这一夜，钱升辗转难眠。直到手机的闹铃响时，他还一直在苦苦思考着黑衣人的事情。闹铃设定的是凌晨四点，他十分后悔昨日和宋雯约好的今晨一同去火葬场送王学启最后一程，现在也只能不情愿地从床上爬起来。昨日他和穆娜商量过，说没必要两人都去，火葬场又不是什么好地方，我自己一个人去就行了。洗漱完毕他没有惊动穆娜，还是穿了昨天那身黑色衣服，外面又套了一件黑羽绒服，轻手轻脚地走出了房门。
钱升把车开到十三号楼旁，路灯下已经有很多面色悲痛的人等在那里，影影绰绰的就像是一个个没有灵魂的躯壳戳在那儿。他在等候的人群中四下张望，其间没有发现宋雯的身影。只见一个中年人正焦急地调度着众人，他忙走过去向调度人进行了自我介绍。调度人如释重负一般和他握了下手，感激地说：“太感谢你了，我正为这事发愁呢。王学启是我姐夫，你叫我老张就行了。谁能想到我姐夫走得这么突然——今天来的人岁数都不小，大多数都不会开车，这不我正为车的事发愁呢。您着一来可解决大问题了。您车上还能做几个人？”老张问。钱升说：“挤挤能坐下四个人。”老张回身儿点了点人数说：“那您这车就坐三个老师傅吧，都是咱们邻居。一会儿走的时候所有车都开着蹦灯，您的车跟着走就行了。”所有人都上了车后，老张在路两旁点了两挂鞭炮，车队就这样在鞭炮声中缓缓驶出了小区。
一路上车辆稀少，没多久就驶出了南六环。车里的三个人全都闭口不言，钱升十分无聊地跟着前车。又走了一段时间，车队拐进一条偏僻地小路，路两旁全是挺拔的杨树。前方不远处有一片开阔地，隐约能看到石桥，石头牌楼。行至近前，才看见石门后还站有两排石人，各个面目肃宁，看起来给人一种特别的阴森的感觉。
车队在几只乌鸦的哀鸣中驶入了火葬场，张大妈被弟弟老张和另一个年轻人搀扶着下了车，众人跟着也都纷纷下了车，每个人的目光中都充满着无奈，都再打量着这个自己最终的归宿。宋雯一脸憔悴地从大厅里面迎了出来，指引着大家来到三号悼念厅门口等候。悼念厅里面还在布置，四周墙壁全都摆满了花圈，两个工作人员正在把挽联一一别在花圈上，宋雯为每人发了一朵纸花，是临走时送给亡者用的。悼念厅布置完毕后，工作人员叫来了主持人为大家念悼词，然后引领大家完成了哀悼。追悼会结束后全部人员都退到大厅等候。此时，王学启被装在一个纸质棺材里，由工作人员陪同着推到火化间。钱升默默地走在人群后面，心中感慨万千。就像书上说的一样，人生的最后一站是火葬场，每个人都一样。谁也逃不掉。
焚尸炉的炉门前，纸棺材就像是一个沉重的抽屉，缓缓地向炉中前行。张大妈没有想到可以站得那么近，距离炉门也不过五米的距离。王学启的尸体是今天第一批火化，所以焚尸炉看起来显得冰冷，屋内没有一丝暖意。屋外的寒气，钻进长廊内。张大妈站在焚尸炉钱瑟瑟地发着抖，目光深深地凝望着承载王学启的纸质棺材，希望记得这最后一次的目送。直到焚尸炉的炉门被紧紧地关闭。张大妈身子抖动得更加厉害了，宋雯将她紧紧地搂在怀中。眼泪再次从张大妈干涸的眼眶中沉重地流下来，她趴在宋雯怀中用手捂着嘴，哀恸地抽泣着。宋雯闭着眼不敢看这最后一幕，她轻轻抚摸着她的后背，嘴里安慰着说：“没事，没事。”她慢慢地了解到，所谓夫妻一场，只不过意味着，缘分让两人一次次的相见与离别，直到有一次，其中一人逐渐走失在岔路的尽头，走失在另一人的眼前，却无法挽留。
当骨灰出来时，天空虽然大亮，天色却显得阴晦昏暗。前来火葬场送殡的队伍越来越多，形形色色的送殡人群，让等在一旁钱升看了觉得好笑。有的家庭选择了殡仪馆的仪仗队，走起路来“咔咔”有声。悼念厅两侧的礼炮同时发射“轰隆隆”响了一通，震得人心发颤。钱升笑着摇了摇头，心说：“活着不孝，死了瞎闹。就这几声炮响，不把你们家祖宗的魂儿吓飞了才怪。”
