栾廷玉听了笑道：“铁牛兄弟虽非文人，却有雅趣，要作诗又有甚难？咱们武大哥却是文武双全之人。”

李逵惊叫道：“了不得也！我只道哥哥同我般不识字，没想到连作诗也会？那如何只叫做武孟德，该叫文武双全孟德才是！哥哥，铁牛只求你作首诗把我也写在其中，让后人看了，也知这世间有过我李铁牛！”

曹操方才跟李逵喝了几碗急酒，江风一吹，酒劲也有些上头，闻言大笑道：“好！那酒保，取笔墨来。”

老曹当年也是一代文宗，转生此世后，闲暇时也爱看些诗词，虽然后世诗词的讲究颇有不同，但一窍通百窍通，所谓律诗比之古诗，也不过对仗、押韵更考究些，多些个一三五不论二四六分明的章法，又有何难？

当即提笔，就柱子上写下七律一首。

浔阳江上波涛绿，横槊豪情今又续。

痛饮千觞李铁牛，独迎万马栾廷玉。

琵琶亭里起狂歌，芦苇滩前飞鹭浴。

千载悠悠两梦回，几人得解其中趣？

栾廷玉识得些字，大声诵读一遍，李逵哪里听懂好坏？只听自己名字果然写在其中，大为畅怀得意，连连道：“哥哥果然做得好诗，回头嘱咐酒保不许擦了，不然把他亭子打得粉碎。”

三人大笑，这时酒保煮好了羊肉，拣那肥的大快切好，使个大盘子盛了来，李逵见了大喜，也不用筷子，小萝卜似的手指头拈起只顾此，须臾吃得三四斤下肚，栾廷玉看得乍舌道：“好饭量。”

曹操道：“真好汉也！昔日汉高祖帐下有猛士樊哙，曹孟德麾下有虎痴许褚，皆是食量宏大，性情憨直，我观铁牛，大有樊哙、虎痴之风。”

李逵虽不读书，偶尔听犯人们讲古，也知那樊哙、许褚皆是古代猛将，听曹操这般夸他，心中痛快无比，只觉活了半生，竟是头一遭如此快活。

跌跌撞撞站起身，唱个大喏道：“还是武家哥哥，识英雄重英雄，世人皆道我铁牛是个腌臜蠢汉，只有哥哥重我爱我，便似我老娘一般，哎，我这不孝的儿子，好酒喝得好羊肉吃得，老娘不知有几粒米果腹哩！”

他酒已有了六七分，这会心中激荡，念头一转又想起老娘来，忽然号啕大哭，哭得满脸鼻涕眼泪，身上滴滴答答，不是酒水就是肉汁，果然好不腌臜。

这时旁边新来一桌客，都撇着嘴斜着眼看李逵，一个个不住摇头，恨他坏了此地风雅，被曹操指着骂道：“我兄弟天真烂漫，心如赤子，强似世人百般，你等此刻不滚，大拳头教你饱尝。”

那几人虽不怕曹操一个矮子，但栾廷玉昂藏壮阔，李逵更是如黑熊成精，也不敢惹事，纷纷退避。

曹操骂走旁人，搂住李逵道：“好兄弟，愚兄知你心意，你本是豪杰肝胆，奈何无人肯识，心中苦闷。”李逵连连点头，愈发大哭，指甲盖大小泪珠，尽数擦在曹操身上。

曹操也不嫌弃，搂紧了他道：“既然如此，愚兄便为你做个主，这牢子差使有甚前途？索性辞了，只与做哥哥的一道过活，待我办完事务，便领你回去接了老娘，都到阳谷县居住，你早晚伺候老娘，也尽一番孝心。”

李逵听了顿时止哭，微微一想，却将硕大一颗脑袋摇来摇去道：“回去不得，我在家打死了人，回去便要吃官司。”

曹操大包大揽道：“自有愚兄替你料理。”

