上庸三郡处在深山之中,位置又极为偏远。

要想攻入三郡,第一步就是秘密行动,行动迅速。不能让刘表知道,若刘表知道,则会派兵驻扎。

第二步,便是取下房陵为据点,有了这一处据点,便可以兵向四周,夺取各县城,以扩充实力。

第三步便是打下上庸,彻底占据三郡。

第四步,才是据守险要,城池,以防守刘表可能出现的进攻。

从进入房陵之后,关平就已经完成了前两步。在关平,马谡,甘宁三人率领四千余精锐士卒,进兵上庸的时候。

马良,李正守备房陵,修葺城池。

丁奉,丁封,廖化,赵统,糜威攻取周边县城,聚集粮食,扩充人马。那四座县城,纷纷开城投降,倒戈卸甲。

关平一时间威震三郡。

而打上庸就没有那么容易了。

首先是山路难走,甘宁所部为先锋大军,不需要带太多粮食,但是后军男女,则是多张旗帜,多有辎重大车,走的十分艰难。

再加上关平在房陵城内耽搁了差不多两天时间,消息已经传到了上庸了。

上庸与房陵一样,位于山谷之上,四周有可耕种的土地。可耕种的田亩,与房陵差不多。

但是人口却比房陵多,而且城池高达二丈,而且城墙坚固,这是因为申家兄弟是知兵的人,而且知道乱世的可怕。

在乱世之中,一座坚固的城池意义非同反响。

而且上庸有翁城。

翁城这种东西,其实存在的的目的,也有防备有人打开城门。

有了翁城,就有了两道城门。就算有人打开了其中一道城门,也还剩下一道城门。

上庸平地上的人口足有三万有余,五千余户。申家兄弟依每户抽一丁的标准,蓄养五千精兵。

而且申家是一个大族,族中成年男丁,便足有二三十位之多。申家兄弟任用族人充作文武官员,兄弟二人对于上庸的控制,强大的可怕。

上庸城!

虽然申家兄弟实力在三郡一带实力强劲,但也是相对的。上庸城其实就是位于山中的乡下小县城而已。

城内基本上没有外来的商业活动,开设的店铺也多是布庄,米店,油店等等,还有一处集市,供给城内外人交易使用。

大冬天。街道上的行人不多,忽而一位三十岁左右的男子策马从西城飞奔向太守府,身边有二位骑士随从。

这人便是申耽的同族兄弟,叫申定。申定策马来到太守府后,见书房内见到了上庸太守申耽。

申耽四十出头,容貌普通,眉目间似枪如剑,颇为刚硬,体魄高大健壮,散发着一股压迫力。

“何事如此慌张?”申定的表现,让申耽皱眉不已。

申定没有立刻回话,书房内的客座上留着一碗水,申定很口渴,便也不管有没有被人喝过,拿起水杯咕噜咕噜的喝下。如此之后,申定才对申耽说道:“哥哥,大事不妙啊。汉寿侯关羽的长子关平率军攻来,房陵太守蒯祺不战而降。目前关平派人攻取了四县,三郡九座城池,已经有五座落入了关平之手。现在有四千余精兵作为前锋,沿着山路向上庸而来,后续人马过万,旌旗有“张”,“陈”,“魏”等,疑似汉寿侯倾巢而出,来势汹汹。”

饶是申耽沉稳刚毅,却也是大吃一惊。

人的名,树的影。

当年刘备来到荆州的时候,荆州的豪杰就有许多归附刘备。而关羽与刘备不一样,关羽更有雄名。

攻必取,战必克,所向无敌。

而事实上刘备军中只有关羽有这样的名声,威望。张飞,赵云,魏延,陈到等人都还没有成名,寂寂无名。

主要原因是关羽在河北杀了颜良。

“来人,去唤二老爷过来。”申耽深呼吸了一口气,勉强镇定下来,对门外的一位随从说道。

“诺。”这随从应诺了一声下去了,不久后,申仪来了。

两兄弟的体态很相似,都是高大威猛。但是申仪却比申耽英俊许多,眉目间更见雄鸷,眸光十分锐利。

“大哥,定弟。”申仪进来之后,先后对申耽,申定行礼,然后才盘坐了下来。

申耽点了点头,将事情复述了一遍。

“汉寿侯来势汹汹,仪弟你有什么想法?”申耽张口问道。

申仪也是面色一变,随即却镇定下来,沉吟一番之后,申仪的神态就轻松了许多。申仪对申耽拱手说道:“大哥暂且不要忧虑。那房陵太守蒯祺不过是个草包,被攻破也是理所当然的。其余四座县城,也都不难攻取。关平攻下了五座县城,不代表是汉寿侯倾巢而出。毕竟三郡乃是臣服于刘镇南麾下,若刘镇南得知了消息,必定勃然大怒,甚至派兵袭取新野。汉寿侯就算要夺取三郡,也需要留守足够多的兵马,别说倾巢而出,留守兵马至少得有一二万人。”

