，干嘛非要拉着那老头去啊？”

楚回摇了摇头，不再开口。

一旁的邢傲把刀枕在脑后，倒在草地上躺下，望着林间树影婆娑，幽幽叹道：

“怕不是杀牛……是要杀人啊……”

阿沁一下子从地上跳了起来，满脸惊恐，叫道：

“杀……杀人！杀谁？杀那老头？他们疯了吧！”

邢傲继续说道：

“是疯了，这世道啊……有人穷疯了，有人饿疯了，有人为钱疯，有人为权疯，有人可能只为了一口粥疯……更可怕的是，当周围所有人都疯了的时候，那个不疯的……反倒成了疯子……”

阿沁更弄不明白邢傲这一番话，急道：

“你说的什么啊？我怎么越听越听不明白，我们不赶紧去救那个可怜的老头嘛，你们不都是南陆当官的嘛，怎么不去管管？！杀人啊！这是杀人啊！”

楚回答道：

“这事本该是有谷州州司管，况且我们现在也都只是猜想，等到正午，我们看这些村民到底想做出什么事情，取得实证，再报有司衙门来处理。”

阿沁把脚一跺，气呼呼地跑到了一边，站在一个小土坡上，踮起脚遥遥望着不远处的牛家村。

邢傲等阿沁走远了些，低声问楚回：

“我们不是要隐匿行迹，不惊扰官面上嘛，怎么……”

楚回摇了摇头，答道：

“这阿沁小公主侠骨热肠，我这么说只是权宜之计，今日那牛二的干爹若是有性命之危，我们便救下他，已算是结下善缘，其他的……我们也无暇再管了……”

日光渐盛，直直穿过林间间隙，驱走了一丝深秋的寒意，在一片温煦的阳光照耀下，三人等得都有些困倦，牛家村中却突然响起一声惊锣。

阿沁飞快地跑到楚回身边，一把把他从地上拽起来，急道：

“快走快走，村子里面有动静了！”

楚回站起身，朝还在打着哈欠的邢傲说：

“走吧，你做了这么多年捕头，就当这也是分内之事吧。”

邢傲懒洋洋地站起身，走到楚回身侧，嘟囔着：

“我倒是愿意再做回我的小城捕头……”

阿沁看他俩一副不急不慌的模样，更是焦急起来，不迭问道：

“怎么去，怎么去，我们怎么让那些村民不发现我们，是乔装打扮吗？还是找个地方躲起来？”

邢傲笑道：

“怎么装？怎么躲？这村子就那么点人，那么几幢屋子，不论你装成什么样，躲在哪里，也会被人发现啊，还是看他的吧。”

说完邢傲指了指楚回，楚回也点头回应，说了句：

“你们靠我近些。”

三人并站一排，当中的楚回抬手结出一个术印，阿沁惊讶地发现四周的景象突然变得模糊起来，树林、草木都变成了扭曲的光影，片刻之后，又都恢复如常。

“这……这是什么法术？”阿沁揉着眼睛惊奇地问。

邢傲似是已习以为常，笑道：

“这算什么，对楚回来说不过是雕虫小技，你跟紧了，别开口就是。”

楚回和邢傲领着一脸懵的阿沁，堂而皇之地再次沿着原路走进了牛家村。

路上也碰到了几个村民，阿沁发现从他们身边路过时，挨得这么近，这些人好像完全没察觉到自己的存在。

走到牛二家附近，三人看到门前停了顶简陋的竹轿，两个轿夫一脸不耐烦地立在一旁。

轿子后面闪出一个人来，身上挂着叮叮当当不知道什么饰物，头上顶着的确是一个老鸹面具，长而尖的鸟喙似是铁质，像一把玄黑色的匕首一样冒着寒光。

带着老鸹面具的人走到牛二家院门前，尖着嗓门喊道：

“牛二！快一点！误了时辰，神鸦要怪罪你我！”

半晌，满脸沮丧的牛二搀着老头走了出来，小心翼翼地把老头扶上轿子。

老头一脸茫然，朝牛二问道：

“吾儿啊，着是要去哪儿啊？”

牛二撇过脸，躲避着老头的目光，不说话。

老头又问：

“那……那吾儿啊，你陪爹去吗？”

牛二终于抬起头，咬着牙，缓缓道：

“我……我陪你去……”