漫天雨幕之中，无数全副甲胃的兵卒沉默着逼近荥阳城，一路上为了保持体力慢跑着前进，待到抵达荥阳城下百余丈的地方，重新整顿整列，而后号角声穿透雨幕想着四方鼓荡，开始发动攻击。
再度回到城头之上的郑仁泰看着潮水一般逼近的重甲步卒，面沉似水，心忧如焚，转身走下城头。
自从板渚之战大败，水师的战力已经引起他最大忌惮，以前不曾关注的火器运用也开始上心，很是打探了一番。
其中最为令他忌惮的便是水师的攻城战术。
由古至今，攻城都是一件极其困难之事，所谓“十则围之，五则攻之，倍则分之”，再是精锐的军队，再是优势的兵力，在面对敌军死守之城池的时候，都难免损兵折将、元气大伤，史书之上关于坚守孤城击退强敌的战例比比皆是。
其中之原因，大抵是城高墙厚易守难攻，加之众志成城、上下一心，自能以弱胜强、以寡敌众。
但是城高墙厚的优势，在水师面前荡然无存……
水师虽然不在大唐陆军序列之内，但是其每一次在海外用兵，也都会将战况、结果上报兵部，而后由兵部将其简略归纳，收录于邸报之上，随着朝堂律令明发天下，所以郑仁泰这几日在荥阳城内便从邸报之上发现不少水师作战之战术、特点。
面对坚固的城池，水师从来不会如传统攻城战那般堆积兵力、不计伤亡的予以勐攻，而是用火药炸毁城墙，破坏守军的防御，而后集中兵力自城池豁口突入城内，由点及面，彻底摧毁守军的防御体系……
火药之威，足以开山裂石、毁天灭地，郑仁泰岂敢在对方攻城之时留在城上指挥作战？
万一敌军恰好选择将火药埋设的地方选在自己脚下的城墙，等到火药引爆，自己就得上天……
所以他未等敌军抵达城下，便先一步撤下城头，并且试图再度派人与敌军的冲锋部队接洽，愿意献城投降。
主动投降，与敌人破城之后不得不投降，有着天壤之别……
然而未等他派人出城，便听得一阵厮杀生陡然升起，甚至盖过满天大雨，传入耳中。
敌人的攻城，开始了。
……
郑玄果带着数十亲兵自东城出了城门，沿着官道一路向北疾驰，马鞭抽打在马臀上，胯下战马拼尽全力发力狂奔，向着黄河飞奔而去，雨水迎面打来，郑玄果只得将上身紧紧贴伏在马背上，微微眯着眼看着前路，却不敢将速度降低半分。
他自然明白自家父亲担忧之处，虽然说“屠城”这种事已经很多年未曾发生，如今水师攻伐荥阳城也只是皇权之争，说到底谁胜谁负都是一家人，不太可能做出那等丧心病狂之事……可万一呢？
郑氏一门之血嗣传承，不能寄托于“可能”之上，而是要做到万无一失。
个人之生死荣辱事小，但危及家族传承事大！
战马奔驰，迎面而来的雨水打得眼睛生疼，郑玄果却不敢完全闭眼，唯恐战马失去自己操控之后踩进路上的坑洼，只能一直强忍着向前飞奔。
心急如焚。
荥阳城距离黄河不远，但因为天降大雨，官道极其泥泞，战马速度受阻，直至一个时辰之后才抵达岸边。黄河水势滔滔、浊浪反卷，郑玄果率领亲兵沿着河堤向西急行，又行了十余里，才发现远处停驻于河道中心、笼罩在大雨之下的水师船队。
浩浩荡荡的舰船一艘挨着一艘，船身随着水流微微起伏摇晃，船帆完全降下，看上去杀气腾腾、阵列俨然。
未等郑玄果抵达近前，便已经有水师斥候成群结队的拦阻去路……
“吾乃郑玄果，荥阳郑氏嫡子，奉家父之命前来拜见刘仁轨将军，有要事相商，汝等速速前去通禀，不得延误！”
郑玄果勒停战马，大声说道。
孰料对方斥候当中一骑排众而出，来到郑玄果面前不远，回道：“将军有令，如今正在勐攻荥阳城，没什么可以商谈的！除非荥阳郑氏愿降，否则，阁下请回。”
郑玄果张张嘴，雨水便灌进口中，呛得他一阵咳嗽，心中怒火升腾。
可事到如今，他哪里还敢延误？
只能翻身下马，强忍着屈辱，咬着牙根道：“那就去通禀刘仁轨，荥阳郑氏……愿降！”
出发之时，父亲的意思已经非常明显，愿意不惜一切代价阻止水师勐攻荥阳城，以免发生不可测的严重后果，危及郑氏一族的传承，其中自然包括投降。
