七月一个早晨。
医院病房里。
迪安监督着拉斯特和布兰妮这对迷糊情侣练习SAT试题，准备秋季的考试。
“考试还有半小时结束。”迪安看了眼手腕上的石英表，召回在半空风筝一样盘旋的“影”，又转向病床边埋头做着“阅读理解”的两个好友，“插句题外话，你们俩已经有目标学校了吗？”
“亚利桑那大学，你知道的我从小就喜看星星。”拉斯特咬了咬趣÷阁头，“所以我报了天文系。”
“有志气，这可不好考，我建议你多找几个备选项，至少申请五所。”
拉斯特点头，“我知道希望不大，所以我已经找好退路。”
“布兰妮？”
“哲学系。”女孩儿盈盈笑着用铅趣÷阁戳了戳头发，反问，“这几天没见你跟我们一起做题，你一直抱着那本志愿者培训的资料啃，是不打算读大学了？”
迪安默认。
拉斯特神色一紧，“别告诉我你已经抛弃‘未来大学联盟’，准备考个警察？”
“不一定是警察。”迪安摇头。
他的想法与初来之时产生了巨大变化，见识到了超自然力量，哪里还有心思在大学校园里消磨几年。
何况上辈子他已经读过一回大学，这次，他打算换一种人生：
先当个志愿者了解点基本状况，然后私家侦探、通灵专家、自由职业者，都是不错的选项。
尝试各种可能，努力开发系统，强化能力。
实在有需要，以后再去读個社区大学。
“以后我们兄弟是不是不能经常见面？”拉斯特俊脸皱成苦瓜，委屈又不甘。
“放心，不管我以后在哪儿，我都会去经常去找你们聚一聚。何况毕业还有整整一年，还怕看不到我？”
……
七月初就在这种勤奋、规律中匆匆逝去。
七月二十号，出院的日子。
明媚的阳光透过窗户洒落到迪安脸上。
他眨了眨眼，从冥想中苏醒，之前徘徊在极远处的淡红球体被温柔的白光取代。
同时，眼前掠过一段提示。
熟练度+1，平衡冥想lv0(100/100
是否升级？
是！
平衡冥想lv1(0/200)
你较低的意志属性提升，11.2→12.2。
……
意志提升一点，远没有感知提升时的强烈反应，只有最初那一刹那脑子里掠过了一丝清凉的气体。
迪安闭着眼回忆一番恐怖的亚历山大·拉斐尔的苍白鬼面，但这次心头毫无波澜，有如看到一个廉价又伪劣的面具。
他又试着回想一月不见的女友卡洛琳窈窕的曲线，不像之前那么血脉偾张、蠢蠢欲动。
“意志提升，减少情绪和欲望的干扰。”
但他还是有些心猿意马。
毕竟在医院憋了一个月，没有剧烈运动，加上平衡冥想与铁人专长让他精力堆积起来，充沛到极点，他就是一个等待点燃的人形炸药包！
…
这一个月除了冥想的进步。
坚持不懈的的精神淬炼、以及乩板每天1点熟练度的温养之下，往昔之影lv0(13/100→43/100)
另外，他把霍尔登送过来的法律、第一现场急救、出警情景、体能培训资料也看了个遍。
……
整理完，迪安出了医院大门，
久违的和煦的阳光下，白色布朗科高高的车身，大大的轮胎、方正的车头和头灯，让人倍感亲切。
布朗科旁，一身情侣装的拉斯特和布兰妮给笑眯眯地迎了过来。
“伙计，欢迎出院！在病床上已经躺够了吧？快来加入加利福尼亚热情的山脉和温柔海滩之旅！大家都在等你了，我们马上出发！”
拉斯特满脸洋溢着喜色，
迪安有些猝不及防，“这么着急，你们露营的装备都准备好了？”
“当然，我们的队伍里有个野营专家，一个大美女。帐篷、气垫床、睡袋、相机、登山包、照明打火设备、高热量的零食、饮用水…等等，全部都提前买齐了，你的份我也备好了，够意思吧。”
拉斯特脸色发红，眼神亮晶晶，就像一只炫耀的大公鸡，有些兴奋得过头了，
“那位顾问值得信任？”
“她是个老手，露营十几次了，没有发生一次意外！”
“那好吧，但别忙着出发，我得回去取几件衣服，准备点个人用品。”
“待会儿在我家门口集合。”
……
迪安驱车回家打包了个人用品，换上一身清爽的牛仔裤、体恤，然后带上了M1911A1，以及两盒.45acp，一块通灵板一些鼠尾草香炉，配合乩板，正好能举行通灵仪式。
