萧家一家子人在外面怄气的时候，府内。
宴会散场，宾客们各自告辞离去。
魏翎把魏紫唤到书房，让她在窗边圈椅上坐。
他从匣子里取出一碟糕饼给她吃，轻抚着她的脑袋，叹息道：“都怪爹爹不好，这些年，叫你在外面受委屈了。我们小紫……我们小紫那么娇气的一个小姑娘，我镇国公府的金枝玉叶掌上明珠，怎么就叫人欺负成了这样……”
当年，他的小紫才丁点大。
娇娇气气的，在府里的时候连梳头净面都是侍女代劳。
魏翎一想到她在萧家受的那些磋磨和委屈就心如刀绞，恨不能拿刀子活剐了邢氏！
八尺大汉，心底最柔软的一块给了他的女儿。
他抬起大掌遮掩住湿润的双眼，哽咽不能言。
魏紫递给他一块手帕，轻声道：“爹爹，我熬过来了，便也不觉得委屈。”
“你是个懂事的好孩子……”魏翎红着眼睛，很是欣慰，“别听你母亲胡说八道，那个萧凌霄摆明了是個忘恩负义趋炎附势的小人，这种男人，咱们不要也罢！再者，和离也不是什么丑事，谁敢背后乱嚼舌根，爹爹替你剪了他的舌头！改明儿，爹爹再亲自给你挑个好夫婿，爹爹的小紫长得这么漂亮，天底下谁会不喜欢？”
魏紫咬了口白糖糕饼，心里又暖又甜。
她还以为爹爹会嫌弃她在外面私自嫁人，没想到爹爹一点儿也不在意。
“哼，”魏翎又冷哼一声，“我不会放过萧凌霄那一家子的，他不是在最在意官位前程吗？等着瞧吧，他敢辜负小紫，我管保他这辈子都不会再有升迁的机会！对了，听说今年的探花郎是他的弟弟？正好朝廷要分派官职——”
“爹爹！”
眼看魏翎还要对萧凤仙下手，魏紫连忙劝说：“在山阴县的时候，凤仙二弟是萧家所有人里面对我最好的，从未欺负过我，还总是哄着我。他生母早逝，也是个可怜人，咱们就不要对他下手了吧？”
魏翎颔首：“那他倒是出淤泥而不染……”
魏紫讪讪。
萧凤仙哪里是“出淤泥而不染”，分明他才是萧家最黑心的那朵黑莲花。
“咱们家恩怨分明，他既对你有恩，爹爹也不是不讲道理的人。正好工部还缺个主事，爹爹这就向陛下举荐他。”
魏紫眼前一亮。
她这段时间不仅学了礼仪规矩，对京城的官职也颇有研究，工部主事这一官职，虽然品级只有正六品而且十分辛苦，但胜在是干实事的，对初入官场的举子而言，比较有历练意义。
父亲这是在帮萧凤仙。
她连忙谢过魏翎。
从书房出来，正要回前院花厅送那些女眷，绕过回廊，却见周显霁负手站在荷塘边。
才是初夏，水波粼金，小荷微露尖尖角。
青年白衣玉簪，罩着件松花色的外裳，宽袖边缘刺绣了精致的白玉兰花，纤长的睫毛覆成扇形阴影，半遮住了清潭似的墨色瞳孔。
余光瞥见魏紫，他转身，略一颔首。
魏紫回了一礼：“二殿下。”
“我一直在等伱。”周显霁邀请，“可否陪我走走？”
“自然。”
魏紫应着，暗道他大约是想谈他们之间那所谓的口头婚约。
他亲眼见到了她的前夫，也知晓她嫁过人乃是事实，大约不会再想跟她成亲了。
周显霁的音色很清澈：“当年上元节，你在街上走丢，我听闻消息，心中十分难过。”
“多谢殿下关心。”
周显郑重道：“虽然当年我只有九岁，但却是真心实意待你的。御书房里，你当着父皇和魏公的面，挑选我当你的未来夫婿，我特别高兴，我暗暗发誓，一定要保护好你。可我到底也没能履行承诺，虽是天家皇子，却护不住一个稚女，叫你在外面受了那么多年的苦，被那些恶人百般欺辱。对不起。”
魏紫失笑：“殿下，这种事怎么能怪你？我的过去是很煎熬，可终究已经是过去之事，还请殿下今后莫要再提。至于那所谓的婚约，全然只是孩童玩笑，殿下不必再放在心里了。”
园子里起了风。
周显霁似乎久病未愈，握拳咳嗽了几声，脸色发白，愈发显得睫毛纤长乌黑。
他凝视魏紫，没提婚约之事，反而从怀袖里取出一个小小的物件。
他拉起魏紫的左手，把那东西轻轻放在她的掌心。
他道：“等你的时候捡到的。”
魏紫低头望去，是夏蝉脱下来的壳儿，也称作蝉蜕。
蝉蜕轻薄细腻，阳光穿透翠绿的柳叶照落下来，清晰可见蝉蜕上流转着淡淡的金色光华。
她赞道：“好漂亮。”
“你小时候入宫玩耍，很喜欢在御花园里寻找这种蝉蜕。”周显霁眼瞳里呈现出一种向往，“我至今仍就记得那年夏天，整个御花园都浮动着广玉兰的甜香，热风里是蝉声，我陪伴你在船上游玩，命令宫女内侍为你搜集了一整盒蝉壳，你爱若珍宝。那日我吹了太久的风，刚上岸就病倒了。夜里，你来到我的寝宫，踮着脚尖把那盒蝉蜕送给我，你说，希望我能像夏蝉脱壳，重新拥有一副健康的身体。”
魏紫不记得那些事了。
她想象了一下画面，笑道：“童言无忌。”
“虽是童言无忌，却也着实温暖。你小时候娇气又可爱，是个很热心很讨人喜欢的小姑娘。”周显霁迟疑一瞬，还是选择伸出手，温柔地覆在魏紫的发顶上，“今日，我送你这只蝉蜕，也盼望你如脱胎换骨，舍去暗沉不堪的过往，拥有更加光明灿烂的前程。”
魏紫握拢掌心的蝉蜕。
面前的青年清绝孤傲，眼中却都是诚挚热切。
她弯起眉眼，由衷道：“殿下，这是臣女今天收到的最好的礼物。”
虽然蝉蜕廉价，可它携带的祝福，对她而言却比那些金银珠宝贵重千百倍。
魏紫喜欢这副蝉蜕。
周显霁走后，魏紫把蝉蜕藏进荷包。
“哟。”
不远处突然传来一声嗤笑。
魏紫望去，萧凤仙不知几时来的，正大刀金马地坐在秋千架上。
他似笑非笑：“情郎送了你什么定情信物？”