虽说是定在明年年初出兵。
但做说客一事，却要早早动身才是。
十月，天寒地冻。
天空中下着绵绵细雨，这场冬雨可真是奇怪。秋夏的时候，天干旱无雨，到了冬天，却是绵绵细雨。
这老天爷真是说变脸就变脸。
徐府门外，立着许多兵卒，随从以及一辆辇车。徐庶立在府门下，徐夫人温柔的给徐庶披上大氅。
徐夫人有些埋怨道：“夫君常呆在军中，好不容易回府住上几日，太守却派夫君去汉中购粮。再则年关将近，此去汉中路途遥远，恐怕夫君难得回来过年了。”
妇人嘛，鸡肠肚肚，又眷恋丈夫。
徐庶摇摇头说道：“妇道人家知道什么。”
随即徐庶不再理会老妻，转身踩着小凳子上了辇车。自有随从撤了小凳子，随即随骑一声令下，大队人马往北方而去。
“哎。”徐夫人叹了一口气，恋恋不舍。
却说徐庶走了两日山路到达渡口，乘上了廖化提供的船只，少许兵卒，逆水行船，往汉中而去。
汉水这条水域是可以行船的，但是夏天与冬天的水位有很大区别，夏天雨水多，所以水位暴涨，有些地方难免湍急，逆水行舟却是缓慢。
冬天水位低，水流也相对平缓。
徐庶一行人乘坐的是帆船，若是顺风可以畅快，逆风则是船夫摇奖，便这么一点点的往汉中而去。
逆水进入汉中后，徐庶一行人果然在虎城附近渡口登岸，徐庶坐上辇车，在随行百余人的护卫下，往南郑而去。
虎城便在这边上，扼守汉水通道。
城池高大伟岸，很是雄壮。
徐庶早听闻虎城大名，却是头一次见到实景，却是不免多看了几眼。摇摇头，叹道：“果然，这座雄城。以五百人突袭攻破是完全不可能的……”
不可力敌，只可智取。
此地到南郑需要数日时间，在傍晚的时候，徐庶一行人在向导的指引下，来到了一处义舍内歇息。
汉中的义舍就相当于驿站，供给官吏旅人休息的地方。徐庶一行人多达百余人，当然住不下。
大部分人都在义舍外安营扎寨，徐庶只带着少许随从前往义舍。义舍内闻得消息，一个年长的老者从内走了出来，对徐庶拱手说道：“我乃此地祭酒王过。敢问先生姓名，来历，要往哪里去？”
张鲁以五斗米教统治汉中，不设县令，以教众统治。初学道的人，叫做鬼卒，待学成了，便叫祭酒。
领部众治理县城的便叫治头大祭酒。
祭酒已经是汉中非常有地位的人了。而张鲁又在汉中设置义舍，提供免费的米肉给旅人吃用。
但宣称吃多了会得罪鬼神，因此患病。
其余诸如教民诚信不欺诈。
如果患病那肯定是做了亏心事，令病人自首其过。
犯法可以宽容三次，第四次犯法才惩治。
若是小过，则修路百步赎罪。
春夏禁止狩猎屠杀，禁止酗酒。
等等。张鲁以道教的规矩，以鬼神迷惑百姓，统帅汉中，如果没有外力的侵夺，地位非常稳固。
“王祭酒。”徐庶因而不敢怠慢，躬身行礼以示尊敬。随即回答道：“我乃颍川人徐庶，目前客居房陵，此行前往南郑。”
“原来如此。”王过点点头，将徐庶的来历记下，这才领徐庶进入义舍，先入大堂，大堂上供奉老子画像，画像前有香炉。
案几上放置米饭肉食，王过对徐庶说了规矩，多取米肉，会得罪鬼神。徐庶率人拜谢一声，然后取了少量米肉吃用，随即被安排进入了客房内休息。
徐庶来到客房之后不久，便听见了四周传来的诵经之声。
徐庶解下佩剑，脱掉外衣鞋子，躺在床上。听着四周的诵经之声，心中暗自感叹。
“张鲁才智不足，又不是名门出身，却能托名鬼神，迷惑百姓，以至于称雄汉巴多年。五斗米教也不可小瞧啊。”
五斗米教之所以称作五斗米教，是因为刚入教的信徒，需得上供五斗米助教。
徐庶在襄阳，房陵的时候，便知道汉中情况，张鲁为人，但是第一次踏入汉中，着实是感受到了五斗米教的可怕之处。
张鲁也非等闲之人。
否则以汉中五六十万人口，五六万兵马，如何能与刘璋抗衡？益州人口起码有一百五十万，带甲至少十五万。
双方实力差的不是一点。
次日一早，徐庶告别了祭酒王过，率领人马继续前往南郑。一路上，徐庶大开眼界。
一路上的义舍暂且不提，却说有许多百姓在路边叩拜上苍，比比皆是。
问之。何故。
答曰。祭拜鬼神，求鬼神保佑。
