毫无神采的长湖镇日头仍旧毒辣,沈桐儿扶着膝盖吐个七荤八素,简直连胃都要被翻出来，她虽见惯了残忍血腥的画面,方才却仍产生了无法抑制的幻觉：仿佛被按在油上炙烤的是个活生生的女人,是自己悲惨的同类。
苏晟丝毫不嫌脏，端来茶水后,便轻抚着她的背安慰：“难受就回去休息吧,不必在这强撑。”
齐彦之随之跟出来，笑说：“沈姑娘天真烂漫，没见过这等粗糙场面，情有可原。”
沈桐儿本就觉得此人多有古怪,现在更是厌恶爆满，即便当姓齐的讲话全部属实,却仍旧无法叫她理解：他们到底有多么邪恶,才会在看到鲛人尸体时想出这等利用之法？还是说自己的太过强烈的同情,只因鲛人与人类的容颜泰国菜相像？
对比下格外平静的苏晟瞧着桐儿狼狈地漱过口，竟然单手将她抱了起来，淡声道：“炼油之法我们也看清楚了，多谢老板，其余事情待与花姑娘商议后再做决定吧。”
“诶……”沈桐儿全然挣扎不开,就被晕晕乎乎抱走掉。
虽然这模样实在有**为主人的尊严，但也总比一个人待在这里寸步难行要强得多。
她疲倦地闭上大眼睛,靠着他的肩渐渐没了反应。
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薄荷清茶入口,加上洗过澡后屋内焚香,直到周身再也闻不到灼烤鲛人的臭气，小姑娘翻江倒海的胃里才好过了许多。
无奈她但凡乱动还是头晕恶心，最后也唯有病恹恹地倒在里屋，偷听鹿家人与小白的密谈。
苏晟照旧气定神闲，将鲛膏用铜勺从灯里挖出过后，淡声说：“我曾认识位对灯具之术颇有造诣的朋友，故也习得分辨燃料之法，齐老板自己早就承认，这东西是通过复杂调配而成的，配方十分复杂，我细细钻研过两日，方才在油坊里又瞧过他们所用的西域香油，现今才分辨通透。”
花病酒坐在桌边微笑：“愿洗耳恭听。”
苏晟道：“为了遮盖原油的异味，鲛膏中添加了迷迭香、**与胡椒等常见之物，同时为使其凝结泛白，又混入猪脂，当然，这些都与长明之效毫无关系，真正能使燃料长燃不灭的，是两种油脂，一种其实各位并不陌生，也是方才逼得桐儿忍无可忍的罪魁祸首——人尸油，那是只有放置腐烂的人类尸体才会产出的油脂，在些偏远之地，常会被神棍用来当作特殊的香料。”
“这个姓齐的果然不干不净，另一种呢？”花病酒追问。
苏晟道：“应当就是方才我们看到的新鲜鱼油了，那种东西任我也未曾见识过，但能够肯定的用它所添置的长明灯定然是谎言。”
听到这里的沈桐儿忍不住从床上爬下来，咳嗽着凑近问道：“所、所以这是场骗局吗？”
“如果想要万古长明，就意味着燃料根本不会在火焰中变少，只有如此才能保证在无外力破坏的情况下永不熄灭。”苏晟拿出片金叶子，将鲛膏在上面稍沾少许，而后用指腹抹平，引以明火，瞬间便有明亮的焰苗凭空而起。
可惜由于油脂只要薄薄一层，叶子上的火也越燃越小，不停地朝中间靠拢。
苏晟说：“如不出意外，半个时辰后它就会彻底熄灭，而我手里这盏灯即便燃起，最多也只能支持数月，虽然比起寻常灯具算是了不起的东西了，但和鹿老板所期望的祭祖宝器还是相去甚远。”
听到这里，全屋最失望的非沈桐儿莫属，既然鲛膏不过是谎言而已，那用它换赤离草的诺言自然而然也便不成立了。
“哼，不出我所料！怎么可能平白无故出现传说之物？”花病酒嗤笑：“如果生意没问题，他们断然不用趁着深夜在客房外装神弄鬼吓唬我们，但鹿家岂是这等山野村夫可利用的，这般便盼着我交钱走人？简直是春秋大梦啊！”
苏晟道：“但此地不存在官府管束，居民个个凶悍，那齐彦之能够成为地头蛇，想必是有些本事的，更何况见钱眼开之人，不太可能任你抬着金银全身而退。”
花病酒每每陷入沉思的时候，就会摸住腰带，因为那里藏着她的武器，只要能使出武器的日子，总不至于太绝望，她最后决意起身，抬起杏眸笑说：“那就先下手为强！”
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自从来到长湖镇后，季祁便是种被安置在厢房好生照料，可惜他的外伤好了不少，却并无苏醒的迹象。
