英国公选择扎营的后套平原最北端，靠近黄河“几”字形的第一个大拐。黄河水自东南流向西北。
在河水涨潮的汛期，如果命大，抱着羊皮筏子、树干等漂浮物能顺水流往北飘。
二十八星宿四大星主之一的玄武除了命硬，还有一身过硬的武艺。北方七宿四散在草原验证达延汗的死讯。达延汗三子巴尔斯·博罗特继承汗位的当天，玄武就把消息往京师送。北伐开始，北方七宿转而收集军事情报。他们得到的情报会通过“夜不归”转给军队，并不会直接和军队联系。
因为，此次五军团北伐，太子没有派文官、宦官监军，而是让五军都督府自己决定监军人选。不过太子交代了二十八星宿，让他们暗中监视五军团动态。
玄武早中军一步到达后套平原。还没联系上虚宿、危宿，先被中军逼下了黄河。中军丧心病狂，哪怕牧民说了认识大明的朋友，中军还是毫不犹疑地下手了。
漂流了不知道多远，玄武被附近的牧民救起。
中军的行为明显经过英国公的授意。到底是直接写下所见所闻，还是对情报稍加润色？这是玄武被救起时思考的问题——
心急吃不了热豆腐。
哪怕朱厚照对北伐的成功信心十足，短时间内也看不到成果。北伐五军中有四军需要穿越沙漠作战。哪怕途中没有敌人，五军到达各自的目的地也要一个月左右的时间。
穿过了沙漠，他们才能明白朱厚照想方设法也要拿下阴山以南的原因。
即为了增加京通仓的粮食，也为了战马。
战马适宜在寒冷的地方生长，加上河套平原牧草肥美，最适宜养战马。朝廷把养战马的负担分摊给百姓。不管是江南还是河南，都不是养马的地。就算百姓全家上场费尽心力，也没战马在河套散养养的好。朝廷要战马，官员们抠着养马标准为难百姓，闹的百姓怨声载道。
朱厚照特意把他对马政的看法署名发表在《京报》上，点出朝廷政令违反天时地利带来的严重后果。
“朝堂制定政令，一切的后果由百姓承担。是好是坏，取决于颁布政令的高官、执行政令的父母官。由此可见，官员的能力与百姓福祉挂钩。”
“能中进士的，必然是会读书的人。可会读书的人未必都是聪明人，聪明人也未必都能造福百姓。现实再一次令本王感到困惑。到底该如何选官呢？”
“进士当官前，需行走六部培训。是把培训的时间延长，还把增加培训地点呢？本王摄政以来深切感受到，六部官员能担大任者不足一成，京官能用者不足三成，精通官场之道者九成。庸官往往比贪官伤害性更大。”
“等本王抽空，给大家普及一下官场盛行的‘为官之道’。挺有意思的。”
朱厚照又把百官给刺激。
尤其是“京官能用者不足三成”，把京官的脸打的啪啪响。
多少官员天天揣测朱厚照的想法，猜对的次数寥寥无几。朱厚照隔段时间会把内心真实想法刊登在《京报》上，把他的困惑、见解、想法毫无保留地呈现给天下人。这时候官员们则恨不得眼瞎耳聋。
“殿下，给大家留点面子吧。都挺不容易的。”
朱厚照得了空去文渊阁转圈的时候，宗人令蔡震苦口婆心地劝道。太子如此折腾百官，大部分百姓都看得于心不忍。六部衙门每天灯火亮到后半夜，起的比卖早点的小贩还早。累死累活，还要被骂无能。以前有多羡慕京官的，现在就有多同情。
朱厚照一脸沉痛：“其实本王更不容易。”其实他已经很良心了，两三个月才登一次报刷关注度。
蔡震眼睛鼓出，惊于太子的厚脸皮，脸上的皱纹都绷直了。
刘健、谢迁、保国公三人很淡定。此前宗人令只是上朝刷个脸，没多少接触太子的机会。接触时间长了，会习惯的。
“殿下，韩尚书已经到了大宁城见过鞑靼公主。”刘健说起了正事。
朱厚照“哦”了一声。
刘健平静地递上韩文送来的奏折：“停战和谈陷入僵局。鞑靼指责我军滥杀无辜。”
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”朱厚照没有接，表情淡淡地说了一句毫无意义的空话。
刘健放下奏折：“鞑靼愿不愿意停战不重要，话语权不在他们手上。只是军队滥杀无辜牧民的消息传出去，恐对殿下推行的民族融合政策有碍。”
“不少人觉得本王对异族人太好，暗中反对民族融合政策的人很多。本王在报纸上说京官有能力者不足三成，大家很不忿！这样吧，军队在北地滥杀一事贴在京师城门口。命通政使司开通绿色通道，允许在京的所有官员、国子监监生、举人、秀才献策献力。或是消弭不良影响，或是提出更好的民族融合方式。”
“本王希望拿下的新土地能和关内融为一体。有容乃大一直是华夏的优秀品质。希望国家养士养出几位有大智慧者。”朱厚照把难题丢了出去。
战争不是两个月亮世界的网络游戏。流出的是红色的血，丢掉的生命只有一次没有gameover。在启动战争的时候，无辜平民伤亡不可避免。
只是让朱厚照没想到的是，京师里的老爷兵们上了战场在战功和赏金的刺激下，能做出灭绝人性的事！
不知道他们遇上鞑靼铁骑，也会如此有血性吗？
真以为鞑靼人是纸糊的！没有火器大规模杀伤鞑靼有生力量，鞑靼会不战而退？
上位者也不好做。中军骑兵先锋在后套平原做下残忍的事，考虑到将士们的感受，朱厚照没有在《京报》上猛烈抨击。
他只是……
只是让二十八星宿把鞑靼最后的巴图尔骑兵、也就是在哈密大峡谷逃走的残军、在阴山脚下负责断后掩护鞑靼贵族全部撤离的最强战力，引到中军骑兵面前。根据二十八星宿情报，残军数量在四五千左右。
甘肃军以二万战败五万鞑靼巴图尔骑兵。配备强大火器的中军骑兵，在数量同等的情况下，应该不会……输得太惨。
有本事抢军功，就要有本事扛下鞑靼的最强反击！
让中军用他们强横的实力压下一切反对声音，是他留给英国公的体面。