了不起的人总有当机立断的本事。
自从花病酒仔细核对过新旧两张图纸后，便命队伍转向吉瑞那地图所示的新路。
大概这个姑娘当真没有撒谎,他们连着两天两夜都没有遭遇异鬼。
眼看着离传说中的长湖镇越来越近,沈桐儿也放松了心思,常常在深更半夜在马上靠着宿舍打盹,并没有全力堤防危险。
倒是对赶路格外认真的吉瑞有些瞧不过眼,边跟在花病酒身后边问：“那位沈姑娘的确是帮鹿家办事的御鬼师吗？”
“当然，虽然她年纪尚轻，但真有些本事,你也瞧见过她手上的穆家金缕丝，那是早已失传的独门武器，如若练到上乘,未来不可限量。”花病酒拉着缰绳回答。
“未来？御鬼师有什么未来？”吉瑞不禁哼道。
“哪怕只是飞蛾,也有扑火的灿烂,虽然我们比普通人活得短些，但二三十年可以做很多事情。”花病酒抬眸笑：“莫要太悲观了。”
吉瑞沉思片刻,点了点头。
花病酒侧头问：“你说自己要去长湖镇找妹妹，你妹妹又是做什么的？”
“我们是双胞胎，她也是家乡小有名气的御鬼师，自几个月前开始,专替黑市跑鲛膏的买卖,常与我书信联络，但最近很久都没有她的消息了,我实在无法安心,打算去长湖瞧一瞧。”吉瑞顿时露出愁绪,垂首回答：“毕竟在这也没有别的亲人，当然要对她负责。”
“真巧，我也有个胞弟，也常常令我操心。”花病酒感叹。
说来奇怪，吉瑞被这位姐姐欺负住，本来是有些惧怕和抗拒的，但是多聊了几句后，又徒生出丝向往。
大概人对美丽的同类都没什么抵抗能力吧？
她思及这里，便忍不住回头望向队尾面无表情的苏晟，然后问：“那位苏公子没有阴阳眼，又与沈姑娘关系密切，难道是她的夫婿？否则为何跟在队里？”
“他们的关系我也搞不清，大概情同兄妹吧。”花病酒故意坏笑：“怎么，你对他有意思？”
吉瑞顿时红着脸使劲摆手：“哪、哪是想这种事的时候？”
花病酒笑声更为爽朗，只盼着有热闹能看，才不想帮忙多做解释。
——
夏季似到了极浓的时刻，白日的温度炎热得可怕。
停队休息后，众人好不容易才找到处可以净身的水源，当然争先恐后的洗去满身粘腻。
沈桐儿并不像另外两位女子那般注重保养，早早便湿着头发坐在树下吹风。
她瞧见苏晟从不远处孤身走来，便高兴招手：“小白，过来过来。”
苏晟靠近后单膝跪在她面前，微笑道：“怎么不睡会儿觉，这附近还算安全。”
沈桐儿打开包裹，拿出件水蓝色的新衣服：“这个是我之前在南陵原给你买的，想着路上可以换着穿，给。”
苏晟微怔后，慢慢接到手里：“谢谢。”
“干吗忽然客气起来？”沈桐儿酒窝深深，小声说：“在外面装成人实在是辛苦你啦，等跟我回家后，你想怎么飞就怎么飞。”
苏晟抬起纯净的眼眸，认真问道：“桐儿不喜欢我像你一样吗？”
沈桐儿理所当然地回答：“我喜欢你自由自在。”
苏晟没有多言，从怀里摸出已经编好的发绳递给她。
“哦呀，这就是你亲手做的那个吗？你怎么什么都会呀，贤惠的小白。”沈桐儿开心地往头发上比了比，问道：“像吉瑞姐姐那样梳成马尾辫好不好看？”
“怎么都好。”苏晟微笑。
沈桐儿自顾自地玩起了头发。
苏晟抱着新衣服站起身说：“我去给你弄些食物。”
沈桐儿叫他：“先把衣服换了嘛，就在这换有什么不好意思的？”
但苏晟还是款步离开。
恰巧吉瑞也沐浴完毕，提剑过来感叹：“终于能舒服一会儿了，自离开家后每日都过得人不像人、鬼不像鬼，也不晓得我妹妹是怎么坚持做这种生意的。”
“你提供路线的确安全许多，夜里虽然能看到异鬼的痕迹，但并没有受到袭击。”沈桐儿抬头道。
吉瑞回答：“异鬼也有神智，越是聪明的异鬼，看到我们这么多阴阳眼，便越不敢靠近，如若是普通人恐怕早被吃得渣都不剩。”
沈桐儿点点头：“但是东部久无人烟，它们是如何能饿着肚子火那么长时间呢？”
“姑娘有没有听过肉人村的传说？”吉瑞盘腿坐到她身边。
沈桐儿皱眉摇头：“那是什么，听起来好生恶心。”
