我叫阿卡托什，
墨瑟你……
——4E，201年，炉火之月，13日，7:20——
“觉醒血脉、吸收龙魂，学习龙吼、晋升男爵，追杀银手……呵，我们的朋友亚瑟·潘德拉贡还挺忙的，不是吗？”
如果说独孤城北端的蓝宫是天际省的政治中心，那么位于城市正中，隔断平民住宅区和贵族别墅区的杜尔城堡就是名副其实的军事中心。
它占地庞大，外围是由灰色的砖石搭建而成的厚实城墙，内部则有着众多宽敞的大厅和房间，以及四通八达的密道和机关，士兵们能够通过它们迅速抵达独孤城周边的任何地点，方式包括但不限于地下通道和空中吊索，因此，这里同时也是独孤城守备部队军营、帝国军团总部和“锐眼鹰”部队临时驻扎的大本营。
根据史料记载，独孤城刚刚开始兴建时，第一个完工的永久性建筑就是这座城堡，城市的其他部分完全是以它为圆心逐渐建立起来的，那些附属的城墙、哨塔，以及几乎所有外围防御措施都有被敌人攻破占领的记录，但杜尔城堡从未失守过。
而此时，帝国军团总指挥官，秃头的图留斯将军正身处杜尔城堡的一间指挥室中，盯着面前桌上摆放的，红旗和蓝旗犬牙交错的天际省沙盘。
“是的，将军，”桌子的另一侧，瑞姬总督看着手上的情报回答道：“目前所有的情报都显示，这位新晋男爵在加入了战友团之后，致力于替‘伟岸者’巴尔古夫领主肃清周边环境，不过这些举动并不是因为领主的命安排——实际上，巴尔古夫不曾直接向他下达过任何命令。”
瑞姬是一名即使在诺德人中也称得上高大，身穿帝国制式重甲的女性，容貌冷峻而透着坚定，她有着传统的碧蓝眼眸，但披肩的长发却呈现十分具有帝国特征的棕褐色。
“呵，克拉科·白鬃虽然很久不露面了，但不知不觉间引导他人行事的本领还是那么出众，”图留斯呵了一声：“也只有他和巴尔古夫同时发力才能让战友团和雪漫领这么和睦共处下去——不必继续关注亚瑟了，他或许会像传说中的各种英雄那样解决这次的‘巨龙复生’事件，但不可能参与进我们和风暴斗篷之间的矛盾。”
“遵命，将军，”瑞姬说着，把情报记录翻了一页：“接下来是您派往马卡斯城调查弃誓者问题，但意外被传送到冬堡，暂时无法离开的‘玛格丽特小姐’所传回的情报。”
“冬堡？法师学院的魔力异常？”图留斯皱眉想了想才意识到冬堡指的是什么。
“是的，根据玛格丽特的情报，不久前那次剧烈的魔法波动是因为学院找到了传说中的‘玛格努斯之眼’，但因为无法使用它而转让给了阿塔尤姆的伊塞克教团和希诺学者，而学院首席法师获得了定点传送的能力，她正是用这种能力将她从马卡斯城直接带到冬堡的，并且她似乎在用这种能力带来更多的人，据玛格丽特调查，初步猜测是为了建立一个新的魔法体系，以目前的情况来看，学院没有倒向风暴斗篷的迹象。”
“就让他们继续保持中立吧，”根本不懂魔法的图留斯按了按额角：“冬堡在名义上是属于风暴斗篷的，我们如果要进攻那里，只需迅速掌握领主即可，如果风暴斗篷想要逼迫法师学院为它们效力……呵呵，下一条。”
“下一条是来自风盔城的多份情报汇总，”瑞姬念道：“由于‘披肩金发’的影响力太大，乌佛瑞克·风暴斗篷的大部分命令无法顺畅执行，因此进行了数起试图削弱她们影响的尝试，但全都以失败告终。”
“乌佛瑞克已经堕落到要去对付一群小女孩？最关键的是他竟然还输了？哈哈哈！”图留斯大笑起来。
“……削弱尝试全部失败后，他决定通过提升自己的实力来进行对抗，最终通过各种传说和历史记录确定了【锯齿王冠】的位置，已经派遣出一支部队前往发掘，如果成功的话，可以令他的领导权变得更加名正言顺。”瑞姬读完情报，自己也陷入了思考。
“锯齿王冠”属于伟大的斯格拉默，也是最初天际至高王的王权象征，它最终随着斯格拉默最后一个后裔，冬堡之王博加斯的死亡而遗失，并引起了初代诺德帝国的分裂和内战，之后出现的“冬堡冠冕”，以及泰伯·塞普汀的“风暴王冠”，即使显赫一时，却仍然无法取代它在历史上的地位。
“托伊格作为天际至高王仍然健在，所以乌佛瑞克即使拿到锯齿王冠也没有太大的意义，”图留斯将军是帝国人，虽然了解诺德人的传说，但对此并没有太大的感触，因此很快从实际出发做出了决定：“但即使如此，也不能放任他获得这么具有象征意义的王冠——具体位置？”
“冬堡以南，雪漫以北的‘科万琼德’，它正是当初博加斯为自己修建的墓穴，但之前所有的考古学家都不认为锯齿王冠会留在那里，众多盗墓贼更是几乎把不设防的它搬空，如果锯齿王冠真的在里面，应该早就发现了。”瑞姬补充道。
“这个位置……”图留斯的手指在沙盘上划过，很快确定了科万琼德的位置：“离雪漫太近了。”
“所以风暴斗篷才没有大张旗鼓地行动，而是派出了一支精锐小队去执行这个任务，”瑞姬说道：“如果我们派的人太多，这支小队很可能会在得到情报时便直接逃走，而人少的话又无法击败他们。”
