崎帅最终还是说服了玉青城，出发前他一连问了三遍“你要是不想随我去玄武湖，就趁现在说出来”，结果玉青城什么话都没说，于是他便心安理得地带着亲爱的表兄出发了。至于这位表兄手脚有没有被绑起来，嘴巴里是不是被布塞着，这都属于旁枝末节。
说起玄武湖，大帝登位后便将之划为皇家御苑，从此对于寻常人来说成了神秘的禁地。如今妖兽横行之时，金陵城内一片狼藉，唯独这里秩序井然，也不知是否与传闻中有圣兽镇守有关。
凭着东宫发的腰牌，崎帅通过武骧禁卫把守的重重关卡。进入御苑后，周围开始多出样式华贵繁复的亭台楼榭、奇珍异石，就连这里的树木花草，也基本上是他们在外头从未见过的。
不过崎帅此时无心赏景，第一时间去找东宫长吏禀报自己得知的消息，却被告知长吏被妖兽袭击，已于前往玄武湖的途中丧生，连尸体都没找回来。
不得已，崎帅又去向守卫皇家御苑的武骧卫禀报情况。接见他的是一名大胡子千户，实打实凭军功升上来的粗人，论武勇彪悍无可挑剔，可说到权急应变，便显得十分刻板保守，尤其见崎帅年幼，完全不把他的话当一回事。
“你这小娃口口声声说魔国人混入金陵，难道是指责我大明军士无用，关卡形如虚设不成？”大胡子千户满脸不高兴：“本将军没功夫听你胡言乱语，什么魔国少煞主啊，祭坛啊，别拿你那小脑袋臆想出来的玩意烦我。”
崎帅据理力争：“我的话句句属实，跟我年纪大小有什么关系？”
大胡子千户道：“嘴上无毛，办事不牢，本将军就是信不过你这黄毛小子，怎么了？念在你是东宫宾客，且不计较你扰乱军心之罪，再来聒噪小心打你军棍。”
崎帅被大胡子千户一通教训后轰出营房，好半晌都没能回过神来。向其他禁卫一打听，才知道宫城情况危急，千户以上的将领全都带着精兵前去救驾，这里已经没有更高位阶的人能听他申诉。
崎帅还想再与大胡子千户理论，却连门都进不去，在营房外急得杀人的心都有了。
玉青城来到玄武湖后，发现这里似乎十分安全，便不再闹着要走。此时见崎帅碰了一鼻子灰，他自然不会放过奚落讽刺的机会：“你小子想出风头简直想疯了。瞧见没，除了我那糊涂爹，没人把你真当一回事，趁早省省吧。”
崎帅要面子，瞪着眼道：“就算没有援军，我一个人也能毁了那祭坛。”
玉青城不屑道：“在我面前，你尽管吹吧。就你这种小毛孩，再来一百个，也不是那魔国少煞主的对手，还说什么毁掉祭坛？”
“你到底站哪边的……”崎帅有些恼怒，不过脑海里突然灵光一闪，转怒为喜道：“亏得你一说，倒是提醒我了，不用再来一百个我这样的小毛孩，只要再来七十六个就行够了。”
崎帅说完向禁军打听了“瑞寿”剑阵演练者的落脚处，带着玉青城来到玄武湖边的一处院落。
隔老远，便有一阵吵吵嚷嚷的喧闹声传来，其间夹杂着金铁交击的声音。待走近一看，原来是一众少年前闲不住，在空地上围成一圈，以各院区分，各自派出代表切磋剑法。
此时场中正较量的两个人中，有一个正好是焦畅，手中一柄礼剑使得如光如电，将对手圈在一个极小的范围内，牢牢占据了主动权。
“妈的，这家伙年纪看起来和我差不多，怎么这么厉害？”玉青城有些郁闷，看了一眼身旁的崎帅，心情又变得好了起来：“你小子肯定不敢去较量吧，嘿嘿，这样想的话咱俩都一样，我也就不觉得有什么丢脸了。”
“我能跟你一样？”崎帅觉得有些好笑，随即沉吟道：“不过从场中表现看来，焦畅不愧是这些天才少年中的佼佼者，如果真要和他交手，胜负还真不好说。可是连他都打不过的话，又怎么能让其他人信服，跟我一块去干那么危险的事情……”
“原来你说的援军，就是这些家伙？”玉青城撇撇嘴：“这些人一看就知道，个个都是眼高于顶的家伙，你小子想使唤他们，简直异想天开。”
“你懂什么，就因为他们眼高于顶，才比普通人更容易利用……呃，不对，是更有正义感与责任感。只要能得到他们的认可，接下来的事情就好办了。”
“就你小子，凭什么得到这些家伙的认可？”
“当然凭拳头够硬。”
“你真要挑战那个痘子男？我看别个根本不屑于理你吧。”玉青城逮住机会火力全开：“不过你倒是勇气可嘉，去吧去吧，我支持你视死如归的行为，就算刀剑无眼被砍断手脚什么的，我也一定不会笑话你，这一点请你一定放心。”
崎帅懒得和他做口舌之争，挤到人群里耐心观战。没过多久，焦畅便轻松利落地结束了这场比试，他的对手虽然有些失落，但自认技不如人，说上几句场面话便退到场外。
崎帅目光四下搜寻，此时正好在人群中看到丁护的身影，不过现在还不到跟丁护算账的时候。他走到空地中间，朝焦畅笑笑：“先前听你和孟虎说起关于排名的事，还有些半信半疑，现在一看，才知道所言非虚。”
这话旁人听得糊涂，但焦畅心中十分明白，也笑道：“怎么，手痒了？我虽然刚战过一场，但是你若有兴趣的话，我照样奉陪。”
玉青城在场外听得纳闷，向旁人问道：“痘子男看起来挺厉害的，怎么对崎帅这小子这么客气？”
旁边有几人一听，纷纷回头问道：“你刚才说，这个穿学袍的人就是崎帅？”
玉青城愣了愣：“是啊，这小子难道很有名吗？”
其中一人像看白痴一样看了玉青城一眼：“如果他真是打败东宗第九子铁虏定江的那个崎帅，那么当然有名。”
旁边又有一人接话道：“不过听天道武院的人说，那次交手，铁虏定江是因为兵器不称手才略输半招。依我看，焦畅在咱们这些人里至少能排到第三，认真起来的话，那崎帅肯定不是对手。”
玉青城一听心情顿时大好，连声附和道：“就是就是，早该有人收拾收拾崎帅这卑鄙无耻的小子了。”
这时一个面容削瘦、目光冷峻的少年走到场中，无视焦畅的存在，直接对崎帅道：“我来和你打。”
此言一出，周围的人群一下子变得鸦雀无声。所有人看看那位冷峻少年，又看看崎帅，目光里有种说不出的复杂神色。
玉青城嗅出不寻常的味道，悄声问道：“怎么都不说话了，这个冷面男来头很大吗？”
旁边一人低声道：“那可是鬼宿，金陵各武院中数年来稳居第一的鬼宿！焦畅曾经向他挑战四次，却没一次能完整接下一招。”
玉青城满意地点点头：“那我就放心了。”
“你不是和崎帅一起的吗，到底站哪边的？”
“谁能让崎帅出糗，我就站谁那边。”
那人叹口气道：“何止是出糗？鬼宿出剑，必定见血。也不知那崎帅怎么招惹了鬼宿，竟让鬼宿主动挑战，今天只怕是凶多吉少了。”