吉瑞道：“从前我在西部护送商队时，那里的向导告诉我，有些异鬼会像我们养猪牛一样，把人养在深山的村落里，喂他们有发情之效的药，只要诞下婴儿，就会抱走食用。”
沈桐儿听得满头雾水。
吉瑞只当她小孩子，转移话题问：“你与苏公子是夫妻吗？有婚约吗？”
“不是呀，为何都这样误会？”沈桐儿摸摸头。
恰好苏晟煮好了面，在不远处的营地呼唤道：“桐儿，过来吃饭。”
“嗯嗯！”沈桐儿立刻连蹦带跳地跑了过去。
吉瑞坐在原处，捧住脸淡淡叹息。
——
总是漆黑恐怖的夜再度赶走了明亮的光。
短暂的休息过后，急于完成任务的花病酒又宣布启程。
沈桐儿照例喂着半死不活的季祁喝过药，然后才打起哈欠上马，疑惑道：“难道大家都不会累吗？”
苏晟反问：“你以为他们累了，会愿意在这种地方休息？”
沈桐儿咬着嘴唇沉思片刻，不禁摇头：“到了长湖镇后也不晓得那里是个什么状况，多半还是寝食难安，而南陵原又能好到哪里去吗？这个世界安全之所只会越来越少，我们能看见异鬼的人尚且如此，那些看不到的普通百姓，又该怀着怎样担惊受怕的心苦苦生活？”
苏晟走神地微笑：“怎么忽然如此懂事？”
“今天听吉瑞姐姐讲肉人村，觉得好可怜。”沈桐儿低下头：“真不知这些异鬼是从哪里冒出来的，让它们出现的老天爷，肯定是大坏蛋。”
苏晟忽然握紧她的手：“这些事不是桐儿该操心的，更何况你也改变不了什么。”
“哎呀，好痛。”沈桐儿缩起胳膊。
苏晟闻声恢复正常：“抱歉。”
沈桐儿好奇地仰头问：“小白，发情是什么意思？发情就会生小孩吗？”
苏晟呆滞。
在附近骑着马偷听的花病酒忽然爆发出狂笑。
未晓得忽有只暗剑从林中飞出，直朝她冲来！
花病酒松开缰绳在空中翻阅躲避开，落地后骂道：“什么人！竟敢暗算鹿家！”
由于他们整队都是御鬼师，出色的夜视能力使得根本无需点火，故而不远处忽然出现的几簇火光显得格外刺眼。
沈桐儿吃惊侧头，瞧着七八个麻布粗衣的壮汉走出来，忙拉扯着苏晟下马围观。
花病酒摸下腰里的鞭子，皱眉冷笑：“不打招呼便动手，怨不得我心狠手辣！”
火光照亮了马车上飘扬的鹿家大旗，致使壮汉中为首的黑脸男人走出来摆手道歉：“误会、都是误会！方才我们正在打盹，听到动静后，望见你们一群赤瞳快速靠近，还以为是异鬼来了。”
花病酒动人的眼睛转了圈，自然不会把这谎言当真：“你们是什么人？”
“在下黄老七，这几位都是我的兄弟，我们是在长湖镇齐老板手下做事的杂工。”黑脸男人回答。
“哦？齐老板……就是贩卖鲛膏的齐彦之？”花病酒抱住胳膊，顿时显出兴致。
黄老七颔首：“没错，正是。”
花病酒笑：“那真是一场误会了，我们正准备去长湖镇找他进购鲛膏，既然如此，不如请黄大哥带个路如何？”
商人们对鹿家的感觉永远复杂难测，这位黄老七也是贼溜溜滴转了转眼睛，方才展颜：“看姑娘这队伍的规模，应当是份大买卖才对啊，幸亏你们遇上我，不然再继续走下去，难免要损兵折将。”
花病酒摸出吉瑞的地图：“为何，难道这地图有异？”
黄老七回答：“地图原本是没错的，只可惜前阵子发了水，把好不容易开的道都冲毁了……而且那些从海里冒出来的异鬼变得比往日更为凶残，一月之内接连出了三件惨案，人心惶惶啊。”
花病酒嗯了声，又开口问：“那该如何进镇呢？”
黄老七指了指身后幽暗的密林：“齐老板也是担心生意受到影响，才命我们百余号人开凿地道，这里的异鬼不会潜土，通过地道入城十分安全，不如姑娘就随我来吧。”
“那可真是帮了大忙了，恭敬不如从命。”花病酒娇笑两声，瞬间翻脸，甩出长鞭就把他勾至身侧，用袖里剑戳进他的下巴：“开什么玩笑，地道里放水放毒容易得很，谁晓得你是何居心？入地道可以，让你的人全部带路！”
黄老七吃痛哀嚎，示意手下不要靠近吗，惨叫道：“那……那你不放心……可以走林道……”
“我偏不！今晚若是你不能把我安全带进长湖镇，我就要了你们的命！”花病酒冷着脸绝不像开玩笑。
沈桐儿拉住苏晟的袖子躲在他身后，愈发觉得自己跟着位土匪恶霸，再也没敢发出声音。