大明官员对明太祖的感情复杂。太祖废除丞相，弄出了东厂、廷杖，对官员极为不友好。
太子类太祖，对官员们来说并不是一种好现象。
一听到监生江瑢被东厂抓到诏狱，遂安伯立刻携重礼登英国公府大门。
“请国公爷救我！”遂安伯一见到英国公便嚎啕大哭好不凄惨。
英国公淡淡地回了一句：“遂安伯未犯死罪，何须本公救？”
“太子使人让东厂把弹劾刘首辅的监生抓了。太子城府之深，定不会轻易放过我。”遂安伯膝盖一软跪在英国公面前。
英国公一脚把遂安伯踢开：“起来！瞧你这软骨头的样！你是勋贵！成何体统！监生被东厂抓与你何干？又不是你指使监生弹劾刘健。”
遂安伯再次爬到英国公脚一边哭着一边求情。
“当年刘吉恼了御史言官一次次的弹劾，兴大狱，结果百官反弹强烈。刘吉官声一朝尽毁，一辈子也洗脱不了污名。刘首辅又岂敢步刘吉后尘！必会妥协放人。”
“当时你我都在场，太子殿下前后费了不过几盏茶的工夫，便想出反击的办法击中刘首辅七寸。我……我从头到脚都不干净，太子若想整治我，有的是办法。”
“英国公，求您看在过世家兄的面上，拉我一把吧！”
英国公轻蔑地刮了一眼：“本公教导太子不过数日，与太子关系并不亲近。且看李东阳、杨廷和，太子对他们下手时也没手软过。给你指条明路。太子有言，身边不留无用之人。只要你有让太子看重的才能，太子定会手下留情。”
“太子哪瞧得上我。”遂安伯老脸一红。
他原以为至少能给太子当刀使。结果连端本宫的宫门都进不去。高公公明言太子瞧不上他。太子说他连受贿都能被御史抓到把柄，还能办成什么事！
英国公指了指遂安伯送来的重礼：“把这些拿走！再加上半成送给高凤。高凤更了解太子，说不定能替你指一条明路。”
遂安伯无奈，带着礼物离开。
李东阳从后门踱入：“如果太子殿下重视遵化冶炼厂，说不得真会有用着的后军都督府都督的时候。”
英国公嗤笑：“待太子知道遂安伯的都督是走宫里的关系弄来的，未必会要他。京中勋贵几十家，不缺太子能用之人。”
“你我至今不知太子用人的标准。太子启用杨廷和，也能用刘瑾、舒三等小人之流。太子更像是……唯才是举。”李东阳眉头微皱。
英国公笑笑：“小人和贤臣一启用，倒是越来越像太祖了。”
虽弘治帝曾极力掩盖太子真正的出生时辰，但弘治朝早年皇帝势力单薄，宫里有很多隐秘漏了出去。太子生于辛亥年甲戌月丁酉日申时，乃大富大贵之命，且与太祖类似。前代钦天监监正曾言“太子生时皇宫白气起廷中，以为兵象”。太子长大后，果然好武喜兵事。
京师听过太子类太祖之言的人不在少数。以前很多人以为是皇后为了巩固地位故弄玄虚，现在越来越觉得所言非虚。
“离立国已经过去一百多年，世道变了。哪怕太祖在世，某些事情也要妥协一二。况且太子乃皇上亲子，只要不惹怒他，性子还算温和。”李东阳实话实说。
英国公敛声屏气地注视对方：“李阁老今日找本公不是为了说这些吧？”
李东阳续娶了成国公府的小姐，本身又是军户子弟，和勋贵圈能搭上一半的关系。但身为内阁阁臣，李东阳表面上和勋贵圈保持一定的距离。
“收到舅兄自南京的来信。南京某些人鼓动江南百姓围攻粮仓阻止粮食北调。我以为不妥。”李东阳深感忧虑。
江南乃是朝廷赋税重地。南北两京都在京察，消息不可能传不到京师。偏偏南京的奏折在路上耽搁了三日，东厂也好像聋了一样没有上报。暴风雨前的沉默尤其令人窒息。
英国公也在关注此事：“今早南京的奏折进了通政司，想必内阁很快就能收到。”
直隶官场因为年前瞒报的事大换血，南京最多也只敢往后压两三日送信。奏折送到，太子通过走私下海商人买的粮食同样运抵京师。如果一切顺利，一个月后占城的粮食大批运到，京师的缺粮危机彻底解决。
李东阳没有英国公强大的情报，可他从东厂的反常状态中洞察出一部分真相。他担忧地道：“这只是前奏。下官担心的之后的冲突。”
李东阳斟酌着开口：“太子类太祖，定会有人担心太子暴虐。我猜有些人会故意找事激怒太子。只要是人都有脾气。太子年龄尚幼，未必懂得控制情绪。下官想请国公爷在关键的时候劝劝太子。”
在李东阳觉察到老首辅和太康公主的死有牵扯后，一直担心事情会朝不可控制的方向发展。
“李大人是不是觉察到了什么？”英国公急不可耐地催问。
李东阳打哈哈：“国公爷知道的应该比下官多。”
英国公烦躁地走来走去：“李大人既然担心太子反应过激，又为何不阻止？”
“因为，”李东阳喉咙一哽，措词圆滑地说，“因为下官能力有限。”
英国公呵呵一笑，直接把窗户纸捅破，“谁不想在太子羽翼未丰之时彻底了解太子的脾气秉性呢？一气之下会纵马出宫的太子，暴怒之时又是怎样一副光景？”
太子毕竟不是皇帝。万一太子暴怒结果不可控，还有仁厚的弘治帝。但若是等太子登基，一切就太迟了。
……
朱厚照单手撑头做沉思做。
直觉告诉他必有大事发生。
脑海里有规律出现的关注度，突然在某一时刻之后大幅上升。
有一大帮人惦记他？！
囚牛宝钞吗？离二月俸禄的发放还有一段时间。
彩票？第三期生肖彩票二月二日开售。也还早。
飞梭织布机刚完成第二版的样机，密云的纺织厂没建好。一切只有谣言，江南的反应不应该很大才是。
不管了。兵来将挡水来土掩。他是太子他怕什么！
“黄献，随我去乾清宫。”
办报纸要大笔启动资金，奈何端本宫缺银子。等着大批家业继承的朱厚照，无奈之下又要提前营业了。