记柳听完后，并没有动摇半分，张婶瞧她不甚在意的模样，忍不住靠近她的耳朵，轻声补充道：“听我男人说，渡口常年给衙门老爷塞钱，那里向来地痞流氓成群，乱的很。若是遇见匪类，自己受了灾殃，衙门也是睁一只眼闭一只眼，得过且过的。”

张婶的善意，记柳知道，可她实在舍不得刚到手的银子平白便宜了别人。记柳心里盘算着，家里无论是给记某抓药买新衣，还是修缮开了洞，下雨就滴水的屋顶，哪哪儿都需要用钱，她也只得能省则省。

“多谢张婶，”说完她用手捏了两把藏在胸口刚到手的十两银子，咬牙坚持道：“只是我卖菜也不是一天两天了，形形色色的人也遇见过不少。”

她微微晃动张婶的衣袖，适时撒娇道：“婶子，你就告诉我怎么走吧。若是你担心我遇到危险，心下难安，我便不为难你了，去问问别人也一样的。”记柳心知这是为难张婶，可还是作势添了一把火。

张婶不是看不出来记柳舍不得银钱，既然劝不动便也只能帮一把，如花似玉的姑娘若是出了事，家里人该有多心疼。她想了想说道：“这样吧，你在这儿呆一会，等我东西卖了，让我男人送你过去。”

能这样是极好不过的，记柳笑了，两只眼睛眯成一条缝，形成两弯月牙挂在她瓷白的小脸上。

不足半个时辰，有些大户人家的丫鬟出来采买，将张婶摊布上的紫柰都买走了。记柳看着张婶手上的钱，想想自己这两日栉风沐雨才换来十两银子，着实眼红。

张婶家在这一排格局相似的青瓦房最顶头，从外头看过去房子很小。可当记柳跨入张婶家大门，却发现里面竟有四间屋子，普通青砖铺成的路连通屋前所有回廊，剩余部分开出了假山池塘，连上外墙都种了许多花草树木。整体看下来实在算不得廊腰缦回，更不是松柏环抱，但是落在记柳眼里却是她可望而不可求的青瓦白墙、雅洁明净。

“冬日里许多花都不开，只剩下外墙的红梅和堂屋前的冬青了，”刚进屋子把男人唤醒的张婶一出门，便看到记柳歪着头打量着她家，眼里露出欢忭莫名的神色，说罢走到她身边，引着记柳进了堂屋，嘴里不忘打趣道：“满庭院的枯枝也难为你看着欢喜。”

记柳被带进堂屋后，张婶便去弄早膳了。她在里面坐了一会，就看到一个身着淡蓝色书生儒袍的中年男人进来了，经过记柳身边的时候还传来淡淡青草气息，只见中年男人脸上挂着温和的笑意问道：“姑娘可曾用过早膳？一同用些？”

“出门的时候喝了点粥，已经用过了。”这便是张伯了吧，记柳不曾想到张婶嘴里的一天到晚满身铜臭的丈夫，竟是个文弱书生，她还以为会是个精明能干的样貌。

“不过些清粥馒头，不必拘束的。”记柳转头正看见张婶端着个盘子进了堂屋，嘴里还跟她打着招呼，盘子上传来的米香充斥在屋子里，绕着她的鼻尖，浑身上下都起了暖意。

记柳舔了舔嘴唇，她想到早上喝的看不见米粒的汤水，再加上近一个时辰的赶路，肚子不断翻滚着提出抗议，她还是不好意思再麻烦张婶家了，随即克制住心头的寡淡拒绝道：“多谢两位，真的不用了。外头红梅生的娇艳，我去看看，你们慢用，好了喊一声就行。”

记柳悄无声息的咽下口水赶紧找了个理由离开，她担心再待在这里张伯张婶会尴尬，更怕肚子里的咕噜声会被听见。

记柳说完赶紧走了出去，顺手将大门带上。然后她走到湖边蹲下身子，右手按住作妖的肚子说道：“别叫了，生怕别人听不见啊。”

就在这时，张婶隔壁家的大门突然打开。“咯吱~”的声音仿佛是在给记柳的肚子打拍子。

记柳回过头竟然看到一个熟悉的身影从隔壁出来，神情恍惚的背对着记柳蹲下，清理着外墙种下的大蒜。

“玉姐姐？”记柳忍不住心里的激动走上前去问道，声音里还夹杂着不确定的颤抖。

眼前的女子身体瞬间僵硬，只见她抬手好似擦了一把脸，才带着笑意回头。

她疑惑地打量了一会身后的姑娘，然后问道：“你是记柳吗？”