受惊的乌鸦飞到远处的树梢上，继续着“哇哇”地哀鸣。庭院中刮起一阵寒风。张大妈拭去了眼中的泪水，捧着骨灰盒步履坚定地从火化室走出来，众人默默地跟在后面。就在要上车时，张大妈的脸色陡然一变，双目逐渐睁大，眼中充满了恐惧之情。她嘴唇颤抖着似乎想要说出什么，却什么都没说出来。她只感觉眼前一黑，身子蓦然倒地。幸亏身旁的老张眼疾手快，接住了正在掉落的骨灰盒。钱升在旁边一直观察着张大妈，发现她面色有异时，立刻顺着她的目光望去。那是火葬场的祭扫处，是专门给死人烧纸的地方。空气中满是烟雾和纸灰，一个身材高大面色惨白的黑衣人正站在烟雾中朝这边凝视。他二话没说，一个箭步向祭扫处窜了过去。可是，还没跑几步就被地上凹凸不平的砖石给绊了出去。由于身体过胖，跑的又快了点，身体不受控制地飞出去两米多远，然后重重地摔在地上。众人钳口呆在当场，被这突如其来的变故惊得不知所措。
宋雯把昏厥的张大妈扶上车后，跑过去搀扶钱升：“你感觉怎么样，能站起来吗？慢点，来我扶你。”钱升摆了摆手，“吱哇”着从地上站了起来。脸上和手上的皮肤都被蹭破了。裤子膝盖处也撕破了。宋雯轻轻掸着钱升身上的土问：“我舅妈看到什么了，怎么一下就晕了，你们一定是看到什么了。”钱升再看祭扫处时，那个黑衣人已经不见了，他摸着脸上的伤口，冷冷地说了“黑衣人”三个字。宋雯听了心头一紧，嘴唇不由自主地颤抖着：“你……你说什么？难道……真……”钱升打断了她的话。“你能扶我过去看一下吗？”宋雯惊魂未定，嘴里胡乱地说了句“哦……好……嗳，我给你点纸，你先把脸擦擦。”说着从裤子的口袋中掏出纸巾给他。
祭扫处内烟雾缭绕，空中飘散着零星的纸灰。两侧设置有十二个焚烧祭品用的焚烧区域，每个区域上面都标有一个生肖图案。眼前的景象使宋雯感到阵阵凄凉，她捂着鼻子仔细查看着正在焚烧祭品的几个人，从这些人的穿着打扮来看，没有一个像是钱升所说的那个黑衣人。她顺着钱升的目光看去，在焚烧处的尽头有一个圆形拱门，钱升说：“走，咱们进里面看看。”
拱门内是个小院儿，里面整齐的摆放了许多一尺见方的石台，应该是祭扫时摆放祭品用的。院内除了石台和几棵树外，什么都没有。两人又查看了一下四周的围墙，也没有找到其他什么出口。宋雯扶着他又问了一次：“你真的看清了吗？”这时，钱升心里也有一丝犹豫，他只顾着回忆刚才的情景，低着头没有说话。宋雯厌烦地看了钱升，本想甩开他自己先回去，可是心里还是有些害怕。她拉了拉钱升的袖子，不耐烦地说：“先回去吧，外面很多人都等着咱们呢。”
两人回到车前，所有人都围在那儿莫名所以地看着二人。老张急忙迎过去，惶恐地问：“出什么事了？”宋雯说：“没事儿，看错了。舅妈没什么事儿吧？”老张看了眼钱升，然后回身对宋雯说：“你舅妈刚才可能太激动了，现在没事了，你就坐你舅妈边上吧。行了，赶紧走吧，到墓地那儿还一堆事儿呢。”老张又对钱升说：“你还能开车吗？不行就我开你车吧，你坐这辆车。”钱升说：“不用，您放心吧，我没事。”
钱升发动了车，感觉从膝盖处传来一阵酸痛。心中暗骂：“真够背的。”要不是因为王学启是父亲生前好友的关系，他才不会追到这里来受罪。他忍着痛开车跟在车队后面。他心里清楚，刚才看到的那个黑衣人绝对不是幻觉。他目光呆滞的盯着前车，脑中又浮现出黑衣人的身影。这黑衣人到底是人是鬼？怎么老是出现在自己身边。他会不会和二十五年前丢失的尸体有关呢？会不会他就是那个杀死袁飞父亲的凶手呢？面对这些问题，钱升竟有些不知所措了。车队驶出火葬场大门，钱升仔细地看了看门口的石头牌楼，就在他收回目光的一刹那，他看到远处的角落里站着两个人，其中一个人他认识，手中似乎还提着一个黑色的大塑料袋。
