不过距下届的天剑台论剑，还有五年时间。
赵莼记得，上届论剑魁首应当是太元道派的寂剑真人裴白忆，能在天下剑修中脱颖而出，怕是至少也有剑意境的层次，并非是眼前的她能敌过的。
“五年……若能在五年之内，领悟剑意进入第五境，只论剑道之能，我未必会输。”
她自也知晓，裴白忆能在三十年前夺得论剑魁首，三十年后只会更强，但剑修本就一往无前，尚未成定数之事，又有何人能界定下结局来呢？
攘外必先安内，赵莼欲要毅勇前行，周遭杂事亦需先做决定。
无论是天剑台论剑，还是领悟剑意，都可说是后事，当前更为重要的，还在其他。
“那兄妹二人可还在天极城中？”她将浮于空中的书信俱都收起，挑出本被压在最后的，亦是最先阅完的一封——任宁城佟氏兄妹的投名状。
“今才月初，此封拜帖两日前方递上来……定是在的！”石礼不敢有误，连忙应答。
“那好，”赵莼把信笺递到他手中，又道，“三日后，我在照生崖与他二人相见，你即刻传讯去天机城中罢。”
她咬重了“即刻”二字，石礼哪还敢耽误半分，当即便取了信笺退出大殿。赵莼环视一周，见偌大的照生崖洞府空旷而荒凉，遂起身遁向得坤殿去。
弟子洞府内若想要多增奴仆，有内外两种方式，内指的是宗门伏兽堂的精怪俘虏，筑基入门可有一支，后突破凝元，份额就增至三支，往后分玄、归合乃至真婴，可拥有的奴仆数量便又会随之扩增。
至于外，即是门中弟子出宗历练，所收服的额外奴仆，既能是妖族精怪，又能是人族修士。昭衍对此并不严苛，只若弟子能有财力供养，便不会插手于此。
宗门伏兽堂每支精怪的数目在四五十左右，即便是归合期弟子，能从中领取的奴仆数量也不过数百，是以遍观宗内各处洞府，其间动辄上万奴仆来往的场景，就只能是弟子自宗外收服而来了。
照生崖因金火之气浓重，对寻常修士道行有损，赵莼不会强求他人来此。为求奴仆得用长久，亦打算选用类似于石妖这般，不受金火之气影响的精怪。
鱼妖草精等，自是第一眼便从心中排除，她将得坤殿值守弟子递来的名册看下，斟酌后点了与石妖们同族的精怪五十，剩下的名额则给了厚土之精。
它们是一类外形肖似于人的精怪，皮肤干硬，肢体面容俱是土色，因为厚土有包容之能的缘故，金火之气对其的影响可谓是微乎其微，只要有灵玉供给修行，就能驱散入体的少许金火之气。
其实到了真传弟子这一步，宗门内许多对弟子而设的规矩，便不那么适用了。
除了凝元份额下的三支精怪奴仆外，赵莼想要挑选更多也不是不行，值守弟子看在她真传的身份上，必然不可能出手阻拦就是。
只不过她意不在此，三支奴仆就已得用，便取了两枚小令交由石妖去领，等着三日后佟氏兄妹登门拜访。
这三日内，石礼也将探知得来的信息告知于她。
佟氏兄妹此回出行前，从未离开过仁宁城境内，大多时日都是留在佟家祖地中修行。又因族内入境剑修极为少有的缘故，佟家也怕留不住他们二人，故而一面供给他们丰厚资源，一面又对他们的行踪与人际多加限制。
两人为求剑道突破，几乎与家族决裂才得以离开之事，在仁宁城中也闹得不小，石礼稍作打听就能得知。
……
委实说，虽是同胞兄妹，他二人长相却也并不相似。
作为兄长的佟谨训身躯略微消瘦，脸方而阔，生得浓眉大眼，嘴唇微丰，瞳仁深黑，小妹佟思微则丰腴一些，皮肤细白，颧骨略突，下巴尖小，唇瓣殷红却极薄，给了两人一死板一市侩的气质。
许是首次登得照生崖，即便先前已经从石礼处领教过金火之气的厉害，做好了十足的准备，佟氏兄妹的脸上仍显出了几分强作忍耐的苍白。
不过他们面色未改，行至殿中与赵莼相见时，依旧是镇定自若的模样，令她对兄妹二人的观感初时便十分不错。
“任宁城佟家，佟谨训。”“佟思微。”
“见过剑君！”
如今三州无人不晓昭衍剑君的名号，时人又有以号称人的习惯，无论是寂剑真人还是戎观上人，都是修士等避其名讳作的尊称，即便她熟知的关博衍关师兄，外界中人也会称一声明玑道人，既表敬意，也尤显疏离。
剑君之称尚在赵莼的意料之外，不过既是自显于碑石，便当是天道赐予。昔时斩天尊者之剑亦是生而超凡，故而在他未成尊者，未得道号前，也有剑君的称谓在。赵莼得此名号合情合理，遂坦然受下，不作他想。
若有人因此想要登门切磋，她也不会避而不战。
赵莼唤了二人入座，便开门见山问起他们兄妹可能忍受照生崖特殊的灵气环境。
佟谨训与小妹对视一眼，应道：“我与思微的功法五行属金，所以此地的锐金灵气反倒颇为有利，至于另一道浓重的火属灵气……素日修行里分出些时辰，运转真气自行祛除即可，不算大碍。”
他和佟思微的目中，同时显出了坚毅之意，可见是打定了主意要进入照生崖修行的。
“既然你二人不觉有碍，那便无事，”洞府奴仆奉了灵茶上来，赵莼示意二人可自行取饮，当下话锋一转，又问道：“我听闻这是你们首次离开仁宁，修士不似凡人，没有‘父母在，不远游’的伦常纲理限制，缘何到了今日才出城历练呢？”
佟氏兄妹见赵莼神情淡然，不敢确定她是否知道佟家的内情，便由佟思微启唇答道：“剑君有所不知，我与兄长自幼就被接到祖地教养，不在父母膝下久矣，所以牵挂自也不在此上。实是因为祖训中，有‘不至筑基，不可出祖地，不至凝元，不可出城池’的条例。
族中长辈以此保得年岁尚浅，修为较低的族人不至于早夭。我与兄长困在剑光境九年，欲要突破桎梏，就只好兵行险招，不惜违逆祖训也要出城远行。”