他原本还想着讨价还价一番，但刘仁轨决心甚大，根本不顾有可能因为勐攻城池而带来的巨大伤亡，一心想要将荥阳郑氏死死摁住，不得翻身。
还是那句话，刘仁轨可以不管不顾，但荥阳郑氏不行……
既然先机尽失，也就不必奢求什么主动权了，躺平了随意摆弄便是。
那斥候这才满意颔首：“随吾来！”
让郑玄果将随行而来的亲兵留在此地，带着郑玄果一人来到岸边，登上一艘小船划向河心，来到旗舰之处，沿着绳索攀上甲板，进入船舱。
船舱理光线有些昏暗，刘仁轨一身戎装、大马金刀的坐在靠窗的椅子上，正浏览着一份文书，见到郑玄果入内，遂放下手中文书，抬眼看去。
郑玄果不敢托大，既然已经决定投降，又何须装出一副刚烈勇武的模样呢？
干脆单膝跪地施行军礼：“在下荥阳郑氏嫡子郑玄果，奉家父之命，前来献城。”
刘仁轨不置可否，问道：“不知临行之时，令尊有何交待？”
郑玄果道：“家父有言，东宫太子乃国之正朔，大义所在，只不过之前郑氏被其余山东世家所蒙蔽裹挟，故而做出不忠之举，如今幡然悔悟，愿奉上阖族钱帛粮秣，助水师西进，剿灭叛逆。”
“呵！”
刘仁轨嗤笑一声：“你们山东世家早已将族中青壮悉数派遣前往潼关，欲动摇社稷、颠覆朝纲，如今还能有多少钱帛粮秣能够献出呢？”
郑玄果亟待辩解，刘仁轨却已经摇摇头，沉声道：“不过既然郑氏诚心悔改，陛下又岂会在意你们到底奉上多少钱帛粮秣？只要有这样一份忠心即可。来人！”
门外有亲兵入内，刘仁轨下令道：“传令各军，停止攻城，已经杀入城内的各部就地整顿，严加防御，待到城中守军缴械之后，接管各处城门之防务。”
“喏！”
亲兵退出，前去传令。
郑玄果一身冷汗，心中后怕不已。听刘仁轨的命令，显然水师已经攻破城墙杀入城内，自己若是来晚一步，有可能也用不着投降了……郑氏经营荥阳数百年，将其视为家族传承之根基所在，自然对城防无比在意，几乎每年都要监视四门、加固城墙，如今却被水师轻而易举攻破。
既然攻破防御坚固的城墙，城内的守军显然无法阻挡水师的挺近，继续死战下去，唯有全军覆灭一途……
刘仁轨语气温和了一些，笑呵呵道：“郑公子起身吧，过来陪本将喝杯茶，待到前方抵定，再随本将一同入城。”
郑玄果道：“喏。”
起身，来到刘仁轨一侧的椅子上坐下，神情有些沮丧的接过亲兵递来的茶水。
父亲既然派遣他前来会见刘仁轨恳请收兵，自然是要将他作为人质扣押在此，否则人家刘仁轨凭什么相信荥阳郑氏愿降？而这其实有风险的，万一刘仁轨铁了心想要攻陷荥阳、覆灭郑氏，那么他郑玄果会被第一个宰了祭旗。
所幸眼下看来，刘仁轨只想得到荥阳，对荥阳郑氏并无斩尽杀绝之心……
但他也知道，荥阳郑氏自今而后便彻底自绝于山东世家，原本亲密无间的盟友，转瞬成为不死不休的死敌。而因为荥阳扼守洛阳以东，更会成为朝廷与山东世家博弈的第一线。
不知多少郑氏子弟将会倒在这血淋淋的战场中。
刘仁轨喝了口茶水，看了看郑玄果道脸色，笑道：“郑公子不必这般颓丧，郑氏虽然自绝于山东世家，但只要山东世家在此战之中全军覆灭，非但不能危及郑氏的根基，反而会是郑氏一个发展壮大的好时机，塞翁失马，焉知非福？”
郑玄果是个聪明人，温言略微一愣，便明白刘仁轨言中之意，仔细一想，的确如此。
如果朝廷能够彻底将盘踞潼关的晋王一系彻底平灭、一网打尽，那么荥阳郑氏会成为朝廷收拾残局的先遣，鲸吞蚕食原本山东世家在各地的利益，迅速壮大……此番因为支持晋王所遭受的巨大损失，将会在最短时间内予以弥补。
只不过不知当今陛下对待世家门阀的政策，会否如同传言之中那般严苛……
低着头，他闷声道：“做错事，便要接受惩罚，郑氏毫无怨言……但既然已经意识到以往之错误，自然会竭尽全力予以更改、弥补，自今而后，荥阳郑氏上上下下，皆效力陛下，万死不悔。”
既然投降已经不可更改，那自然要拿出最诚挚的态度，去尽力挽回以往的损失。