“是我，玉姐姐。”记柳看着眼角带着纹路的女人，没有想到张婶竟然和李玉是邻居。

“玉姐姐，自从你出嫁后，我便再也没有见过你了。”记柳被记某带到莲花村的时候，还是个刚出生没多久的奶娃娃。记某下地种菜手忙脚乱，还时常要靠着去镇子上买菜才能填饱肚子，那时候的记柳于他而言就是个累赘。

后来记某为了方便下地干活，答应李婶给她儿子启蒙认字，让李婶在他不方便的时候，照顾一下小记柳。

其实记某不知道，李婶根本不会管她，每次照顾她的都是眼前这位玉姐姐。李玉会把自己那份粥汤，先喂给记柳喝，剩下来的才会自己喝掉。

也许从某种意义上来讲，李玉两个字已经成了记柳心里母亲的代名词。

李玉有两个弟弟一个妹妹，家里过得清苦，她为了能更多照顾家里，愣是拖到二十岁才出嫁。

那年记柳正好八岁，她已经完全记事了，在乡下二十岁出嫁的姑娘几乎是半买半送的。

李玉也是这样，自那以后除了偶尔寄银子给娘家，便再也没有回来过了。

记柳也曾为了找到她哭闹过，可是接踵而来的冬日，记某在买菜的路上跌了一跤断了腿，让小小年纪的她猝不及防，疲于生计，生生收起了满身的娇蛮。

“我好几次问李婶，你嫁到哪里去了，”记柳想到李家那堆极品低头轻嗤，借此掩盖住眼底的不屑，随后才重新抬头继续说道：“她总说你嫁的很好，让我不要多管。”

记柳犹豫地问道：“玉姐姐，这些年你过得好吗？”

看着李玉憋红的眼眶，记柳忍不住在心里抽了自己一巴掌，正准备上前抓住李玉的手安慰她，却被张婶打断。

“小姑娘，我男人好了，走吧。”

她停住脚朝张婶家看了一眼，然后对着李玉说道：“玉姐姐我要去一下渡口，马上就回来，你等我。”张伯送完她还要去上工，不能影响到他，记柳只得止住话头，不断重复着让李玉等她。

可是当记柳再次回到李玉的住处，留给她的只是大门紧闭，叩门无人回。还是张婶告诉她，李玉自她去渡口没多久便神色匆匆出了门。

记柳不知道自己什么时候才有机会再来一趟县城，不死心的厚着脸皮在张婶家等了一会，眼见着日头越来越高却始终没有等来李玉。

“张婶，这附近有什么成衣铺子么？”记柳还要赶回莲花村给记某弄点午间的饭菜，实在不能再等。

“成衣铺子？要不你去陈氏铺子看看，就从这到集市，顺着再往前过一条街就到了，很大一眼就能瞅见。”听着张婶的建议，记柳走到了陈氏铺子前站定。

这家铺子有往来接口铺面的两倍大，内里人来人往，不似其他店面需要吆喝。

记柳挑了一件墨蓝色袄子，准备去台前付账离开，便听到两个小二在那里说着不知从哪儿听来的八卦。

“你知道盛家那位小爷么？”

“盛家？你是说小小年纪调戏丫鬟，苛责下人的那位小爷。”

“就是他，刚县衙放榜，”说话的人卖了个关子，吊足胃口，继续说：“他居然考上了捕快。”

“哟，盛家小爷也能当捕快？”旁边的人突然发出一声嗤笑，道：“这不等于让土匪出来除暴安良么。”

记柳听着小二对话题中心的盛家小爷的评价，免不了生出些好奇。

盛家她是知道的，据说盛家发家靠的是十六年前去世的老太爷。盛老太爷曾高中状元，被前朝皇帝安排给太子爷教书，虽说做了太傅，但他为人刻板，不喜和那些官场上的人打交道，没多久便辞官回乡开了学堂。

盛家学堂教学不分男女不论年纪，更是不管来历，如今四国之中庆国和息烽国的皇帝均在他手下学过为君之道，不说这些就连各朝官员亦有许多是从盛家学堂走出去的。

是以，纵然盛老太爷仙去多年，盛家学堂也没了往日的辉煌，盛家依旧是深受文人追捧的百年世家。到目前为止，还有流传说：“进了盛家学堂，等于一只脚已经踩进了朝堂。”

这样的人家怎么会让后人诟病，记柳好奇问道：“盛家小爷当真如此荒唐？”

台前的小二看到记柳一个嫩生生的姑娘也喜欢聊八卦，讲的更是起劲儿：“要说他啊，坊间传闻可多了。都不是些好的，比如”

“混说些什么？还不好好干活。”此时成衣坊内间打起帘子，出来一个女人，训斥了偷懒的小二。