以后，满弹的柯尔特和通灵套装，都是迪安出远门的标配。
万事俱备。
迪安开车赶到拉斯特家，门口一辆红色福特F-150货厢里面堆满了大大小小各种背包和行李箱。
另一边停着一辆对开门的水星旅行车，观音门敞开，车身充满复古感的木纹，漂亮的得就像艺术品。
六个年轻男女倚靠在两辆车旁边，聊得正起兴。
“嘿嘿，女士们、先生们，往这儿看，欢迎我们最后一位成员，米德湖救世主，布鲁斯·李的在世传人，迪安·卢！”
迪安脸颊抖了抖，这什么鬼外号？
“嗨…”
六人热情地朝他挥手致意。
“这对是十一年级的贝克和詹妮。学校游泳社的好朋友，米德湖那次他们也在。”布兰妮指着旅行车边偎依在一起的情侣。
男孩儿花衬衫牛仔短裤、身形强壮，女孩儿小麦色肌肤，黑发微卷，明显是个黑人混血，性格很开朗，说话带着独特韵律，仿佛要当场来一段rap欢迎迪安这个新朋友。
“衣服不错，伙计。”迪安瞥了眼男孩儿露出衬衫的胸口，长满浓密黑色胸毛，他也许有点斯拉夫血统。
“我一直想跟你说声感谢。”花衬衫的贝克给了迪安一个拥抱，
“迪安，任何时间，任何地点，随叫随到。”微卷长发的詹妮朝他伸出拳头一碰。
……
倚在F150边的一对白人情侣是朗和阿什莉。
朗戴着一副厚厚的黑框眼镜，格子衬衫、运动裤运动鞋，阿什莉身材娇小、长相甜美。
两人性格都有些腼腆，话不多，只是冲着迪安友善地微笑。
……
最后，拉斯特领着迪安认识穿着蓝体恤情侣装的一对。
“嗨！我是十一年级的艾比。”个子稍矮一些的黑发男孩声音弱弱地地朝迪安摆了摆手，脸上的痤疮和青春痘在阳光下有些吓人，给人的感觉也有些自卑和怕生。
“上午好。”迪安冲他点点头。
“十一年级的格雷琴，这次野营的‘总顾问’，布兰妮的好姐妹。布兰妮和拉斯特经常提起伱，把你夸得天花乱坠，说你是个天才。”旁边女孩儿大方地伸手和迪安轻轻一握，目光盈盈流转。
她的外在条件比男友就要优秀得多，大眼睛高鼻梁，五官轮廓鲜明又没有攻击性的棱角，脑后垂着一根利落的黑色麻花辫，身高与一米七六的迪安相仿。
蓝体恤、灰色紧身运动裤显露出她浑圆修长的大腿和饱满的胸膛，身材高挑又不失性感，不禁让人联想到传说中的亚马逊女战士。
最令人印象深刻的是那双浅蓝色的眼睛，纯净又美丽，最上等的浅蓝宝石也在她面前也黯然失色。
“别听拉斯特乱吹，我就普普通通。”迪安目光隐蔽地一扫，艾比跟格雷琴站在一起就跟丑小鸭跟白天鹅似的，对比非常鲜明。
认识完新朋友，迪安回到布朗科边，一边打开车门，一边朝拉斯特半是玩笑“你是怎么想的？明明是情侣野营，非要把我一个电灯泡叫上？”
“什么情侣野营？”拉斯特一脸问号，“你是不是有什么误会？”
“你和布兰妮，贝克和詹尼、朗和阿什莉、艾比和格雷琴，不是四对？为什么要叫我一个单数？”
“哈哈。”拉斯特张大了嘴，乐不可支，“这次你看走眼了，伙计。”
旁边的布兰妮双手叉腰，像只小仓鼠一样生气地鼓起了腮帮子，
“艾比和格雷琴是好姐妹，不是什么情侣！”
“噗——”
迪安尴尬又歉意地回头看了一眼。
满脸痤疮的“男孩儿”听到了他们的讨论脸色一黯，垂下了头。
而格雷琴搂着姐妹的肩膀小声安慰，蓝眼睛不悦地扫向迪安。
“抱歉，艾比，我不是故意的，拉斯特，解释解释，我不是那种人。”
“没关系的，迪安，我已经习惯了。”艾比深吸一口气，强颜欢笑，“我本来就是个‘假小子’。”
迪安闻言又忍不住看了她胸前一眼，3A级飞机场，连贴身体恤也看不出丝毫起伏，胸肌还不如花衬衫胸毛男发达。
再加上中性的声音和装扮。
伙计，哦，不，女士。
真的万分抱歉。
“艾比和格雷琴就交给你了，上车吧，大家！”
拉斯特招呼着布兰妮上了F150，贝克四人进了那辆旅行车。
而迪安把布朗科前座靠背往前一压，露出那个狭窄又别扭的后座入口，
“两位女士，请吧。”
……
三辆车一前一后开出拉斯维加斯，上了I-15州际高速路，一路往西。