仪亭中，成宗皇帝赏坐其中，大总管程恩随侍身旁，在亭外，等着吩咐派遣。
成宗端起一杯香茗，轻轻吹开浮起的丝丝热气，茶还未饮，便清香满口。“陛下，这是浙西的新进贡品，祥云雾。”“这茶叫祥云雾？”成宗看了看清澈的杯中，“色泽倒是干净，哪里来的雾气？”
程恩陪笑道：“陛下说的是。不过听说这茶初泡时，茶叶舒展开，如同天边的云彩被风吹散一样。所以得名。”
成宗饮了口茶，慢慢回味时随意言道：“浙西……越州牧魏鸿光，是魏相的次子吧？倒是个值得琢磨的人……”程恩恭顺地站在一旁。
抬眼看池边桃红柳绿又随南风盛，碧水中鱼戏莲叶，只是此叶并非去年叶，不知人还是不是去年人？望着从角门转进来的身影，依旧的红色官服，文秀的身形，俊美的相貌，神色还是那么英挺肃然，却不知有哪里与之前不同了。
“臣李宛叩见吾皇万岁。”来人拜倒，声音却依旧的字正腔圆、不卑不亢。
不卑，在他面前还是没有半点的卑躬屈膝、奴颜媚态，是真傲骨。
“爱卿平身。坐吧。”
“臣不敢。”沉声作答，听着不想是谦卑，倒像是拒绝。
“坐吧，你们站着，朕和你们说话费力，也不舒服。程恩，你下去。”“遵旨。”
亭中就剩下君臣二人，李宛只好谢恩。落座在一旁的石凳上。
“平西大军一去半年，与卿上次叙谈。也是在这亭中。朕还为卿送行呢。”
“是。承蒙陛下圣恩，臣铭记在心。再难再苦，只要为家为国，无怨无悔。”李宛答道。
成宗点点头，道：“不错，要地就是这种心。当时看到卿的报难奏章时。朕还怨你抗旨不尊。如今看来，卿还是不辱使命。朕很欣慰。”
“臣今日能活着回来，有赖陛下当时勉励，还有一早就废了降兵罪。”
“但是，”成宗话锋一转，“朝中故老，还一时转不过来，卿以为如何？”
李宛微微一笑，道：“旧弊积年累月，也不是一朝一夕能转变地。臣等耐心扶正就是了。”
“这话说的好。一要有耐心，二要有胆量。有时还要懂得进退。这次的事。随军的将士官员都有了封赏，独卿这份旨意难下，不如卿给自己个衡量，也帮朕解了难题。”
李宛还是镇定自如地微笑道：“陛下为难臣了。这次出征，臣未能克忠职守，有过无功。怎能封赏？倒是应该闲置一段时间，以观后效。”
成宗听了，心中暗自点头，真是个精灵剔透的人，一语道破关键。“爱卿不必自谦，三州新政已经初见效果，现又与边塞互市，大有兴荣之势。突厥之事，何尚书也都和朕说了，劳苦功高。怎说过错？也只是阴差阳错而已。但众臣之议论不能平息，朝中不能再起波澜。只好先委屈一下爱卿。何尚书打算监修《突厥纪事》，指名要你过去，如何？”
李宛拱手道：“臣的荣幸。能在何大人如此名师指导下精进学业，实在求之不得。”
成宗笑道：“不用勉强，真知dào
卿有济世安民地抱负，不过凡事也要循序渐进，免得操之过急。去翰林院，虽是编书，但朝中之事不能松懈。要时常写些策论进谏才好。”
“臣遵旨。定不辜负陛下期望。”
“好，从明日起，卿便是翰林院的编修。不可松懈了。”
“臣谨遵圣意。”
×××
李宛退下后，成宗独自坐在亭中，品茶赏景，难得浮生半日闲。可好景不长，看到两三个宫装仕女从角门进来，他不进又头痛起来。
“皇兄，在这里好悠闲啊！”瑞云公主径直走过来，眉开眼笑地说道。
成宗哼了一声，道：“你皇兄什么时候得悠闲了？”
“又召见大臣啊？”瑞云公主笑得一片天真烂漫。
成宗笑骂：“你不是都看见了吗？还让人家帮忙捡子！你这丫头，越来越没规矩了，传出去不怕人笑话！”
“吓，怎么皇兄知dào
了！”瑞云公主掩口而笑，随即道：“捡个子算什么？别人愿意笑就笑去，我怕什么？”
“怕李宛不敢娶你！”
“皇兄你！”瑞云公主涨红了脸，瞪起眼睛嗔道。
成宗正色道：“不要闹了。你也大了，皇兄和母后会帮你物色好驸马，可你也要有大人的样子。以后再这样可不行。到时候我就告sù
母后，好好关住你，天天做女红。”
瑞云公主不怒反笑，撅起小嘴，说道：“哦，母后那里我就说，皇兄可以跑去芸香楼，我为什么不能和大臣说说话？”