与此同时，北京110报案中心接到群众举报，北京市通州区高古庄路一侧河边浮起一具女尸。接到报案后，大运河派出所的几位民警立刻赶赴现场。当民警赶到时，已经聚集了大量围观群众。民警找到报案人了解情况后随即封锁了现场，同时联系水务局的同志协助打捞尸体。尸体打捞上岸后，没有发现钱包、手机等私人物品，因此无法确认死者身份。其中一位民警对尸体进行了多方位的拍照取证，外勤法医对女尸进行现场尸表检查，确定死者为溺水身亡，死亡时间可以锁定在2至3天内。死者左手手心与颅骨上方头皮有明显伤痕，不能排除刑事案件的可能性。也不能排除意外落水或自杀可能。现场勘查结束后，民警通知东郊殡仪馆前来接收尸体，等待进一步尸检。
葬礼结束后，老张安排大家在小区附近吃了顿饭，张大妈因心情不好没有出席。席间众人又都回复了常态。饭后钱升开车载着几位邻居回了小区。穆娜正在楼下打水，看到钱升的车驶入小区，自己提着水桶迎了过去。钱升与邻居告别后，一瘸一拐地走过去，接过穆娜手中的水桶，抱怨着说：“今天可把我累坏了——对了，你吃过午饭了吗？用不用我陪你在外面吃点？”穆娜没有回答他的问话，上下打量着钱升，惊讶的问：“您这是干嘛去了，弄得这么狼狈！哎呀，你瞧瞧你这身上，脏死了。裤子怎么也破了呀！不会是跟别人打架了吧。”穆娜越说越急，俯着身不停拍打钱升裤子上的土。钱升拦着穆娜的手，不耐烦地说：“行了，行了，别拍了，拍不掉了。你在把土拍咱这桶水里去。这条裤子和羽绒服都不要了——殡仪馆那种地方太晦气了，衣服上全是烧纸的味儿。一会儿我洗澡的时候，你把这身儿赶紧扔了。”刚说完，就听后面一个女人在喊他：“钱升，你等会……”他回过身，看到李秘书一脸凝重的向他跑过来。
钱升看着李秘书的神情，能感觉出她将要说出的事情的严重性，他问了句：“李姐，怎么了？出什么事了？”李秘书跑到他身前五六米的位置停下来，喘着粗气对他说：“钱升，你过来，我跟你说几句话。”钱升把手中的水桶递给穆娜，然后说了句：“你先回去吧，我和李姐说点事。”穆娜等在一旁没有离开。钱升走到李秘书身边，小声的说：“姐，出什么事儿了，您说吧。”李秘书想了想，抬眼看着钱升说：“殡仪馆那个人我也看见了。今天这一路上关于王学启怎么死的，我也听说了点儿。我分析肯定和这个人有关，而且二十五年前袁志远的死一定也和这个人有关。”钱升心里早已有了这种预感，他没表现出来，假装疑惑地问：“不会吧，您是怎么把这两件事联系到一起的？”李秘书说：“研究所有很多事情，你是不知道。袁飞父亲死的时候，你父亲对警察隐瞒了一些内容，而且整件事在单位内部也没有完全公开。只有我和几个当事人知道，其中包括王学启在内。”她看了一眼钱升身后，继续说：“你晚上到我家来吧，我必须把整件事情的经过全都告诉你。”钱升说：“姐，你别让我着急了，现在就说吧。下午我正没事干呢。”李秘书笑了，对走过来的穆娜说：“还是这么漂亮，这两年我看你都没怎么变样。”穆娜说：“瞧您说的，还是您保养的好。”李秘书对钱升说：“你年纪轻轻地不感觉累，我这个年纪可受不了，而且也不是一两句话的事儿。行了，你们回去吧，我也赶紧回去休息了。你到家后洗洗脸，让穆娜给你上点药，瞧你脸上磕的。我走了，回头我把位置发给你，你到时过来就行了。别忘了啊！”
“袁飞，今天早晨我在车上看见你了。”李秘书在电话中笑着说。袁飞愣了一下，也笑着回道：“您肯定看错了，今天上午我请了半天假，和亲戚一起出去了。刚回单位没多久。哎，今天您怎么想起给我打电话来了。姐夫挺好的？”李秘书说：“他呀，和几个朋友报团出去玩了。那地方我去了好几次，没什么意思。晚上你下班来我家吃饭吧，钱升也过来。我和你们说点事。”袁飞想了一下说：“行呀，我这儿离您家近，下班我就直接过去。”挂了电话，袁飞对身边的人说一句：“她说早晨看到我了。”