兽族少年离去。
苏暖仔细回忆刚才浮现在脑海里的记忆——击杀麒麟。
“走，去山上。”苏暖的武器是天蚕丝（龙筋），王导师将天蚕丝彻底修复后，苏暖还没有机会试试天蚕丝的威力。
刚好掉进武类秘境，练练手。
苏暖走在前面。
沈云斜唇角往下压了压，好不容易有个孤男寡女共处的好机会，偏偏被该死的秘境耽搁了...沈云斜认命地长叹一口气，追上去：“等我~”
秘境世界是一片郁郁葱葱的原始森林，顺着蜿蜒山路走了半小时，来到一座青翠的小山丘。苏暖远远看见半山腰有只肥胖凶恶的魔兽，外形像只巨鹿，头上有两只锋利的犄角。魔兽正低着巨大的脑袋，一口一口啃食青草。
这应该就是兽族少年所说的“山上的怪物”。
听到动静，魔兽耳朵动了动，警惕地抬起头。在看到逐渐靠近的苏暖和沈云斜时，魔兽那双铜铃大的兽眼瞬间爬满红血丝，它的左前蹄在刨了刨泥巴，做出攻击的姿势——咆哮一声，猛地朝苏暖攻过来。
“一阶魔兽？”苏暖握紧手里的天蚕丝，有点意外。
这只像麒麟的魔兽，至少有五米高，看上去凶恶异常。可它身上散发出来的威压，仅仅只有一阶。
苏暖心里难免失望。
打一阶魔兽太过简单。
那只凶恶的魔兽咆哮着冲过来，跑得太急，前蹄一不小心踏空——
啪叽——
重重摔倒在地，长长的脖子发出清脆的咔擦声，脖子直接扭曲成九十度。魔兽眼皮一翻，气息渐渐消失。
它居然把自己摔死了。
苏暖：...
沈云斜：...
这魔兽怕不是来碰瓷的？
苏暖和沈云斜在原地等了几分钟，秘境里面的风景慢慢消散，看来是要通关了。苏暖眼前倏忽闪过白色光芒，等视线再度恢复清晰，苏暖发现自己回到了原来的山洞里。
沈云斜也刚醒，身上还披着那条小毛毯。
“请问，你们是来杀怪兽的修士吗？”山洞口，一道怯生生的嗓音再次出现。
山洞口，有个十七八岁的少年——少年衣服破破烂烂，浑身是伤，黑发凌乱。最引人注目的是他额头上长着两个小犄角，代表着他是兽族。
“怪物在那座山上，请你们一定要击杀它。”兽族少年怯生生地退后两步，一溜烟跑了。
苏暖和沈云斜面面相觑。
任务没成功，她和沈云斜又回来了！
“也许秘境没那么简单，咱们再去山上看看。”沈云斜麻溜儿站起来，他和苏暖再次前往那座山上。
这次登山的速度加快，十来分钟抵达半山腰。
半山腰还是熟悉的风景，一模一样的魔兽，不过这次出现的魔兽有两只——两只二阶魔兽。
两只长着犄角的高大魔兽正在吃草，看上去悠悠闲闲。它们的身躯更加庞大，身上的威压更加可怕。随着沈云斜和苏暖的靠近，那两只魔兽齐齐抬起头，眼球泛红。
黑色蹄子刨土，做出攻击的姿势。
苏暖总感觉哪里怪怪的，她拦住沈云斜：“这两只我来对付。”
沈云斜乖巧站在一边：“请~”
雪白的天蚕丝亮出来，苏暖眸子眯了眯，脚尖蹬地迅速往前冲。天蚕丝瞬间变长，死死缠住一只魔兽的犄角，苏暖借力踩上魔兽的后背，左手捏着锋利的匕首用力往下一戳。
砰——
这麒麟魔兽的皮很僵硬，匕首只在皮毛留下小小的划痕。
“吼——”
麒麟魔兽用力一甩，将苏暖从自己后背甩下来。
苏暖猛地一跃从魔兽的头上跳过去，手里的天蚕丝直接缠住魔兽的脖子，用力一扯。两只魔兽的头重重撞到一起，锋利的犄角戳进彼此的喉咙里。
双双倒地，再也没有起来。
整個战斗过程持续不到十秒钟，苏暖已经结束了战斗。沈云斜在旁边默默地掏出手机录像，将苏暖矫健的身姿完好无损录下来。
苏暖这次没有离开，她仔细检查两只魔兽的鼻息——全都死得透透的，内丹破碎，完全没有复活的可能性。
苏暖松了口气：“这次应该——”
话还没说完，眼前又是一阵熟悉的白光闪过。
等视线恢复后，苏暖和沈云斜再次回到原来的山洞里。
