一开始,如果不是亲眼所见,纯熙夫人自己也不相信会有这样的事。三个源起,全部是一样的年纪,来自于同一个乡村。如果她看不出这三个人之间的联系,她就一定是瞎了。

对于这件事的认知让其它每一件事都变得更加复杂,就好像要戴着眼罩单手耍起谢铁嘴的三颗彩球。她见过谢铁嘴这么做,但她并不想亲自尝试。没有线索表明他们之间的关联是什么样子,或者这样的关联会起什么作用,预言从没有提到过关于同伴的事情。

“我喜欢小丹,”半夏说,“她对子恒有好处,子恒需要她,她也非常在意子恒。”

“我觉得她是的。”如果小丹会导致太大的麻烦,纯熙夫人就要找这个姑娘谈一谈,让她知道,她没有让子恒知道的那些秘密,并非所有人都不知道。或者让她的眼线之一去做这件事。这会让她安分一些。

“你虽然这样说,却好像并不相信,他们彼此相爱,纯熙夫人,你就看不见吗?难道你看不出一个人的感情吗?”

纯熙夫人郑重地望了半夏一眼,这一眼让半夏重新用双脚站回到地上,恢复成让鬼子母满意的姿态。这个姑娘知道得这么少,却自以为她知道那么多。纯熙夫人刚要用会让她感到害怕的方式和她谈谈这一点,突然间,一阵震惊的,甚至是畏惧的呼声在晋城人中响起。

人群迅速地、迫不及待地向两侧分开,那些靠近分开缺口的人毫不留情地向后推挤着身旁的人们。环形人群立刻撕开了一个宽阔的口子,令公鬼从缺口对面的走廊里大步向穹顶下的空地走来。他目视前方,神态傲慢专横,身穿着一件红色外衣,在袖子上装饰着金丝卷纹图案,神威万里伏被他捧在右臂的臂弯里,如同一根令牌。

不过,让晋城人如此仓皇失措的并非只是令公鬼一个人,在令公鬼身后,跟着大约一百名厌火族人,他们手中都拿着矛枪或上了弦的弓箭,用束发巾裹住了脸部,将脸上除了眼睛之外的所有部分都藏在黑面罩之后。纯熙夫人觉得紧跟在令公鬼身后的那一个是鬼玄元,但这只是根据步态进行的判断,他们已经隐藏姓名,变成了真正的杀手。

很显然的,无论令公鬼要说什么,他已经做好了镇压一切反抗的准备,他不会容许反抗他的力量有合流的机会。

厌火族人停住了脚步,但令公鬼还是继续向前走,直到他站在穹顶正中心的下方。他向周围扫视了一圈,看到半夏时,显得有些惊讶,甚至还带着一点不安;但他只给了纯熙夫人一个令人愤怒的微笑;面对马鸣的时候,他们交换眼神的样子就如同他们还是在一起淘气的两个孩子。晋城人个个都是面色惨白,不知道是应该看令公鬼和神威万里伏,还是那些戴面罩的厌火族人。这两者都能在眨眼间取下他们的性命。

“建鼎大君,”令公鬼突然开口,声音很大,让那个被他点名的胖子吓了一跳,“他向我保证会与占西达成协约,一切条件都严格按照我的指示制定,他用他的生命向我保证这一点。”说到这里,他笑了笑,仿佛刚刚讲了一个笑话,贵族们也都陪着他笑了起来。只有建鼎脸上没有半丝笑容,反而明显地露出非常不自然的神态。

“如果他失败了,”令公鬼高声道,“他已经答应将会被吊死,而他会信守承诺。”笑声停止,建鼎的脸已经变绿了。半夏不安地看了纯熙夫人一眼,双手紧紧拧着自己的裙子。

纯熙夫人只是在等待,令公鬼不会只是为了宣布一个条约和对一个胖傻瓜的威胁,就把方圆十里之内的贵族都集中在一起。纯熙夫人尽力克制自己用双手去抓住裙子的冲动。

令公鬼转了一圈,审视着他四周的面孔:“因为这项条约,很快就会有船只载运着晋城的稻谷驶向西方,去寻找新的市场。”人群中出现了几声赞赏的低语,但很快就消失了。“但下一步的行动还不止这些,晋城的军队很快就要开拔了。”

一阵欢呼声响起,嘈杂的喊声在穹顶处引起巨大的回音,包括那些大君在内的所有男人们都在欢呼雀跃,在他们的头顶挥舞拳头,将缎条府绸的尖顶帽扔上半空。女人们像那些男人一样兴高采烈地微笑着,将一个个热吻贴在将奔赴战场的男人们的脸颊上,同时又以优雅的动作嗅着晋城女贵族必备的藿香瓷瓶,装作为这个讯息吃惊到晕眩的地步。

“攻陷云梦泽!”有人喊,上百个声音如同雷鸣一般随之而起:“攻陷云梦泽!攻陷云梦泽!攻陷云梦泽!”

纯熙夫人看见半夏的嘴唇在翕动着,但她的声音被欢呼声完全淹没了,只有纯熙夫人能从她的唇形读出她的话:“不,令公鬼,请不要,请不要这样。”

在令公鬼的另一边,马鸣紧皱眉头,以沉默表达自己的反对。除了一直在冷眼旁观的厌火族人和令公鬼之外,这两个年轻人和纯熙夫人是惟一没有表示祝贺的三个人。

令公鬼的嘴角流露出轻蔑的微笑,眼神始终冰冷,脸上出现了新的汗水。纯熙夫人没有避开令公鬼对她讥讽的凝视,她等待着。她怀疑,他将要说出的内容会给她更多意外的惊喜。

令公鬼抬起左手,站在前排的人们急忙发出嘘声,让后面的人安静下来,喧闹逐渐消失。令公鬼一直等到大厅里恢复了绝对的安静。

“军队将向北移动,进入雨师城,张朗大君负责指挥,冯有嘉、王用征、黄离、杨生稊和苏白茅大君将听从他的调遣。军队将由北辰大君予以资助,他是你们之中最富有的,他会随军行动,监督他的金钱得到明智的使用。”

这段声明得到的响应是死一般的沉寂,大厅里没有任何动静,只有北辰面色苍白,看上去就连站立都很困难。

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