一切正如莲止预料的那样，甘棠下午就来毓阳宫传话，温韵汐这段时间被淑妃看得严，根本出不来。
莲止让甘棠带了一些新奇的小玩意给韵汐，也是怕韵汐无聊。
甘棠刚离开不久，皇后那边就派了棋元过来通知莲止除夕家宴的事情。
“皇后娘娘担心晚漾公主不了解除夕家宴，所以特意让奴婢走这一趟。参加除夕宴的，就是皇上、皇子、妃嫔和皇室宗亲，举办的地点是在长生殿，晚漾公主对长生殿应该不陌生。”
听着棋元的话，莲止问道：“既然是家宴，恐怕二皇子也会参加吧？”
棋元点了点头：“皇上特意跟皇后娘娘说了二皇子的事情，家宴总不能缺位皇子，而且二皇子这次也是得了教训，就解了二皇子殿下的禁足。”
“多谢棋元姑娘。”莲止眼神示意素影，素影给了棋元一个大红包：“这快要年关了，劳烦棋元姑娘走这一趟，过年也该自己添置点东西了。”
棋元没有接：“这些都是奴婢应该做的。”
素影见棋元不解，一时也有些为难，莲止开口：“素影，退下吧。”她看了一眼棋元的鞋子，“雪天路滑，姑娘的鞋子被雪水染湿，换双鞋子吧，这要是穿着湿鞋子一路走回去，要是受凉了本宫就真的难辞其咎了。”
棋元还想要推拒，素影已经拿出了一双新的鞋袜，那鞋子竟然与棋元脚上穿着的一模一样，足以想见素影是真的用心了。
“这双鞋子没想到竟然恰好与棋元姑娘脚上的鞋子一样，肯定是有缘，不想让棋元姑娘穿着湿鞋回去。”
素影都这么说了，棋元也不能再拒绝，鞋子一样也不会被别人发现不妥之处。
棋元随素影换了鞋袜之后正准备离开，她突然想起了什么，补充道：“晚漾公主，您来西楚不久，可能还不知道在过了新年之后还会有一场元宵夜宴，这次宴会除了皇室宗亲，还会宴请各位大臣，届时来的人会更多。”
“多谢棋元姑娘提点。”莲止谢过棋元。
“晚漾公主今年在除夕家宴上应该能够一饱眼福。”
“此话怎讲？”莲止有些好奇，一场家宴能有什么好看的？
“每年的家宴，皇上都会让人请出佛家供奉的东珠，这颗东珠与众不同，乃是太后遗留之物。太后仙逝之后，这颗东珠就一直由佛家供奉，皇上是孝子，每年在除夕家宴的时候请出东珠，也是希望众人不要忘记太后娘娘。”
用一颗东珠，彰显了楚皇的孝心，不知道楚皇是真的一直惦记着太后，还是只是想要让天下众人看到他的孝心？
“皇上孝心可鉴，若是太后娘娘在天有灵，定会感动不已。”莲止说了一番客套话，便让素影送棋元离开了。
棋元离开毓阳宫之后，在心里松了一口气。刚刚她说了一些自己不应该说的话，可是看着自己脚上的这双鞋子，她总觉得那些话必须要说。
素影送棋元之后返回寝殿，对着莲止说道：“这个棋元还真不是普通的宫女，不知她这样心性的宫女怎么会留在皇后娘娘身边？”
“你又看出来了？”莲止打趣道。
素影笑答：“都是做奴才的，有时候看一眼就能知道对方的心性。棋元这个人不好拉拢，只怕跟了皇后这么多年，也没有真心将皇后当成主子。”
“皇后对别人没有真心，又怎么能期待别人用真心待她呢？”
“那公主呢？”素影很少会有直说这种话的时候，就连素月和素晴都吓得停下了手里的动作看着素影和莲止，莲止虽然对她们这些做奴婢的挺好的，但是也不代表着可以接受素影的质问。
莲止并未生气：“其实本宫也不知道何为真心待你们，只知道一件事，我们是一起从东夏来到西楚的，不管我跟你们是什么身份地位，都注定了一荣俱荣、一损俱损。我不能保证你们三人跟着我就能前路似锦，但是我能保证，不管发生什么事情都绝对不会放弃你们，同甘共苦是我唯一能够承诺你们的。”