苏暖摸下巴开始思考：“难道是时间重置？”
就像她之前在沙漠边缘遇到的古树镇，一个天阶法器引发的时间循环，导致时间线来回重置。但沈云斜掏出手机，找到苏暖刚才和两只魔兽战斗的录像。
“不是时间重置，时间是正常的。”沈云斜拍摄苏暖战斗的画面，如果时间重置，按理说他的手机录像会被清空。
但录像还在，说明秘境任务失败。
“请问，你们是来杀怪兽的修士吗？”山洞口，一道怯生生的嗓音第三次出现。
苏暖和沈云斜默契十足，闪电般地冲到山洞口，抓住那个兽族少年。
兽族少年吓了一大跳，乌溜溜的大眼睛浮出恐惧的泪光，他瘦弱的身躯瑟瑟发抖：“你、你们要杀了怪物...请你们一定要击杀它。”
苏暖问：“怪物为什么杀不死？”
兽族少年呆呆地说：“不知道啊...但只要继续杀，总能杀死的。伱们是来杀怪物的修士，你们肯定能杀死的。”
苏暖垂眸思索。
继续杀？
意思是这个秘境的麒麟，实力会一直增长？
这个秘境果然不简单。
“我、我先走了，你们加油。”兽族少年像是发布任务的NPC，怯生生地退后两步，再次一溜烟跑了。
苏暖和沈云斜也没有耽搁，这次以更快的速度来到半山腰。
半山腰风景依旧，不过这次变成三只三阶魔兽——躯体更大，更凶悍。苏暖皱眉，敏锐察觉到一丝丝不对劲。
“这次让我来吧，暖暖你去休息。”沈云斜主动请缨。
苏暖看他一眼：“边上去。”
沈云斜：“暖暖，你好凶...”
苏暖没搭理沈云斜的废话，她现在是三阶高段修士，差一点就能进入四阶。刚好秘境里出现几只合适魔兽，是她提升自己的好机会。
修士总是在战斗中进阶（欧皇季小风除外）。
苏暖挥舞手里的天蚕丝，这下更谨慎地朝这三只麒麟魔兽发动攻击。苏暖下手又快又狠又残忍，在角落里录像的沈云斜看得频频皱眉。
好凶啊...
好残忍...
暖暖以前在乡下是杀猪的吗？
沈云斜以前也见过苏暖战斗，苏暖的打斗水平中规中矩，一招一式都相当漂亮。但今天看到苏暖和三只三阶魔兽打架——
那刀法简直像杀了几千只猪才练出来的！
那鞭法简直像打了几万个人悟出来的！
沈云斜无法看出苏暖功法的来源。
江安修道学院的学生，学习的功法武术几乎都来自学校的图书馆或者藏经阁，大同小异。苏暖的功法太过特殊，或许是秘传功法，也可能是自创功法。
“她好像有很多秘密呢...”沈云斜喃喃，认识苏暖这么久，沈云斜感觉自己从未真正了解苏暖的来历过往。
她真的很神秘。
这次苏暖打了足足十分钟，才将三只魔兽全部击杀。苏暖没有放过魔兽的尸体，脑晶和内丹全都取出来，那层厚厚的皮也扒下来扔进空间里。
魔兽材料，能卖不少钱。
苏暖向来不放过能赚钱的机会。
击杀三只魔兽后，苏暖又在小山丘迅速查找一番，并没有找到其他麒麟魔兽的踪迹。下一刻，苏暖和沈云斜再次回到山洞里。
山洞里气温低，空气温凉。
苏暖压低声音：“你马上去半山腰，看是否有新魔兽诞生。”
沈云斜点头，动作轻快如闪电，瞬间消失在山洞里。苏暖独自在山洞口等待，不到一分钟，那个穿着破烂的兽族少年跌跌撞撞地跑过来。
他看到山洞口的苏暖，眼睛里闪过惊喜：“请问，你是来杀怪兽的修士吗？”
苏暖打量兽族少年，没回答。
这时沈云斜已经以极快的速度赶回来了，告诉苏暖：“暖暖，山上出现四只四阶魔兽——我已经把它们全都宰了，它们的皮毛、内丹和脑晶全部取下来送给你。”
兽族少年看到沈云斜，似乎吓了一跳，他再次怯生生地退后两步：“怪物...怪物在那座山上。”
苏暖：“我们已经把怪物击杀了。”
兽族少年瞳孔瞪大，喃喃：“怪物是杀不死的...也许你们能杀死，但真的杀不死...”