当夜赴宴前夕，沈桐儿背着苏晟偷去探视朋友，还带了束从院子里偷来的花儿摆在床头，叹息感慨道：“也不晓得这水商行到底什么实力，如果你还在的话，我们也多些胜算……真希望晚上一切顺利，若出了事，小白一定能全身而退吧……”
季祁面色苍白地躺在那里，没有半点反应。
沈桐儿微笑：“只要小白没事我就开心了，虽然认识他的时间不长，但是……真的好喜欢小白呀……”
她说完，便扶着床沿站直身体：“以后我也会像季大哥一样厉害又可靠，保护起大家的，这回你一定要挺过来，好吗？”
季祁当然依旧没有回答。
沈桐儿帮他塞好被子，忽然嘿嘿一笑：“等你爬起来，帮我去跟小白提亲吧，我娘肯定不愿意我嫁给一只鸟的，万一为此打断我的腿可怎么办？”
说完她就活动了下十根手指，摩拳擦掌地赴宴去也。
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夕阳西沉，破败小镇被染上诡异血色。
然而水商行里却充斥着与本地格格不入的热闹，往来侍者端着果肉银盘，香气诱人，也不晓得这些奢侈的物资究竟从何而来。
沈桐儿哼着歌从长廊快步走过，结果还没到大堂，就被人从后面拎住衣领。
她回首发现是苏晟，立即高兴道：“咦，小白你终于舍得穿这件新衣服了，改名叫小蓝吧！”
虽然新衣朴素平常，但衬着苏晟高挑的身材仍旧玉树临风，无奈他表情不善，质问道：“你干什么去了？”
沈桐儿摊开手：“没干什么，随便逛逛。”
苏晟哼道：“那人是死是活，都不用你多担心。”
“嗨呀，季大哥那么惨，你乱计较什么？”沈桐儿搂住他的胳膊笑说：“小白穿什么都好看，等我回家就给你缝新袍子，之前娘也教过我呢。”
“给我……吗？”苏晟的气焰顿消，扶住蓝衣不自觉地弯起嘴角。
“是的是的！”沈桐儿拉住他继续迈步，小声嘱咐：“万一……万一待会儿应付不来，你可不准恋战。”
“这话该我对你说。”苏晟皱眉：“长湖镇里都是亡命徒，无论如何，小心为上。”
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已经胜券在握的齐彦之当晚备下的酒席极为丰盛，他不仅开局便喝过两杯，还叫来群衣衫裸露的舞女前来助兴，因着粗鲁水手的存在而响起淫声浪词，不堪入目。
花病酒照旧不怎么进食，瞪着犀利的眸子左顾右盼。
齐彦之敏感问道：“怎么，花姑娘的兄弟们还没来齐吗？”
“不，我是想这大好日子，尊夫人怎么不露个面呢？”花病酒微笑。
“容儿即将临盆，禁不起胡乱折腾，也怕坏了各位的心情。”齐彦之解释：“所以之前才未介绍。”
“当真该祝贺齐老板要做爸爸了。”花病酒露出酒窝：“御鬼师天生身体与人有异，能留下后代者少之甚少，看来夫人的确是用情至深，方才愿意为你吃苦啊。”
齐彦之满眼愉悦，颔首后将话题转回正题：“鲛人与油坊都看了，不知花姑娘对东西是否满意？”
“满意，怎么能不满意？”花病酒起身走到他面前，笑得格外动人：“让我来敬齐老板一杯，这几天实在叨扰过份。”
齐彦之同样离席举杯：“怎能说是叨扰，花姑娘简直是齐某的财神，供着还来不及。”
花病酒饮下烈酒，忽地把杯子砸到地上：“此话有趣！是财神不是冤大头，齐老板这鱼油绊尸油，实在令我大开眼界！”
话毕她便甩出九尺长鞭，将满桌食物抽得飞起。
未想片刻之内，看起来极为文弱的齐彦之却以诡异的身形爬上房梁，比只久居深山的猴子还要灵巧，不仅躲开了她的攻击，还回身刺出三道暗器！
早就伺机而动的沈桐儿毫不含糊，在大家陷入混战的功夫立即踢翻长桌，朝齐彦之的方向甩出金缕丝，勾身追到梁上。
眼看着齐彦之被她拽住，护主心切的张猛竟然一把抱住两人粗的房柱，硬生生将其拆塌，害得小姑娘瞬间摔落在地。
原本还在乖巧端菜的小少年也从腰间拔出两把寒刀，毫不含糊地朝她砍去！
沈桐儿连滚带爬，幸得鹿家人出手相助，才躲过这番袭击。
能在长湖镇城雄称霸、日日往返长海，这些家伙果然不同凡响，竟然能与鹿家自小便经受训练的御鬼师们打得你死我活。
苏晟皱眉确认沈桐儿尚且能应付得来，便轻飘飘地跳上已经开始下坍的横梁，躲过从地面飞来的暗器，越爬越高，最后掀翻屋瓦飞身跃了出去。