“你……怎么
事儿的？谁告sù
你的？程恩！”成宗喝道。
“皇兄别急，我自有办法知dào。程公公怎么可能告sù
我？不过，只要皇兄不说，瑞云自然也不说。”公主得yì
洋洋地说道。
“朕那是微服私访，体察民情。”成宗脸色有些不自在。
“皇兄，我也想和您一起去私访。”公主甜甜笑道。
“什么，去芸香楼？绝对不行！”
“那我去母后那里告状。”
“站住！”
看到成宗脸色有些犹豫，瑞云公主趁热打铁地道：“我身为皇室公主，理应多体会民间疾苦，好辅佐皇兄成为一代圣君。”
成宗不禁失笑道：“你能辅佐什么？罢了，让程恩再准bèi
一套男装。”
×××
入夜，京城第一名楼的芸香楼***辉煌，贵客盈坐，十分热闹。
大堂中歌舞翩然，貌美的侍女和灵巧的小厮穿梭，客人们或饮酒或谈笑，虽然热闹，倒也不嘈杂。
楼上东西南北四个房间便挂着四大花魁梅兰竹菊的牌子。房门紧闭，让人禁不住想一探幽香。而此时西面房中，一个书生装扮的青年带着书童模样地少年坐在棋盘的一侧，另一侧便是四美之一地弈兰。
“啪”素手轻落，白玉般的棋子敲在檀香木的棋盘上，响起清脆的声音。那少年看了看眼前的美人，粉腮朱唇，淡妆略施，罗衫轻薄，眼生秋波。端坐沉思时尽显雅致，举手投足间别有妩媚。
“想不到这种地方还有这样的美人！”少年心中想着，目不转睛地看着。
弈兰察觉到对方的目光，微微一笑，也瞧向对面。
眼前的这名公子虽然穿的的素色衣服，但料子手工都是一流的，加上其人气宇轩昂，出手不凡，可知并非是寻常的富家子弟。
弈兰轻笑道：“黄公子，这次前来比上一次隔了好一段时日了。”
那青年笑道：“是，家中有事忙得很，脱不开身。”
“公子总是很忙，第一次来是去年，到这一次也才来了四次，却把我们四个芸香楼的招牌都见了，不知是不是故yì
的。”
青年道：“慕名而来，当然是希望能见几位名动京城的仙子。”
“仙子什么地，可不敢当。公子第一次来是听琴，见得是韵竹；后来是凝梅和奉菊，最后才是奴家，莫不是认为弈兰最不值得一见？”
青年朗声而笑，道：“弈兰姑娘此言差矣。要知dào
，最好的最是留在最后，越是企盼，越不敢贸然。”
“公子真会哄人开心。”弈兰掩口而笑，捻起棋子，放在棋盘上，又将眼前之人仔细打量了一番。
“倒是弈兰姑娘会哄人。几句话地功夫，我这条大龙就给破了。罢了罢了，情势已变，在下认输便是。”
弈兰笑道：“公子棋力不弱，思维也缜密，是难得的对手。弈兰很是欢喜。不过，想必您不常作此游戏。棋路有些生疏。”
那青年点头笑道：“姑娘说的是。有此闲情雅兴的时候倒真不多。”
“只怕公子的雅兴不是在棋，而是在人。”弈兰淡淡说道。
青年笑道：“美人当前，谁能不动心？自然别有风情。”
“公子这可真是说笑了，若说美人，公子何苦来这芸香楼？同来的这位姑娘远胜于弈兰了。”
“可我不会下棋。”那书童脱口而出，一脸率真，随即醒悟到，“啊”了一声，娇声叫道：“你认出来了？”
这下弈兰掩口笑个不停，青年摇摇头道：“这孩子，一诈就露馅了。”
弈兰笑道：“姑娘真是一派天真烂漫，有趣得很。”
少女愣在那里，不知所措。
那青年站起来道：“家妹顽皮，唐突了。还请姑娘不要见怪。我等这就告辞。”
“这是公子的妹妹？公子何必急着走，弈兰不是这般计较的人。更何况今晚是凝梅升堂，等一会儿便会出题会客，公子何不看了热闹再走，小姐好不容易来一次也要玩个尽兴才好。”
“这……”青年有些犹豫，“哥……，就再等一下吧。”少女恳求道。
“好吧。”
“太好了！弈兰姑娘，谢谢你。你真是人美心更美！”那少女眉开眼笑，喜不自禁。
“哪有，倒是黄公子，当真是疼爱妹妹啊……”她淡淡说道，最后一字仿佛化作一声叹息，融入焚香的轻烟中，柔媚入骨。
少女正要搭话，就听到大堂中传来几声点鼓响，周围都静了下来，一个女子的声音说道：“今日凝梅姑娘升堂。各位客官请稍待。”