马鸣将钩镰枪斜倚在肩上，向距离他最近的码头走去，一边从衣袋里掏出千里镜。当他将那个小铜管放到眼前的时候，那艘船立刻变得清晰了。
船上的讨海人们显然在等待着什么，他们在等什么？一些讨海人在向平谷观望，但大多数人都在朝对岸眺望，包括所有站在后甲板上的人————那里应该是领航长等人所在的地方。
马鸣将千里镜向对岸转去，看见一艘细长划艇正快速接近讨海人船，划艇上的桨手都袒露着黝黑的皮肤。
在卢奴的长码头上似乎正发生着某种骚动，那座码头几乎跟平谷码头的一模一样，一小群穿着白领的红色长衫、披挂着光亮护心镜的女王卫队正在迎接一队刚刚登岸的讨海人。
马鸣轻声吹了个口哨，因为他在那队讨海人里看见两顶花边红阳伞，其中一顶是双层阳伞。有时候，那些过去的回忆自然而然地就会出现在他的脑海里。双层阳伞是部族波涛长的标志，另外一顶则属于她的掌剑手。
“我找到船了，马鸣，”曲长风跑回他身边，气喘吁吁地说，“还有桨手。”
马鸣将千里镜转回到讨海人船上。甲板上的人们正在将那艘划艇拖到船边上，同样有许多船员在卖力地转动锚链绞盘，拉起船锚，船帆也被抖开。“看样子，我不需要舢板了。”马鸣喃喃地说道。
河对岸的雕题使节团已经在女王卫队的护送下离开了码头，这些对他而言毫无意义，即使从那些记忆中，他也找不到任何有意义的信息。讨海人到了距离大海九百里以外的地方。波涛长的地位仅次于大船主，掌剑手的地位则仅次于剑士长。这些完全没有意义。
马鸣只“记得”，雕题是如同楼兰一样神秘的族群。他在亲身经历中对于楼兰的了解，远比他从那些记忆中得到的更多，但他依然所知甚少。大约有人了解现在的讨海人，大约那样的人能从这件事里找到一些信息。
讨海人船上的帆篷已经完全张开，船锚还在被拉上前甲板，看起来，那些讨海人有一段时间不会回到海里去了。随着船速缓缓加快，讨海人船向上游驶去，转向望江的泥沼河口，那里位于平谷北方几里之外。
这件事现在和马鸣完全没有关系了。最后带着遗憾看了那艘船一眼，马鸣将千里镜塞回口袋里，转身向岸上走去。曲长风仍然不知所以地瞪着他。
“告诉那些桨手，他们可以走了。”马鸣叹了口气。那名晋城人迈着沉重的步伐走开了————他一边低声嘟囔着，一边还在用手拨着头发。
比起马鸣几天前来这里的时候，河边的淤泥更多了。河两侧是两道一拳宽的黏稠泥浆，靠外面的泥地都已经干硬龟裂了。即使是像寿春这样的大河也在逐渐枯竭。马鸣又向那些酒馆和大厅走去。今天似乎没有超乎寻常的事，这才是重要的。
当太阳西斜的时候，马鸣回到黄金鹿蜀，又开始了和小璐的舞蹈。小璐取下了围裙，乐手们也用最大的声音演奏着舞曲，这次他们跳的是乡村舞。
桌子都被推到一旁，空出一片可以让七八对舞伴跳舞的空地。黑夜带来了一点凉意，但也只是比白昼好一点而已。欢笑饮酒的男人们坐满了长椅，女侍们小跑着将羊肉、酿瓜和大麦汤端到桌上，同时不停地将酒杯斟满。
令人惊讶的是，这些女人似乎认为跳舞是端盘子干活空当的一种休息。至少当轮到要跳舞的时候，她们都会带着期待的微笑，轻轻擦去脸上的汗水，利落地摘下围裙，做好跳舞的准备。
但只要一迈开舞步，汗水又会立刻湿透她们的面孔。大约高乐夫人修改了一下干活安排，小璐显然已经从其它女侍中被分了出来，现在这名苗条的年轻女子只为马鸣斟酒，只和马鸣跳舞。
而且这名老板娘总是向这对人儿投来灿烂的笑容，仿佛一位母亲在她孩子的婚礼庆典上一样，这让马鸣觉得很不舒服。实际上，小璐一直在和马鸣跳舞，直到马鸣的双脚和小腿都已经感到疼痛。而且她从没停止过微笑，她的眼睛里闪耀着纯粹的欢乐。
到后来，马鸣不得不时常停下来喘口气，但她却显然不需要休息。当他们停下脚步的时候，她的舌头立刻就会开始飞快地动起来。每次马鸣想要亲她的时候，她都会转过头，朝着某样东西发出惊叹或欢呼，于是马鸣只能亲到她的耳朵或是头发。而每次被马鸣亲到，她似乎都会吃惊一下。马鸣仍然搞不清她纯粹只是个蠢姑娘，还是非常非常地聪明。
当马鸣终于告诉她，今晚已经跳够了的时候，时间已经是午夜后的一个时辰。失望的表情堆满了姑娘的面孔，她撅了撅嘴，似乎是想一直跳到黎明才肯罢休。除了一名年纪大一些的女侍正靠在墙边，按摩着脚踝之外，大厅里其它的女侍都像小璐一样，双眼洋溢着光彩，喋喋不休地说着话。
而大多数男人都显得很疲倦了，任由女侍们把他们从椅子上拉起来，另外有许多人只是挥手向那些女人们表示拒绝。马鸣不知道这是为什么，一定是因为男人们在跳舞时负责了大部分动作————他觉得这就是原因所在。
毕竟托举和转身这种动作都是男人在做，女人们就轻松多了，只是偶尔会小跳一步而已。马鸣朝一名正在和曲长风转个不停的矮胖女侍眨眨眼，然后将一枚瓜子金塞进小璐手里————一枚厚重的锡城古国瓜子金————这个足够让她买些漂亮衣服了。
小璐将这枚铜钱端详了一会儿，然后踮起脚尖，轻吻了一下马鸣的嘴唇，轻得仿佛羽毛碰一下。“无论你做什么，我都不会把你吊起来。明天你会和我跳舞吗？”
还没等马鸣回答。她已经笑着跑开了。当她将江隆拖进跳舞区的时候，还回过头来看着马鸣。高乐夫人拦住他们，将一条围裙塞进小璐手里，另一只手用力地向厨房指了一下。