“我……很对不住。”湘儿说。仪景公主朝她眨了眨眼，湘儿的道歉简直就像仲夏时的雪花一样难得。
“我也很对不住，湘儿。”
“是的，你们都很对不住，”华幽栖对她们说，“就像我看到的那样。现在，回去干活！不要让我找理由送你们去游女门主那里。”
仪景公主懊悔地看了湘儿一眼，重新爬进自己的大锅里，用浮石拼命敲打着那些烧焦的汤垢，就像是在敲打华幽栖，石屑和焦黑的蔬菜残渣四处飘飞。不，不是华幽栖，是那些坐以待毙的鬼子母。
她要去狐仙城，她要去找到那件密炼法器，她要用那件密炼法器将浣花夫人和所有那些鬼子母绑起来，献给令公鬼。她要让她们跪倒在令公鬼面前！她的喷嚏几乎要把她的鞋子都震掉了。
浣花夫人停止对那两名姑娘的窥看，从墙壁的缝隙前转过身，沿着满是干枯乱草的窄巷向前走去。“对此我感到遗憾。”想起湘儿的话，还有她的语气；还有仪景公主的话————这个恶劣的孩子！————她又说道，“在某种程度上。”
龙葵发出一声冷笑，她很擅长这样笑。“你想要将不超过二十位鬼子母知道的事情告诉见习使吗？”浣花夫人严厉的目光让她立刻闭上了嘴。
“在我们最料想不到的时候往往会有人偷听我们。”浣花夫人低声说。
“那些姑娘说对了一件事，”琦玮说，“令公鬼让我觉得真的是老虎咬刺猬无处下嘴。我们对他还能有什么选择？”
浣花夫人也不知道她们还剩下什么选择。
将真龙令牌放在膝头，令公鬼懒洋洋地靠在王座里，或者，他至少表现出了慵懒的样子。王座并不是能让人放松的地方，尤其是这个座位，但这并不完全是让他难受的原因，更让他难受的是，他随时都会感觉到采蓝。
如果他告诉枪姬众，她们就会……不，他怎么能想到这种事？他已经很严厉地吓唬了她，足以让她远离自己了。采蓝至今都没有任何想进入内城的意思，如果她这么做了，他立刻就会知道。此时，采蓝并不比这个坚硬的坐垫更让他不舒服。
尽管绣银的蓝色长衫连领扣都已经扣上了，但周遭的炎热并不能触及他，他已经开始习惯了萧子良的技巧。不过，如果纯粹的急躁能让人出汗的话，他一定已经像是从河里爬上来一样浑身湿透了。
保持凉爽并不困难，真正困难的是要保持平静。他要献给仪景公主一个没有受过伤害的、完整的锡城古国，今天上午他就要向这个目标迈出第一步了，如果他确实要开始行动的话。
“……另外，”站在王座前的高瘦男人用平板的声音说道，“有一千四百二十三名难民来自三江口，五百六十七人来自黑齿国，一百零九人来自云梦泽，城里难民数量已经如此庞大，让我不得不加快干活速度。”
李瑞头顶上最后几缕灰发仿佛是几根别在他耳后的羽毛笔，他从成为银蟾女王的首席职员时起，就是这副样子。
“我又雇用二十三名职员进行难民的统计干活，但人数显然还不够……”
令公鬼没有继续听下去，这个人不像其它人一样逃跑，他已经很感激了。不过令公鬼觉得，对贺文来说，唯一真实的只有他账目上的数字。
无论是这周的死亡人数，还是从乡下运进城来的酿瓜价格，在贺文口里都只是没有差别的数字。无论是安排埋葬死去的难民，还是雇用泥瓦匠修缮城墙，在他眼中大概都只是一份计划书而已。
云梦泽对贺文来说，只是一个异邦，所谓幽瞳的巢穴是没有意义的，令公鬼也只是另外一名统治者而已。
她们在哪里？令公鬼焦躁地想着。采蓝至少也应该试着向我靠近一下吧！要是纯熙夫人就绝不会这么容易被吓退。
那些死掉的都在哪里？真龙悄声说道。为什么他们不安静下来？
令公鬼发出冷酷的笑声。这肯定是个笑话。
苏琳轻盈地坐在王座旁的台阶上，红头发的乌伦坐在另一侧。今天有二十名死卫行者————铁狱众，和枪姬众一起分散在王座大厅的圆柱中间，其中有一些系着红色的头巾。
他们或站或蹲或坐，一些人在低声交谈着，但像任何时候一样，所有这些人都会在眨眼间跳起身，展开最猛烈的攻击，即使是正在玩骰子的那名枪姬众和两名铁狱众也是一样。
随时都至少有一双眼睛在监视着贺文，没有厌火族人能放心地让湿地人如此靠近令公鬼。
李义府突然出现在大厅门口，当他点头时，令公鬼坐起了身。终于来了，他娘的，终于来了。他挥了一下雕刻着龙纹、缀着绿白色枪穗的霄辰枪。“你做得很好，贺文大人，你的报告确实巨细靡遗，我会提供你所需要的黄金。但我现在必须处理其它事务了，请原谅。”
突然被打断的贺文并没有显示出任何好奇或是遭到冒犯的表情，他只是停止发言，深深作了个揖，用同样冰冷的语调说：“听从真龙大人的命令。”然后倒退三步，转身离开了，他甚至没有瞥一眼从身边经过的李义府。他的心里只有他的账目。
令公鬼不耐烦地朝李义府点点头，在王座中坐直身体。厌火族人也都沉默下来，他们的样子显得比刚才更加警戒了。
当那名滕州人走进来时，他并不是孤身一人，有两个男人和两个女人跟在他身后，他们都已经不年轻了，身上穿着华贵的云锦和鱼口缎衣服。
他们都尽量装作李义府不存在的样子，但在圆柱群中注视他们的厌火族人却是他们完全无法忽视的。灰发的戴玲还只是踉跄了一步，而同样是灰发，表情刚硬的姬孙兴和鲁隐则下意识地伸手到腰间，才发现自己今天并没有佩剑。
黑发的信石是一名身材圆胖的女子，如果不是如此强毅果决的面容，她本来应该算是个美人的。