当年皇城司内选拔，郭卜的师弟秦今故意落选，说是喜好江湖的自由自在，就偷偷离开了。这些年虽不曾联络，也能知他的千机阁名声鹊起。怎么培养的徒弟这等劣性？
那边厢故小虞正满腹的憋屈没处发。这几日被她师傅兼阁主的秦今，硬逼着学画什么丹青。她哪喜欢这种细致东西，宁可去多练两套招式。于是被罚了看门打扫，能不气吗？
有人这时候撞上来自讨没趣，当然巴不得干一架。
要说来的这男人一脸晦气，言辞直白的叫着师傅的名讳。
想她家阁主白衣飘飘，胜过谪仙，就是气虚体弱，三步一喘，爬个山都怕他能咳出一斗血来。
“还不住手，咳咳咳小虞啊，你就是与他打上三天三夜，也不是人家的对手。眼下他是没动真格，陪着你玩呢。”
秦今走出大门。他面容白皙，下颌微尖，嘴唇的颜色浅淡，眉宇有那么几分薄命相。此刻见了熟人笑的眉眼都弯了起来，两颊多了些红润之色。身量不算拔高，穿雪白宽袖长衫黑裆裤，一手招呼，一手握拳掩嘴，开口爽朗尽显落拓不羁。
皇城司的人大多出身贫寒，少数是世家子弟。秦今从前武功不差，又善追踪，当年因着一件事把身子骨根基搞坏了，与郭卜也心向背驰，才离开了皇城司。
故小虞悻悻收场，乖乖的退至一边。
秦今打发了她先去沏一壶新茶。自己则一口一个师哥可好，把人往里头请。还十分随意的从院子里一路观赏到了厅房。
屁股刚落座，秦今就听到郭卜一本正经说道：“顽劣不堪，目中无人，不尊礼法。你这小徒弟真是随了你，好的不学尽学了坏的。”
“师哥，十年未见，打一照面就絮絮叨叨训斥。你能来找我，定是有什么棘手的事。先说好了，朝廷的事，我不接。”
嘿，这臭小子翅膀硬了了不得。
“你别忘了，你开千机阁的银子，还是管我借你的。十年了，利滚利，还钱！”
秦今见他来真的，舔着笑脸凑近，果断道：“这事交给我办，师哥放心。”
—师傅真是脸皮够厚，叫人汗颜。
故小虞端着茶盏进屋，恰好看到这段。
“到底所托何事？”
“寻一个人，这是画像，必须全胳膊全腿给我带到皇都来，越快越好。”
“这！”秦今看到的一瞬，眼神震惊，继而严肃。
郭卜心想：难得师弟过了这么多年，还记得小皇帝的模样，赞许的点了点头。
“这画像功底了得啊，没个十年五载的画不了这般细致逼真。师哥，改日替我引见引见，我要与他切磋一下丹青画艺。”
郭卜眉头一跳，忍住想要暴揍他的想法。
自家师弟，有求于他，打不得打不得。
“你那妙笔生花的功底，与他切磋怕是要羞愧死他。”
捧得太好，秦今一脸嘿嘿暗笑。
两人太熟络，把一旁看热闹的故小虞恶寒了一下。
两个大男人害不害臊。
她垫了垫脚尖去看那张画像：真是好模样。
“这画像里的少年人长得多俊俏。莫不是哪位朝廷官员见不得光的私生子？”
郭卜往下瞥看她一眼，不答。
秦今顿一顿，面露难色：“寻人这种事情不太好办啊，千机阁这么多年是小打小闹，这个月已经入不敷出……”
“你千机阁的情报网遍布江湖还算小打小闹？入不敷出？说说你这一屋子的家当值多少银子？”郭卜不信。
“罢了罢了，念在咱俩的交情，三百两不能再少了。”秦今一脸肉疼血亏，忍痛答应。
“行，定金五十两，剩下的事成之后给。”
两人约定好后开始饮茶。
秦今愁眉紧锁，忽的抬眼看过来，伸手点了点。
故小虞一个哈欠打了一半，两眼瞪大，不敢相信的问道：“师傅，该不是，你想让我去？”
一盏茶后。
“小虞啊，这一趟你初入江湖，要多学多问，且不要把家里的臭脾气带出去。外头人坏，你斗不过的。”
“千机阁的线人满江湖，你只要拿着我的令牌，总会给足面子替你办事。不要怕，不辛苦。”
“你年纪小，武功一般般，切记不要轻易与人手，落了下风啊。”
“行了行了，这么不放心我，我不去了成吗？”
“那不可，师傅收了银子，童叟无欺，事情必须办妥。”
“得了，我走了，师傅保重。”
故小虞努努嘴，很快收拾了行囊，拜别出门。
“这个小姑娘，是当年的那个孩子？”郭卜舒展眉头，话语里带一丝迟疑。
秦今目送着人没了影才转身，毫不掩饰的直言道：“是。”
“你竟然真的如此胆大妄为！”
“师哥，我当年就说过。一个懦夫坐在了皇位上，连自己最爱的女人和孩子都护不住，还她一个公道都要瞻前顾后思量利弊，这样的憨人给我，我可做不到忠君护主。”
“放肆胡言！掉脑袋的事，你可都做了。”
“既是真话，何妨不能言。”
“师弟，认识你，我这一生多了提心吊胆，沉重许多。”
“师弟，我能信你吗？”
“呵呵呵，爱信不信。”
两只狐狸相视而笑，各怀心事。
郭卜也没有久留，皇城司公务繁忙，京城里头也不太平，寒暄几句就走了。
秦今坐在案前，叩指敲了敲桌面。
有人从屋顶翻下，轻轻点地落在窗前。
“暗中跟着小虞，一定要保护好她。”
“阁主放心。”那人又一个踏树飞檐，三两下没了影。
江湖太大，故小虞刚出山就迷了路，把不远处暗暗跟稍的人，吓得擦了把汗。
“阁主，你是在玩我吧？”
……
大船穿过崇山峻岭，沿着蜿蜒江流一带，终于行船到了洛阳道内。
临近码头抛锚落帆，江面另有零星船只错落停歇，桅杆林立，飞鸟凭舷栏。
暮鼓时分，赵清淼一行人才匆匆进了洛阳永城。
高耸的外城门在最后一辆马车缓缓驰入后，发出沉闷的声响，轰的合上了，仿佛是将天地间最后一丝光亮关在了外面。
内城坊市相连，四条长街纵贯南北东西，人群往来熙攘鼎沸，市井无数走夫摊贩，商铺铁马旗幡随风而动……
笃笃笃，一阵急促的马蹄声疾驰踏来。人群本就拥挤，赶紧左闪右避，如潮水分涌开一条道来，等那辆马车远去，又重新汇合。