一路行来，徐庶从感叹变成了动容。房陵虽然关平有统御之才，部下官吏，将领各司其职。
蒸蒸日上，士气高昂。
但是要想逆水进入汉中，并进行统治，其实真的不容易。或许军事上还容易一些，出谋划策便是了。
张鲁麾下重臣，杨昂贪功，杨柏贪财，就一个阎圃有才智，击败这些人并不困难，困难的是击败人们心中的鬼神啊。
正所谓料敌论将，百战百胜。
徐庶既然来到了汉中，见到了张鲁统治汉中的一幕，便开始调整一下进攻策略，务求百战百胜。
此行不仅仅是来贿赂杨柏的，还有深远影响。
又过几日，徐庶终于到达了南郑。南郑乃是人口超过五万的大城市，而张鲁又在城中驻军，所以军民人口超过七八万。
在益州乃是首屈一指的大城市。
更了不起的是，张鲁对于南郑城墙的建设，修葺一直没有停止过。南郑城墙又高，又厚，又坚固，翁城套着护城河。
要想攻破南郑城，需得智取，而不可力敌。
张鲁是有弱点的。
南郑城虽然坚固，张鲁虽然得人心，但是麾下将军就呵呵了。
须知同样一座大城，新野军民二十万，加上关羽，张飞，赵云，甘宁，魏延。关平敢拍胸脯，便是曹操一二十万大军来，也是难以攻破。
但张鲁麾下有谁？
新野依靠糜氏酒发财，囤积大量物资。因为汉中平原良田沃野，南郑钱粮肯定充足，但有多少弩箭？多少甲胄？多少兵器？
这便是差距。
当然关平也不是曹操，这次出兵又需要防守房陵，最多二三万马步军，强攻南郑，完全不可能。
徐庶入城之后，与一路上所见完全一样，到处都是五斗米教的痕迹，到处都有跪在地上祈求鬼神保佑的民众。
大冬天许多人都没事干，就拜拜鬼神呗。
正所谓拜多了神，自然会受到神的保护。
徐庶当然不信鬼神之事，但遇到此类事情，也是以尊敬居多，正是入乡随俗，不可逆了当地乡风。
入城之后，徐庶一行人在向导的指点下，到达了汉中太守张鲁麾下重臣，长史杨柏的宅邸前。
从这里看，张鲁能够稳定住局势，简直是奇迹。
张鲁虽然不设置县令，但却设置了长史，功曹，主簿三大吏。长史掌管兵马，但杨柏却贪财。
阎圃有才智，能领兵，却做了功曹，掌管诸曹小吏。
这黑白颠倒，张鲁能稳住汉中，岂不是奇迹？
全靠五斗米教妖言惑众啊。
徐庶乘辇车来到了杨柏府邸外，命随从小吏前去叫门。徐庶则是观看杨柏的宅邸，情报与现实是一样的。
杨柏贪财，贪财如命。
但是杨柏贪财之后，却从不用。居住的宅邸一般，稍显破旧。听说穿的衣服，也都是积年老物，不穿破是不会换的。
徐庶一看这破宅邸，知道情报非虚。
摇摇头心想，真是百样人都有。
正所谓上梁不正下梁歪。徐庶派去叫门的小吏，先与门前的守卫攀谈了一阵，然后拿出了一个银饼子，塞给了这守卫，这守卫这才喜笑颜看，进入宅邸去通报了。
徐庶不免再次摇头。
不久后，那守卫又走了出来，弯腰邀请徐庶进去。徐庶这才下了马车，进入了杨柏的宅邸，并被守卫一路带着，来到一座小厅内。
小厅的布局与宅邸的风格完全一样，普通稍显破旧。主位上坐着一男子，这人年约四十余岁，皮肤保养的非常好，圆圆的脸蛋非常和气，留着三撇胡须。
“这便是我们杨大人。”守卫介绍到。
“房陵徐庶见过杨长史。”徐庶入门后很是谦卑，恭恭敬敬的对这贪官行了一礼。
正所谓大丈夫能屈能伸，也证明徐庶真的是腹黑学登堂入室了。
要是当年在游侠的时候，徐庶见到这样的贪官别说是恭敬行礼了，没一剑杀了就是对方运气了。
“徐先生客气。”杨柏也很客气道。随即，杨柏邀请了徐庶坐下，并很是客气的问徐庶道：“先生乃是关杨武（关平）参军，怎么会来汉中见我？”
“真是一言难尽啊。”徐庶脸上露出了愁容，长叹了一声，然后朝着杨柏深深拱手，大袖垂落下来，声色并茂的说出了房陵的难处。
真是一把眼泪，一把鼻涕，如泣如诉，惨的惊天动地，惨绝人寰啊。
自五月之后，老天爷就没有下一滴雨。房陵产粮每亩只有四十斤，官府虽然免了百姓田税，但百姓还是食不果腹。
山上的山民更惨啊，几乎颗粒无收，纷纷涌入山下。目前官府粮仓已经枯竭，特来求粮来了。