因法正坚持，刘纬最终采纳了他的建议，亲率轻骑营，迂回至许昌之西，吸引乐綝所部，出城来战！不过，他在策略上加以了改变，没有去攻打襄城，而是以小股骑兵，袭扰乐綝粮道，劫掠烧毁魏军不少粮草！
为什么会有这样的变化？因为襄城也有驻兵防御，人数大概两千人，并没有如愿直接投降，而是负隅顽抗！很明显，他们不是颍川驻兵，而是乐綝的南阳军一部！
刘纬率领的是骑兵，若下马改为步兵攻城，难度太大，所以临机应变，调整了策略，利用骑兵机动力强的优势，专门埋伏偷袭魏军粮道，致使乐綝所部军粮接济不上，陷入了缺粮的危机！
如此一来，其效果，与攻占襄城一样，都是在逼乐綝出战，如果他还是不肯出战，那就只有困死在许昌的份了！哪知道，乐綝这家伙死猪不怕开水烫，粮道都断了，还是不肯出战，据内线报告，军中缺粮，乐綝便放纵士兵抢劫百姓粮草，为此还杀了不少人！
闻听如此消息，刘纬有点后悔了！切断敌军粮道，本来是个好办法，却苦了城中百姓，虽然这样，可以使许昌人民，更加痛恨魏军和曹魏政权，可如此方式，显然是刘纬所不能接受的，使他良心难安！
看来，小打小闹不行，还得攻占襄城！刘纬把心一横，命令轻骑营攻城！
骑兵适合野战，缺乏攻城经验，战士们下了马，充为步兵，战斗力亦大打折扣，要不是因为汉军平日里训练严格，拥有极高的军事素养和战斗意志，这两千敌军守卫的襄城，还未必打得下来！
刘纬和马岱他们，费尽九牛二虎之力，终于打下了襄城，可损失不小，伤亡了两千多人！骑兵，个顶个都是宝贝，如此损失，令人心痛，不过好在终于实现了既定的战略目标！
哪曾想，在此之后，刘纬在襄城等候许久，却还是不见许昌方面有任何动静，乐綝这家伙，根本没来！
对此，刘纬也是百思不得其解，乐綝为什么就是不肯出战？据了解，这家伙就是个有勇无谋之辈，怎么如今却变得聪明起来，无论你怎么设计，他就是不上当呢？难道这家伙身边，有高人襄助？
书中代言，乐綝身边，并没有什么能人出谋划策，一切都是乐綝自己的主意！这家伙也不是识破了刘纬的计略，而是吃一堑长一智，下定了以不变应万变的决心！
乐綝何尝不想率军出战，与汉王刘纬一决雌雄？可他也担心中了敌人的什么诡计，重蹈覆辙，再次战败！别看这家伙敢擅自出兵，进军许昌，有点不顾一切的鲁莽味道，却用兵十分谨慎，不敢有丝毫大意！
乐綝心如明镜，自己的南阳军，论单兵素质和综合实力，都不是汉军的对手，如果贸然出战，就算敌人没有什么圈套，也肯定打不过人家，只有凭许昌坚城固守，才有胜算！这一次，他不想再失败，也是憋足了劲，准备与汉军血战城头，一决胜负！野战？想想也就算了吧！
正是基于如此想法，无论刘纬在城外如何折腾，乐綝就是不出城，他不是不想一雪前耻，而是等着汉军来攻，利用守城优势，打一场漂亮的翻身仗！
乐綝是这么想的，刘纬和法正他们的计谋，也就落空了！当然，还有一个办法，可以对付乐綝和南阳军，那就是长期围困许昌，最终困死他们，可问题是，刘纬也耗不起啊！
刘纬此番进兵，是试探性攻击，不是真的攻略中原，虽然看似顺利，高奏凯歌，实则目的不在于此！因此，他不可能在许昌长期这么耗下去，十天八天还行，三五个月？刘纬也耽搁不起！
尤其是现在，汉中方面的情报，应该快要到了，参谋本部的意见送抵前线，也即将不远，届时刘纬将根据情况，随机应变，说不定要转战何处，哪有时间，跟乐綝这么无休止地长期耗下去呢！
谁能想到，乐綝一个小贼，居然搞得刘纬束手无策，使他占领许昌，收获人心的计划落了空！可目前的局势，却不允许刘纬继续耽搁下去，若是在许昌一带停留太久，万一发生什么突发状况，恐怕会陷入不利之境！
撤！考虑到这些，刘纬只能放弃好不容易才打下的襄城，退回鄢陵，准备与法正会师后，撤离颍川郡！
总之，这一次算是白来一趟，既没有试探出曹操的虚实，又没能占据许昌，所有努力，完全成了无用功，刘纬在回师途中，遥遥望着许昌城在远方若隐若现的身影，心里十分不甘，却又无可奈何！
就这样，刘纬率领轻骑营，又返回了鄢陵，可万万没想到，这里的景象，让他大吃一惊！鄢陵，城池已破，城门洞开，这里好像发生过一场激烈的战斗，现下四周一片寂静，空气中散发着浓郁的血腥味和火药味！
眼见于此，刘纬心急如焚，连忙催马奔向城内，马岱不敢怠慢，率军紧随其后，鱼贯而入！可是，当他们进入城内时，彻底傻眼了，映入他们眼帘的，竟是一幅令人不忍直视的惨烈画面！
汉军士兵的尸体，横七竖八，倒伏于地，鲜血汇成汩汩小溪，遍地横流！城内各处，已无百姓踪迹，一片断壁残垣，尚未烧尽的焦黑废墟上，还闪烁着跳动的火苗，烟雾缭绕，呛人掩鼻！
更可怕的是，许多汉军士兵，竟不是战死的，而是被人活活绞死的，尸体悬挂在高处，脖颈上套着粗壮的绳索，大多圆睁双目，死状惨烈！目及之处，竟有几百人，是被如此残忍缢杀而亡！
这里……究竟发生过什么？怎么我一点都不知道！谁干的？许昌乐綝所部，一直没有离开过城池半步，绝不会是他们干的！那会是谁干的？难道是其他曹魏军队？哪来的军队？
中原一带一片空虚，根本没有如此规模的大部队，能攻克鄢陵，答案只有一个，那就是曹操对我的试探攻击，终于有了反应，调来大股援兵，进入中原了！
法正呢？他人呢？想到这里，刘纬赶忙四下张望，试图找寻法正的身影，猛然回头间，终于看到了法正！此时的他，竟被高高悬在了城楼之上，已经变成了一具冰冷的尸体！