申耽点了点头,但仍有疑虑,说道:“但是其后军人马足有万余人,并多有旗号。”

“有可能是虚张声势。”申仪想了想说道,然后愈发自信起来,说道:“听闻左将军刘备与夏侯惇一战,收降了数千曹军。汉寿侯将这部分人马,交给了关平,封关平为典农校尉,负责屯田。我看这后军多半是曹军降兵,可能还有女人。而我听说夏侯惇很得军心,这部分降兵别说给关平作战,能不散逃就不错了。”

申仪分析的头头是道,申耽仔细思索脸上凝重散去许多,也轻松许多。申耽问道:“就算如此,那先锋四千精兵也不能小瞧。看旗号是“甘”,应当是汉寿侯麾下大将甘宁。我们该如何应对?”

申仪想了想,说道:“先将城外人民聚集起来,带上粮食,辎重进入城中。一来可以率领他们守城。二来也防止甘宁攻城不成,掳掠人民。这一战,我们守住上庸不难。关键的是荆州刘镇南是否能胜过汉寿侯。只要刘镇南大怒,派兵围攻新野,又派人来救三郡,并接连取胜。汉寿侯必定知难而退。反之,我们恐怕也守备不了上庸孤城太久,便也只能投降汉寿侯了。”

新野大将甘宁,在此之前寂寂无名。但刘备有识人之明,他看重的人必定不是等闲之辈。

而甘宁与关羽,张飞并列为领兵大将,足见刘备对甘宁的重视。

博望坡一战,甘宁出力很大。

倒也是有点名气。

申仪有自知之明,聚敛人民守备城池自信满满,但率领五千精兵出城与甘宁决一死战,却是万万不敢的。

而如果只是守城,也只是孤城一座。三郡总共也才九座城池,关平已经占据了其中五座。

也大可以占据剩下三座。

关平占据了八座城池,大可以聚敛兵马,钱粮,围攻上庸。上庸钱粮足够支撑一年半载,但一年后必定坚持不住。

又不敢出城一战。

旷日持久,不攻自破。

所以战争的走向,不在于关平与上庸,而在于刘表与汉寿侯关羽。

申仪将双方的势力,加上猜测出战争走向,便是有恃无恐。据城守备,观看刘表与关羽胜败。

若关羽占据上风,那便投降关平。反正申家兄弟也不是刘表死党。在起兵之初,申家兄弟是类似于豪强造反,属于独立势力。

后来刘表派兵袭取三郡,申家兄弟投降刘表,但仍然占据上庸,属于半独立势力。而且申家兄弟与汉中张鲁有来往。

总而言之,兄弟二人并不是刘表死党。

加上申家兄弟在上庸根深蒂固,不管谁来统治三郡,都要对兄弟二人另眼相看,所以有恃无恐。

这改换门庭,投降关羽也是无妨。

申耽闻得申仪的应对之策,考虑之后,便立刻实行。于是这上庸山谷内,上庸城外的人民,在申耽派遣的官吏,士卒的催促下,牵着牲畜,带着粮食辎重等等,拖家带口进入上庸。

这座上庸城是申家兄弟建造修葺的,在此之前就考虑过这个问题,可以容纳数万人,又上下齐心,要想攻破之,便需要二三万精兵。

今年秋收刚过,不管是城内粮仓,还是百姓手中都有许多存粮,粮食也不缺。

而申家兄弟在上庸的威望很高,这城内外的五千余户,三万多人口,几乎每家每户都有人在申家兄弟的军队中当兵。

百姓虽然对于迁徙一事有些怨言,却是没有造成民愤,总体而言,还算顺利。

而当关平,马谡,甘宁率领四千余精兵来到这处大山谷的时候,便是一座座空旷无人的村庄。

别说人了,便是连鸡犬之声都没有,仿佛是一座座鬼村。

而显然这一座座村庄并不是鬼村,处处都可以见到有人在不久前还在村庄内生活的痕迹。

甘宁选择在一处靠近水源的平地上安营扎寨,起营垒,挖壕沟,防御工事布置的极为漂亮,营内环环相扣,步步杀机。

甘宁自去巡视大营去了。关平与马谡坐在中军大帐内。

“这对兄弟,真的不好对付啊。”关平盘腿坐在帅座上,有点无奈。

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