朱灵抹了一下脸上的雨水。天虽然已经放晴，但他的脸色却比刚才的天色还要阴沉。
他万万没想到孙坚如此强悍，大雨倾盆，电闪雷鸣，不仅没能拦住孙坚的攻击，反而帮了他大忙。这些江东人一点也不在乎雨水带来的麻烦，反而有如鱼得水的感觉。借着风势、雨势，借着那时间并不算长的黑暗，孙坚突破了他的大营，杀入了他的中军。
他看到了孙坚。孙坚手提战刀，亲自上阵，所击辄破，无人能挡。
祖茂更快，已经离他的将台不到二十步。
左右两翼的形势同样不容乐观。李进已经被董袭击败，退入另一个大营拒守。左翼返回的一万大军却被鲁肃拦住，迟迟没能赶回阵地。更大的麻烦是中军，袁谭的大纛已经不见了，现在升起的是黄盖的战旗。
中军、辎重营失守，这一战已经没有意义。
朱灵下令撤退，他带着亲卫营断后，为各部退往任城争取时间。这个任务并不轻松，孙坚、祖茂步步紧逼，没有给他留下多少时间。黄盖也从背后杀了过来，打算截断他的后路。朱灵拼死搏杀，最后只带着不到五千人突围，加上返回的部属，最后有一万两千多人撤到任城西门。
黄盖又一次看到了鲁肃。“子敬，你这东道主不够意思啊，明知要下雨也不提醒我准备蓑衣斗笠，过着袁谭的辎重营，里外淋了个透。”他听鲁肃的建议去夺辎重营，辎重营倒是夺下来了，火却没放成，刚刚起烟就下雨了。虽然阴差阳错，他立了一大功，还劫了一大堆粮草辎重，但鲁肃使坏争功却是再明显不过的事。他不好直言鲁肃骗他，只好半开玩笑。
鲁肃哈哈大笑。
孙坚率部赶到任城，郭嘉、朱桓也赶来会合。交流了情况，两人这才发现一个问题：孙策不见了。
孙坚大惊，顾不上攻击朱灵，立刻派韩当带亲卫骑去打探情况。天色将晚，战场上到处都是袁军的溃兵，几百人、上千人的比比皆是，万一栽在溃兵手中，那损失就太了，砍死十个朱灵也不够赔的。
喧嚣了一天的战场渐渐平息，胜负已分，但危机更浓，气氛比战前还要紧张。
——
孙策拖着袁谭出了沼泽。
见孙策生擒了袁谭，郭武等人又惊又喜，悬了半天的心终于放下了。在那一刻，他们真的急坏了。如果孙策出什么意外，一切都毁了。可是在天地之威面前，他们再勇武也无能为力，暴雨之中，贸然冲进沼泽也救不了孙策。
“将军真是吉人自有天相，连沼泽都困不住将军。”马超庆幸不已。他对沼泽心有余悸，清晨冲阵时，他亲眼看到两匹马收不住脚，冲进沼泽，很快就连影子都看不到了。
“我是恶鬼，连泰山都不敢收的，何况这些沼泽。”孙策也是越想越后怕，越想越觉得自己荒唐，真是脑子秀逗了，居然拼了命地去救袁谭。现在这样子可真够狼狈的，盔甲都没有，霸王杀也不见了，当时只顾着脱，也不知道扔在坚实的地方，结果全扔在沼泽里，估计是全陷进去了。
浑身上下，除了一套满是泥垢的单衣，只有一口拍髀，就是贾诩送的那口项羽刀。他也搞不清，为什么那么多东西都扔了，这口刀却还在。按理说，这刀应该也被扔了才对。
郭武牵来一匹备马，孙策跳了上去，战马转了两圈。孙策对袁谭说道：“走吧，袁使君。”
袁谭瞥了孙策一眼，拱着手，站得笔直，却一言不发。他没有孙策那么好的体力，在沼泽地里折腾了这么久还能一跃上马。被孙策追了半天，他已经累得吐血了，此刻更是累得手脚发软。如果不是旁边站着百十人，他真想躺在地上睡一觉再说。来到这世上二十余年，他从来没觉得这么累。
“上马吧，袁使君。”陈武牵来马，蹲下身子，拍拍自己的膝盖。袁谭感激地看了陈武一眼，扶着陈武的肩膀，踩在陈武的膝盖上，借着陈武的力量，翻身上了马，低声说道：“多谢。”
陈武点点头，自己也上了马，牵着袁谭坐骑的缰绳，向前走去，跟在孙策身后。
其他人也纷纷上马。夜色已黑，他们每个人都淋得湿透，必须尽快找到地方休息。刚走了一会，袁谭突然说道：“孙将军，有件事，我想提醒你。”
孙策转头看看袁谭，勒住马缰，和袁谭并肩而行。
“我们的目标是你。为了能杀掉你，我们安排了一万五千人，但阴差阳错，还是被你打败了。看到你击破伏击阵地，我就知道形势不妙，派人通知了辛佐治，但他能动用的人马也有限，不是朱灵部，就是泗水东岸的冯楷部。如果调动了朱灵部，令尊征东将军肯定会乘机出击，朱灵未必挡得住。如果是冯楷部，他要绕过任城，耗时较多，等他到达任城时，应该已经知道了结果。”
“所以呢？”
“所以，现在我军全面崩溃，任城却安然无恙。我想陈宫不会放过这个机会，他一定会为曹昂谋划，让朱灵等溃败的将士集结到任城。我军总兵力有六万多人，就算剩下三分之一还有两万多，更别说那些被你击溃的散兵游卒。你现在向前走，并不安全，也许一支暗箭就能要了你的命。”
孙策点点头，正要说话，前面奔来一骑，正是阎行所领的亲卫骑骑士。他勒住坐骑，四处张望了一下，露出一脸的茫然。孙策举手示意。他现在没有盔甲，又满身是泥，骑士很难认出他。
“将军。”骑士很吃惊，连忙来到孙策面前。“我们刚刚击退了曹仁，追击的时候看到一支大军，看起来像是冯楷的部下。”
孙策转头看了一眼袁谭。袁谭笑了笑。孙策又问道：“多少人？”
“人数不少，可能有万人左右。”
孙策心中一紧，脸上却看不出什么动静。“他们知道我们的位置了？”
骑士点点头。“阎校尉说，曹仁知道我们的兵力，他如果遇到冯楷，一定会和他联手，请将军决断，做好应变准备。”
“知道了，让阎校尉保持谨慎，派人与冯楷联络，就说我们将袁使君请回来了。”
孙策歪了歪嘴，对袁谭说道：“袁使君，你说冯楷现在还听不听你的？”
骑士这才发现孙策身边这个和孙策一样满身是泥的人是谁，顿时大喜，高声答应，拨转马头，飞奔而去。袁谭叹了一口气。“孙将军，如果你我互换，你会帮我劝降冯楷吗？”
孙策淡淡地说道：“会的。上天有好天之德，你劝冯楷投降，就是救他和他部下的性命。佛说，救人一命，胜造七级浮屠。一万人啊，这是多大的阴德？”
袁谭惊讶地看着孙策，半晌无语。