她的衣着就像是一个富裕农人的孩子穿上她最好的节日衣装,前来巫鬼道拜谒,和其它踏上这道宽阔阶梯的女子一样。至少,紫苏希望她看上去和她们是一样的。她强迫自己不再去看那些女子,不再怀疑自己和她们有什么不同。

我能做到。她对自己说。

她一路跋涉来此,绝不能在紧要关头退缩。这样的外表是很好的伪装,巫鬼道里知道她的人都只记得她是个短发、总是穿着男孩的上衣和裤子的姑娘,而不是一个穿裙子的少女。它一定要是个有效的伪装,实际上,紫苏对于自己的行动并没有太多的选择。

在接近巫鬼道时,紫苏的胃抽搐了一阵,她抓紧胸前包袱的系带,那里装着她的日常衣物和靴子,实际上,除了寄在离广场不远处一家客栈的马匹外,她所有的东西都在这个包袱里了。如果运气好,她会在几个时辰之后重新骑上那匹骟马,经由广济桥向南方奔驰而去。

紫苏并不是很想这么快就再回到马背上去,特别是在马鞍上一刻不停地连续颠簸了几十天之后,但她迫不及待地想要离开这个地方。她从不认为巫鬼道会是个热情好客的地方,而在这个时候,它几乎就像十首魔王罗波那在嶓冢谷的牢笼一样可怕。哆嗦了一下,她希望自己没想到过十首魔王罗波那。

紫苏想的是,我只想知道,纯熙夫人会不会以为我到这里来,只是因为她要我这么做?神明庇护则个,我的行为和一个傻姑娘简直没什么两样,为了一个愚蠢的汉子而做傻事!

她不安地踏上了阶梯,每一级宽大的台阶都需要走两步之后,才能到达下一级台阶。和其它人不同的是,她没有停留片刻,用敬畏的眼神凝望高耸入云的巫鬼道。她只想快点走完这段路。

在大门里面,环绕圆形入口大厅的墙上几乎全部是拱门,求告者们都簇拥在这座扁球形穹顶大厅正中间。数百年来以来,无数求告者的足迹将这里的白石地面打磨得光滑而凹损。从那些足迹里,至今似乎都能看出它们主子紧张焦急的心情。在这里的每个人,心里都只是想着他们身处的这个地方,还有他们来到这里的原因。

一名农人和他的妻子穿着粗糙的粗麻衣服,互相紧握对方长满老茧的手。和他们并肩而立的是一名穿着织金锦缀边丝衣的女富商人。一名女仆站在她身后,手里捧着一只雕银小匣子,毫无疑问,那里面装着她的女皇子敬献给巫鬼道的礼物。要是在别的地方,这名商人会向如此贴近她的乡下人抛去一个轻蔑的目光,且这对农人夫妇很可能会对不住地低下头,向后退去。但现在不行,在这里不行。

在求告者中几乎没有男子。紫苏并不因此而感到惊讶。大多数男子在鬼子母身边都会感到紧张。所有人都知道,世上曾经有过男性鬼子母——鬼师,而导致世界崩灭的,正是那些鬼师。

三千年的时间并没有让人们淡忘这段惨剧,尽管时间已经改变其中很多细节的回忆,但关于能够导引真气紫霄碧气的汉子的故事,仍然是吓唬孩子们最好的工具。因为十首魔王罗波那对太虚之源的污染,让那些汉子注定无法逃脱疯狂与毁灭的命运。在这些故事里,最为可怕的人是摩那斯龙王—应化天尊—赞陀屈多尊者—开始崩灭世界之人。

就算是成年人也会因这些故事而颤栗不已。谶语中说,应化天尊会在人们最需要他时转生于世,在末日战争,也就是终极之战中与十首魔王罗波那对决。但这并不能改变大多数人对于与紫霄碧气相关联的男子的看法。现在,任何鬼子母都会捕猎有导引真气能力的汉子。在鬼子母的七个宗派里,凌日盟鬼子母更是专职于此事。

当然,这和向鬼子母寻求帮助并不相关,但还是很少有汉子会在与鬼子母和紫霄碧气发生关系时感到轻松的。这样的汉子很少,只有退魔师例外,但每个退魔师都和鬼子母有着约缚的关系,所以很难被当成一般的男子看待。

俗话说:一动不如一静。宁见手疮烂流脓,不见观音持佛珠。女人总是用这句话来说明汉子的顽固和愚蠢。紫苏却听到不只一个汉子说过,丢掉一只手也许会是更好的选择。

她很想知道,如果这些人知道她所知道的事情,他们会有什么样的行动。在尖叫声中四处奔逃,很可能会是这样。如果他们知道她来这里的原因,她也许没办法活着被巫鬼道的卫兵捉住,并被关进牢房。

她在巫鬼道里有朋友,但那些朋友既无权势,也没有影响力。如果她的意图被发现,不仅她的朋友们没办法帮助她,很可能还会被她一同拖进绞刑架的绳圈,或者是刽子手的刀下。当然,这是指她还能活到接受审判的情况下,实际上,她很有可能根本来不及受审就被永远地封住嘴巴。

紫苏告诉自己不要再想这种事情。我会活着进去,我也会活着出来。老天爷惩罚令公鬼,惩罚他们的真龙吧,是他让我落进了今天这步田地!

有三到四名见习使正在这座圆形大厅里来回巡视,温和地和求告者们说着话。她们的年纪和紫苏差不多,也许还要更年长一些。她们的白色衣裙上没有装饰,只是在衣襟边缘有七道彩色镶边,它们代表着鬼子母的七个宗派。不时会有一名全身素白的初阶生从里面走出来,引领某个求告者走进巫鬼道深处。她们比见习使更年轻一些,有些还只是姑娘。跟在她们身后的求告者脸上往往充满了热切的希望,但脚步却拖曳着,不愿前行。

当一名见习使出现在紫苏耍则时,她紧紧地抓住包裹。“上天保佑你,”卷发女子敷衍塞责地说,“我的名字是华幽栖,巫鬼道能提供你何种帮助?”

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