听着莲止的这番话，素月、素影和素晴都沉默了，同甘共苦这四个字已经是对她们这些做奴婢的最大的承诺了。
素影平时做事最为稳妥，也是最为细心。她刚刚都没有注意到棋元脚上的鞋湿了，是莲止的提醒才让棋元注意到了这一点。有这样的主子，素影的心中有些害怕，所以才会问出那样的一句话。
莲止的回答让她安心了，她相信，莲止不会骗她们。
素影跪下向莲止行礼：“是奴婢失言了。”
“人为自己考虑是本能，你没有错。”莲止伸手将素影拉起来，“你们也在本宫的考虑之中。”
“有公主这句话，奴婢就明白了。”素影知道莲止这句话深层的意思，莲止会为她们考虑，但是也要看她们自己的造化，若是为她们考虑了，她们自己能力不足，那么舍下她们就是莲止不得不做的选择了。
跟着这样的主子，素影安心了。她早已过了只相信情分的时候，都是在宫里摸爬滚打过的人，不再天真。在宫里，奴才们想活就要往上爬，主子们也要为了活的更好不断地斗着，双方不过是相互依存而已，能同甘共苦于奴才而言就是最好的结局。
“刚刚棋元说的话，本宫总是觉得这次除夕家宴不简单。”莲止又提到了除夕家宴。
素晴想到二皇子：“二皇子这次好不容易解禁，到底是会安分守己还是会不甘受罚呢？”
莲止与温知誉接触过，明白这个人睚眦必报的性格：“二皇子受了这几个月的苦，怎么可能会善罢甘休，不过他现在只会将矛头对准皇后和大皇子，暂时应该不会有时间对付我。”
“现在最担心的应该是贤妃，她肯定是要为了这次除夕宴下不少功夫。”素影说道。
莲止低头一笑：“我们就静观其变吧。”
贤妃这边是更加谨慎了，楚皇答应让温知誉参加除夕宴，就意味着解了温知誉的禁足。
“湘儿，你记得传话给二皇子，这个时候千万不能有任何的动作，只管等着除夕宴就是了。”想起上次的棋差一招，贤妃气的肝疼，多年的筹谋一朝被破，若非她和楚皇还有那么几分情义在，恐怕还真的不好糊弄过去。
“是。”湘儿离开之后，贤妃一个人久久地站在书桌前，思索着这次除夕宴的事情。
二皇子的事情就不用多说了，皇后之前几次三番地为难鸢黛，无非就是想要借此打压她，毕竟鸢黛是她身边的宫女。上次在御花园，皇后身边的宫女墨画因为鸢黛被罚，以皇后的性格来说绝对不可能这么轻易地过去了。
这次除夕宴，贤妃不相信皇后会放过这次机会，她必须要先下手为强。更为重要的是，楚皇现在明显是对皇后不满，哪怕皇后现在只犯一个小错，都能让皇后没有回旋的余地。
之前皇后将她陷在这样的境地，如今不把握这次机会，岂不是太可惜了吗？
贤妃慢慢地走出了寝殿，她看着这银装素裹的皇宫，嘴角勾起了一抹弧度。
斗争，从来没有停止过。
在这纯白的世界中，将有一场好戏即将上演！
“皇上到。”
楚皇看到贤妃在殿外等他，快步走上前扶住了正准备向他行礼的贤妃：“天这么凉，你怎么还出来了？”
“皇上要来，臣妾自然是要早早等着。”
“靠近年关，政事繁多，朕今天来晚了。”
“臣妾为皇上准备了参汤，这冰天雪地的皇上喝了正好暖暖身子。”
“还是贤妃细心。”
……
小全子看着楚皇和贤妃携手走进了寝殿，不知想什么，眼中泛起了波澜。李公公打了一下他的脑袋：“看什么看，在宫里这么久了，还不知道有些事情是我们这些做奴才的不能看的吗？”
“奴才刚刚就是晃了个神。”小全子赔笑。
李公公没好气地回道：“在御前办差都敢晃神，你是脑袋不想要了吧？”
小全子不敢说什么，只是垂下了脑袋，安静地站在旁边……