酉时过后，沈瓷与竹青回了住处。

竹青掩不住地兴奋，轻捂着嘴看沈瓷：“我还差点真以为小王爷收你做偏房，是晾在院子里闲的呢。今日得见，才明白并非如此。”

沈瓷正翻看着一本画技，抬眼看了看她：“小王爷玩性大发，尝尝拉坯的新鲜而已，你想得太多了。”

竹青仍旧笑道：“哪里是我想多了？若真没事，姑娘你还能直接上手去教他塑泥？”

沈瓷反问道：“我不直接上手，难道还要小王爷先让个位吗？若是如此，他摆出那副笃定的模样，最后连泥都没扶起来便被赶走，必定觉得脸上无光。我是怕得罪他，好歹这样扶起泥，有他的一半功劳。”

竹青想了想，觉得沈瓷说得亦是在理。可她回忆起这两人同手拉坯的情境，仍觉眉目间有温柔流转，看得人砰然心跳。她把脑袋摇摇晃晃转了一圈，手指撑着下巴思忖了片刻，又道：“无论如何，小王爷的脾性是真淡定，如今府中的风言风语都快闹翻天了，他还能有闲心同你慢慢拉坯，还吩咐人给你找陶艺书籍，当真不为所动。”

沈瓷眉头蹙起，立刻放下手中的画集，问道：“什么风言风语？”

竹青愣了一下，才道：“都是下人之间传来传去的，毕竟不好听，可能没到主子耳里。我一不留神就给说了出来，被有心人听到，是会遭苦刑的……”

“我不算是主子，你直说无妨，不会怪罪于你。”

“自然是能同姑娘说的。”竹青如今颇为信赖沈瓷，定下了心，蹲在她身边，轻声道：“小王爷……可能做不成世子了。”

“为什么？”

“小王爷是嫡长子，但并不是王府唯一的嫡子。还有一个，是杜王妃的孩子，早些年被送去京城当质子了。”

沈瓷问：“这跟他不做世子有什么关系？”

“有关系啊，当时小王爷收了姑娘你为通房后，府中有下人便说小王爷行事放浪、德行散漫，当然，这并不是多大的打击，哪家男人没有个三妻四妾的呢。可关键的是，最近府中又掀起一种说法，称小王爷身世有疑，并非原王妃所生，不配为世子。这不，京城那位嫡次子，不就快顶上来了么？”

沈瓷闻言，霎时僵怔在那里，脑中一片乱麻，似有不安在跳动。

而窗舷之外，是云掩清月，花枝乱摇，檐角上的风铃叮珰作响。晚风渐悄，初春的夜色已是到了深处。

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杜王妃的宅院里，这日迎回了一个消失半月的人。

半月前，碧香按照王妃的吩咐，前往夏莲的故乡寻人，如今风尘仆仆地赶回，竟是带回了出人意料的消息。

“奴婢亲自去了夏莲的家乡，打听了好半天，才有人依稀记起了她。可按照周围人的说法，这夏莲自从与淮王府签了卖身契以后，就再也没回过乡，也没人见到过她任何踪迹。更离奇的是……”

碧香顿了顿，存心卖个关子，杜王妃已是不耐烦道：“说。”

碧香弯下腰，沉声道：“在王府记载的薄子里，夏莲赎回自由身是在两年前的十月。而在十二月，她的老家就有人宣称夏莲被淮王所杀，这人似乎挺想把事情闹大的，还给夏莲建了一座衣冠冢。”

杜王妃惊道：“王爷？杀夏莲？她不是王爷最亲近的侍女吗？”