李逵信之不疑，顿时咧嘴要笑，不想鼻涕未曾擦干，吹出老大两个泡泡，栾廷玉见了笑道：“这黑汉空长了好大块头，竟是孩子般脾性，亏他前生积德，今生有哥哥赏识厚爱。”

三人正说得热闹，忽有个动人女娘，二八芳华，穿身纱衣，走到跟前，向三人道个万福，张口便唱起曲子来。

李逵心中有万千话语，欲待一一诉告，却被女子唱声搅乱，不由焦躁，扑出一步，两个指头在女娘额头一抹，那女子大叫一声，蓦然倒地。

曹操连忙去扶起了看，只见桃腮似土、檀口无言，亦是人事不知。

酒店主人见了大惊，跑来扯住曹操，慌道：“几位客官，这便如何是好？”那女娘是久在此处卖唱的，酒保、过卖连忙唤了女子的爷娘，一起拥来亭里。

曹操不理他们吵闹，定睛细看，只见额头上，搓落一块油皮，沉声道：“都不要慌，且取酒来。”

栾廷玉忙端了碗酒给他，曹操接在手，口中含一口，满面一喷，女子娇吟一声，缓缓苏醒。

女子的爷娘见曹操等人气势非凡，也不敢争闹，两个默默含泪，当娘的自己取个手帕替女儿包了头，那老爹便将落在地上拆环捡起。

曹操见他们凄凉可怜，唤住那老儿问道：“这事本是我兄弟不对，你们看看如何解决才好。”

老头儿拱手行礼，低声下气道：“大官人，小老儿姓宋，这是拙荆和小女宝莲，小老儿年轻时是个爱唱的，只因家贫难易度日，没奈何，教了女儿几支曲儿，胡乱在此亭间卖唱糊口。此事都怨小女性急，不管官人们正说话，只顾便唱，方才惹恼这位哥哥，所幸无大碍，又岂敢见怪官人，小老儿夫妻自带女儿回家将养便好。”

曹操听罢，暗暗点头，虽是卖唱不雅，倒是个知进退、有眼力的人家。一双眼在那女子脸上看了又看，女娘不由脸红，扭头藏在娘亲怀里。

曹操见女子知道害羞，心中愈喜，摸出一锭二十两大银，递给那妇人：“这事终是我兄弟手重，误伤了令爱，些许银子，你且收下，与令爱将养。”老妇人见他神态威严，不敢多说，战战兢兢收了。

曹操对宋老头儿道：“宋老丈，且让她母女先回，老丈留在此同饮一杯。”

宋老头儿心中不安，连连摇手道：“岂敢叨扰，岂敢叨扰。”

曹操道：“我自有事要和你商量，且请坐吧。”

伸手一拉，按在位子上坐下。老头暗自叫苦，丢个眼色，让老婆女儿先走。

待那婆子带着女儿走远，曹操给宋老头斟杯酒：“老丈，冒昧相问，令爱今年芳龄几何？”

老头儿心中愈发惊惧，也不敢不答，低声道：“再过两月，便是十八岁生辰。”

曹操点头，忽然去问李逵：“铁牛啊，你今年多大了？”

李逵茫然抓抓头：“我好像是……是了，我今年该是二十六岁。”

曹操又问道：“刚才那位小娘子，你觉得她如何？”

宋老头儿眨了眨眼，他本以为是曹操看上了自己女儿，此刻却发现似乎不对，仔细看了看李逵，倒是憨厚雄壮，虽然脾性有些粗鲁，长得也糙了些，但他久经世故，心知这等人直性直热肠，反倒比那油滑刁钻的小白脸胜过千万，不由凝神听他回答。

李逵摇头道：“不大禁打，轻轻一碰就倒，恁地娇嫩，若吃我一记重拳，岂不打成块饼？”

栾廷玉噗地一口酒喷在地上，宋老头儿脸都青了，连连咳嗽。