沈桐儿关怀偷望，只听得外面传来了声久违的清鸣，忽然意识到他的目的，立刻大喊：“花姐姐，拦住齐彦之！”
刚准备尾随而出的齐彦之被花病酒用长鞭抽到地上，气急败坏地叫嚷：“张猛！去保护蓉儿！”
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虽然为母则强，但怀了孩子的女人再也不敢拿自己的身体开玩笑。
更何况苏晟连余离那等异鬼都能斩杀，捉来个有孕的御鬼师又有何难？
没出一柱香的功夫，他便拎着吴容大步走回彻底狼籍的厅堂，抬声问道：“齐老板，你确定自己宁愿家破人亡，也要赚那万两黄金吗？”
过这种走在刀刃上的日子便不能留出弱点，齐彦之多半是害怕眼前这幕，当初才不愿介绍吴容的存在。
都怪吉瑞那个不知死活的丫头坏事，将醋意颇大的妻子逼了出来。
关键时刻，他只犹豫了片刻便放弃抵抗，抬起手来长长叹息：“住手！小心夫人安危！”
张猛满身是血，依旧勇敢地挡在老板前面，朝着苏晟虎视眈眈。
“早这样多好，何必砸了这镇子里唯一像样的屋子？”花病酒踢开地上的尸体，朝他们越走越近：“齐老板，既然鲛膏是假的，这生意不做也罢，怕就怕您不肯不做，我们才出此下策啊。”
齐彦之目露愤恨之意，垂手道：“真的鲛膏怎么会如此廉价，还要一次购买十升，笑话！”
“哦？”花病酒挑眉：“看来这里面还有我不知道的故事？”
吴容被眼前的惨状惊得腹痛难忍，白着嘴唇说：“彦之，事已至此就告诉他们吧，鹿家绝不是善茬，探子来报过，他已经有新的队伍朝长湖镇进发了，两地本隔不远，即便没有指引也会很快寻来啊。”
闻言，花病酒深感意外，忽而露出个美丽的笑容：“难道是家主不放心，派袖儿来接应我了？实话告诉你们，我的双胞弟弟可没有我这个好脾气，心里想交代的事，现在讲出来是最合算的。”
齐彦之颓然道：“长明灯不是不存在，但只有一盏，拿过来。”
张猛显得不情不愿，却还是遵照命令走向后室，很久之后才捧着盏纯白色的玉灯现身。
接到眼色的沈桐儿立刻甩出金缕丝将其稳稳卷到手中，忍不住感慨道：“好暖！”
这纤尘不染的玉灯极为简单，盏中只沾了星点赤红的油，就染出极为璀璨的火焰。
那油薄可透底，漂浮着彩虹般的光膜，实在不似俗物。
她将灯送到花病酒面前，又交给苏晟过目。
苏晟的瞳仁顿时微微放大，而后扼住吴容的脖子冷声问：“这东西谁给你的！”
齐彦之低头道：“八个月前，我们夫妻两个带着在异鬼嘴下逃出的几位家仆乘船逃往南方，谁晓得遇到风暴被吹到长海，夜黑风高之时被水中异鬼勾到了海里，正以为命丧此处，却有只满身鱼鳞的巨大鲛人将我们捞起送到破碎的甲板上，还告诉我容儿有了身孕……我见它虽容貌丑陋但却心地善良，忙哀求送我们到岸边，否则水面下游荡的异鬼迟早要将我们撕成碎片，可那鲛人声称母亲不准它离开长海，只从水里摸出这明灯赠予我，据说可保平安，的确……每次举着灯出海，就没有水底异鬼靠近我身……无奈之后再没见到它，当真不明白灯里为何物，只想到传说中鲛膏长明的典故，惦记起发笔横财好让一家人过上好日子，才做起这铤而走险的生意，谁晓得从海底捕获的小鲛人，练出的油根本就……”
沈桐儿扭曲着表情听完，立刻骂道：“恩将仇报，怎么能说得如此大言不惭！”
“如再遇鲛王，我自然不会捉它！”齐彦之毫不示弱：“但它们说到底不过是丑陋的动物罢了，小鲛人连人言都不能语，和猪羊有什么分别，难道你们被一只羊救了，就会奉全天下的羊为恩神吗？！”
“住嘴！没人味的东西！”花病酒骂道。
沈桐儿在旁边可怜巴巴：“如果把我把灯给鹿先生，他会愿意救我娘吗？”
“小东西……”花病酒摇摇头：“家主说十斗就十斗，一滴都不能少，比起他来，这齐彦之倒是好商量多了。”
齐彦之警惕道：“你想怎样？”
“把这大肚婆给我关进笼子里，让齐老板开船带我们去长海！”花病酒宣布：“我倒要瞧瞧，那深海鲛王如此重情重义，看我将屠杀它同类的仇人送去，会不会告诉我长明的秘密！”
“花姐姐，这……”沈桐儿大惊失色：“我觉得不太妥当。”
“你没听清楚吗，家主说十斗就十斗，一滴都不能少。”花病酒回神冷眼道：“你可以不参与，但就别再跟我念叨什么赤离草了！”