这句话充满矛盾。
苏暖正要再次询问，眼前白光疏忽闪过，任务再度重置。
他们第五次回到山洞了。第一次是一只一阶魔兽，第二次是两只二阶魔兽，第三次是三只三阶魔兽，第四次是四只四阶魔兽——不用猜，第五次时间线里，半山腰肯定有五只五阶魔兽。
苏暖肯定打不过五只五阶魔兽，沈云斜或许还有一点可能。
但问题的关键是，就算沈云斜法力无边，将五阶麒麟魔兽全都击杀。接下来可能会进入第六次任务，半山腰出现六只六阶魔兽。
“你能打败六只六阶魔兽吗？”苏暖问沈云斜。
沈云斜：“...”
不能。
沈云斜再天赋奇才，也不可能杀完六只六阶魔兽。
苏暖陷入沉思：“这个秘境很奇怪——它将我们吸纳进来，却给我们如此奇怪的任务。”
苏暖脑海里迅速闪过进入秘境后的一幕幕画面，诡异的违和感萦绕在心头，苏暖察觉到自己忽视了某些重要线索。
她到底忽视了什么？
————
————
苏暖和沈云斜被困在秘境里，而在遥远的陈国帝都，青年修士大赛已经进入倒计时。
倒计时三天。
江安馆，圆圆餐桌上，季小风、马耀祖、程醉和陈藏锋在吃午餐。小血灵、白狐狸和小白猫在旁边的小桌子吃烧鸡烤鱼。
马耀祖吃得狼吞虎咽，季小风愁眉苦脸地趴在桌子上，连平时最爱吃的清炒竹笋也咽不下去。
“沈云斜应该陷入某个野生秘境了，也不知道他和小师妹什么时候能出来。”季小风哀叹一声，小俊眉无精打采耷拉。
陈国皇室派人将失事范围搜了个底朝天。
陈清丰更是亲自到森林里去寻找。
但还是没找到沈云斜和苏暖。
那片森林广袤无垠，其中不知道分布了多少个野生秘境，怎么可能一个个搜查？
“江安那边已经选了另外两个学生，如果沈云斜不能准时回到帝都，就让那两个学生替代。”马耀祖啃着烤鸡腿，“不过江安那俩学生的实力，一个四阶，一个三阶，总体偏弱。我听说望江那边的学生，隋明珠居然已经是四阶初段修士，林天林地都成了五阶。”
望江修道学院的五个参赛学生：四个五阶，一个四阶中段。
实力远超江安。
陈藏锋惊呼：“隋明珠四阶中段？她是吃了多少催化剂！我记得她一个月前还是二阶吧，居然短时间内跨两阶？”
马耀祖耸耸肩，不以为意：“谁知道呢，望江上不了台面的东西多了去。修真之路最忌讳拔苗助长，隋明珠修为忽然暴涨，她肯定付出极大的代价。”
隋明珠的修真天赋一般，短时间内修为大涨，必定是修炼了某种秘术。
这种秘术通常对身体损害极大。
陈藏锋已经吃饱了，揉揉肚子站起来：“我还是一步一个脚印，踏踏实实修炼吧。”
季小风闷闷不乐，啪地放下筷子：“小爷心情不好，你们继续吃——陈藏锋，咱们去外面逛逛。”
程醉：“我陪你。”
季小风摆摆手拒绝：“不用不用，我和陈藏锋去隔壁望江看看。小爷怀疑，偷袭咱们江安机械鸟的幕后真凶就是望江。”
程醉没再说什么，也放下了筷子。
季小风换了身日常衣服，叫上陈藏锋一起出门。结果在江安馆大门口，碰见一个老熟人。
风沙宣，望江天才风清扬的亲弟弟，风家的二少爷。
风沙宣手里摇着白玉扇子，目光落到季小风红润的脸蛋上，阴阳怪气地说：
“听说你从机械鸟上摔下来，病得半死不活，我看你现在很有精神嘛，还有精神和平王儿子出门逛街。”