“那么我们也派一支精锐去拦截并抢夺锯齿王冠，”图留斯在沙盘上敲了敲：“就由你带队，瑞姬总督，具体规模和人选你可以自行决定，我唯一的要求就是尽快，毕竟情报从风盔城传递过来也是需要时间的，很可能他们已经出发了。”
“遵命，图留斯将军！”瑞姬抬手敬礼，然后向指挥室外走去。
雪漫保持中立也不是什么坏事，图留斯摸着下巴观察沙盘，在排除了从中线进攻的可能之后，北线和南线上基本都是帝国军团占优，无论是有着优质港口的晨星还是占据了“古关”之一的裂谷都是风暴斗篷无法放弃的，因此兵力越发分散，届时只需——
“瑞姬总督？我正在找您，这是新汇总来的情报。”
“新来的？把它们放进我的办公室，如果有标记为红色等级以上的情报直接送给图留斯将军。”
“没有红色以上，但它们是——”
“那就等我回来再说！”
“咣！”
透过这一连串的声音，图留斯轻易就想象出了一个优柔寡断的士兵被有急事的瑞姬总督飞快地打发掉并夺门而去的景象。
“把那些情报拿进来。”他高声向外喊道，处理完一大堆“重要”情报后，适当解决一些有着较低重要性和紧急性的情报也是一种放松。
“遵命，将军。”门外的帝国士兵抱着一叠情报文件夹走了进来，他似乎因为从未接触过杜尔城堡的最高指挥官而有些紧张，把情报放在沙盘下的桌子上后就呆立在那里一副手脚无措的模样。
呵呵，他有那么可怕吗？图留斯拿起情报时扫了一眼那士兵的脸了，嗯，确实是生面孔。
“啊，那是两份需要共同阅读的情报，”呆滞的士兵似乎终于反应了过来，取出另一份情报也递给图留斯将军，同时也开始讲解：“它们分别是艾瑞库尔男爵指控‘优雅斯泰德’的船长私自购买并贩卖强化型‘斯库玛’，要求他之后所有的进货计划都必须得到审核的申请，以及这位船长指控艾瑞库尔男爵用魔法手段把他小半船货物全都‘弄没’的诉讼。”
哈，看着艾瑞库尔男爵供词上的“巨大黑马”“黑雾笼罩”“货物消失”的描述，图留斯几乎立刻确定了事实真相：那个觊觎优雅斯泰德财富的男爵通过某种方式对船长栽赃，而这位船长当机立断地用某种魔法道具把那些货物全部给毁掉并反咬一口。
至于说为什么是毁了而不是藏起来？从这种描述看，很明显牵扯到了只进不出的湮灭领域，而它也正是这份情报会送到这里而不是蓝宫的理由。
图留斯做出批示，让艾瑞库尔给船主赔偿损失后就把目光转向了下一份：马卡斯城中，女神迪贝拉原因不明地大受欢迎……这关我们独孤城什么事？
这些情报中有很大一部分是“绿”级“一切正常”“没有异样”的例行汇报，少量“黄”级关于其他城市和势力一般动向的情报，确实如这名士兵所说，这些情报中没有标注“红”级的重要人物特殊行动，敌对势力大规模军队调动，遭遇攻击或发生战斗以及其他特殊原因而标红的重要情报，它们在经过瑞姬的筛选后根本不可能出现在自己面前。
最后一份是厚厚的“黄”级情报：由于裂谷城雪蹄家族的艾斯盖尔向艾米莉亚公主求婚成功，帝国皇帝将很快抵达天际，届时将举行婚礼，请图留斯将军加强安保工作。
噗——
如果图留斯将军在喝蜜酒的话一定已经喷了，难道不是因为公主翘家太久，其贴身护卫联系不上，锐眼鹰把消息传回帝国后皇帝陛下放心不下要亲自来看看？蓝宫发来这么条情报是什么意思？真打算把公主替身嫁出去？
“将军，这是附加的情报，关于艾斯盖尔·雪蹄因为游历而遇到同样外出游玩的公主陛下的分析，根据描述，他们相遇的地点应该是雪漫境内的洛里斯泰德，并在共同击杀袭击那里的冰龙时互相产生了感情，初步确认只是巧合而非阴谋。”那名士兵抽出下面的几份分析报告：“不过由于裂谷城完全被黑荆棘家族把控，那里的斥候地位不高而没有获得更进一步的消息，仅仅传回了关于艾斯盖尔·雪蹄的武力和个性等情报。”
啊……确实，图留斯的目光在这个士兵身上转了转，公主翘家的事知道的人非常少，即使是独孤城的卫兵也只知道公主喜欢闲逛而已，最高一次记录是冲进大部队来抢回被自己拿走的甜甜圈，谁也想不到她会一声不吭地跑去裂谷。
“把它们放到瑞姬总督的房间，”图留斯摆了摆手：“虽然这些情报不算重要，但如果泄露的话你也难逃惩处，去吧。”
“是，将军。”
——8:52——
“呵呵……”在独孤城一间空置别墅中，墨瑟·弗雷换下了帝国士兵的制服，带着诡异的笑容看向蓝宫方向。
“‘魄伊特’完全销声匿迹，再加上洛里斯泰德的那条龙的伤口，可以确定艾米莉亚公主能够‘弑神’的说法并非那些灵魂被困在‘阿祖拉之星’里的魔族在胡说，”墨瑟脸上浮现出一丝狂热：“只要找到她做到这点的办法或者神器宝物，那么区区一两个魔神的追杀又算得了什么？”
“只要是活着的东西，哪怕是神，也杀给你看。”