衙前街。
众贵妇俱是一副惊悚模样。
就连方才想要替猫儿解围的徐婉儿也不敢开口了。
虽然蔡婳当街说出‘怀孕’这样的话很不要脸，但她毕竟不是妓馆里的姐儿或者陈家的丫鬟。
人家都珠胎暗结了，便是找过来讨个说法，谁又能说甚？
蔡婳和陈初的传闻，徐婉儿也听闻过，再者蔡三娘子的名声本就不好，所以根本没怀疑过此事的真假。
只是......徐婉儿不知蔡婳到底想要达到何种目的。
此时她找来，难道是要借此逼宫？
徐婉儿再次往两人身上看了一眼，蔡婳高坐大马俯视，猫儿站在下方仰着一张通红脸蛋。
只这气势，猫儿已输了一大截。
徐婉儿虽不清楚猫儿的家世，但看日常穿着打扮，也知不是生于什么大富之家。
更关键的是，猫儿现在和陈初无所出啊！
这蔡婳却在她前头怀了孩子.......这账，越算越乱，徐婉儿不由替猫儿头疼起来。
马上的蔡婳，缈目打量众人表情。
心下自然生出一股把旁人玩弄股掌之间的得意，最后，媚目死死盯住了猫儿......
倔强的猫儿依旧仰着头，不但小脸通红，眼眶中也续起了一泡饱满泪水，摇摇欲坠，却偏偏不肯落下来。
......小野猫，快哭快哭。
两人无声对峙片刻，猫儿终是忍住了，快速忽闪几下眼皮之后，渐渐刮干了眼眶中洇出的水雾，耷了下眼皮，“三.......”
一开口，猫儿发现自己的声音颤的厉害，连忙闭口，轻轻清了清嗓子，才尽力控制住声音平静道：“三娘子，你想要怎样？”
蔡婳不由大失所望......
但这种事拿来作弄一下猫儿还行，终归是说清楚的，不然等传到她那爹爹耳里，得把老头气死。
“想要怎样？”蔡婳装模作样想了一番，道：“往后，你家每月送我家黄豆一担、麦一担、鸡卵百枚，直到......”
蔡婳顿了顿，下方的猫儿耷着眼皮不和她对视，这也算潜意识里认怂的一种表现吧，这么一想蔡婳才稍微满意了一些，接着道：“直到小马出生前，每月都要都要送来。待小黑产下马崽......”
“马......马崽？？？”
猫儿豁然抬头，红红的桃花眼盯着蔡婳，又重复了一遍，“马崽？”
“嗯，你以为我说的甚？你家小红几个月前欺负了我这小黑，前几日我发现它肚子里有了崽。陈都头说过会负责，所以我才找陈娘子讨个说法嘛。”
蔡婳好整以暇道，甚至还朝猫儿挤了挤眼。
周围齐齐响起一阵大喘气声。
得知真相，猫儿双腿一软，差点瘫下去，还好徐婉儿搭手搀了一把。
“蔡三娘子，你方才是故意为之吧？”同样被戏耍了的徐婉儿不满道。
蔡婳媚目一瞥，娇声道：“张家娘子，你还有空管别人家的事？对了，回去给伱家官人带個话，他欠我采薇阁那三贯钱不用还了，该来还来嘛。莫因此只敢去迎仙楼和鸡儿巷......”
“......”
徐婉儿差点喷出一口血来。
薄纱......
一句话镇压了徐婉儿，蔡婳又笑嘻嘻看了猫儿，“小野猫，往后咱两家也算姻亲了呢，是吧，亲家母......嘻嘻。”
“滚！”从来没骂过人的猫儿终于没忍住。
蔡婳却毫不在意，睥睨众人后，轻提马缰，调头而去，直到小黑跑出去几十步远了，衙前街上又遥遥传来一阵得意大笑。
众妇人这才围了过来。
心绪大起大落的猫儿终于撑不住，抱着徐婉儿哭了起来。
她哭，徐婉儿哭的更痛。
“菜花蛇，我与你势不两立！”一人边哭边骂道，另一人也在边哭边骂：“张宝你个没良心的！老娘和你没完......”
当晚。
陈初回了栖凤岭，历来懂事温柔的猫儿，哭肿了眼睛，只说，官人往后想怎样都行，唯独不许带姓蔡的女子进家门。
虽没点名，但她说的是谁，两人都很清楚。
当晚。
县城内，张宝被徐婉儿拧着耳朵审问，这些年到底在姐儿身上花了多少钱。
张宝死不承认，最后被赶去了柴房。
当晚。
与张宝家仅隔了百余丈远的张典史家里，迎来了两位远道而来的客人.......
“元亨，这桐山县穷乡僻壤，怠慢了怠慢了。”往日便是见了县尊也端着两分架子的张典史，此刻满脸堆笑、双手举杯，正朝一位表字‘元亨’的年轻人敬酒。
元亨一身靛蓝色的长袍，面皮白净，却因眼窝四周带有一圈深重黑眼圈，导致整个人看起来有些阴鸷。
“为公兄啊.......”元亨口称张典史表字，四下打量几眼厅内的简单摆设，淡淡道：“你这典史做的也忒辛苦了些，离家千里为官，身边除了老嫂，连个知情识趣的人都没有。”
“诶，元亨此言差矣。为兄出仕做这微末小官，是为了造福一地百姓，身边有无女子伺候，为兄并不在意。”
张典史大义凛然道。
那元亨却瞟了张典史一眼，嘴角上翘，讥讽表情不言自明。
张典史好一番尴尬，只得相对诚恳了一些，叹道：“元亨有所不知，这桐山县局势复杂。上有县尊昏聩.......”
“咳咳，为公兄，莫议上官。”
“是是。上有县尊垂手而治，中有胥吏僭越专权，下头就连那些皂衣也敢阴奉阳违。哎，想当年，我与元亨同登皇榜，咱们众同年在东京醉仙楼吃酒时，是何等意气风发。现下元亨得冯大人重用，担巡防使重任，检校四方......为兄却还困在这桐山县蹉跎度日，胸中抱负不得施展。想起此事，为兄便情难自抑的......”
张典史说到动情，以袍袖轻拭眼角。
陪坐一旁的陈东林赶忙递上面巾。
与元亨同来的另一名巡防使李桢闻言，不由眉头一皱，沉声道：“当地胥吏竟如此嚣张？”
“可不是嘛！”眼看对方有了兴趣，张典史赶忙打起精神道：“本县押司西门恭，一个吏人，把持刑房印绶，亲信遍布刑房，便是日常公文都敢随意处置。还有那录事蔡源......”
眼看张典史絮叨个没完，陈东林在桌下轻轻拍了拍张典史的大腿。
张典史一顿，陈东林与之对视一眼，后者接过话茬道：“两位大人，县内为祸最恶的当属新任都头陈初......”
元亨耷着眼皮，似乎是对桐山县这些鸡毛蒜皮的事兴致缺缺。
可接着，陈东林的话让他有了些兴趣.......
“那陈都头名下有口脂、香皂作坊，每月盈利何止万贯，却从未缴纳过一文商税。”陈东林当然不清楚作坊能挣多少钱，但只管往大里说。
“哦？可是那玉容牌口脂、香皂？”
元亨抬眼看向了陈东林。
看来，他对这两款热销产品已有所耳闻。
“正是！”
眼看事情在朝自己设计的方向发展，陈东林精神大震，又接着道：“周大人可知这‘玉容’二字的来历？”
“不知。”周元亨摇头，倒也露出几分好奇神色。
“源于县内采薇阁一名清倌人，这清倌人名唤玉侬，生的是楚楚动人，肌肤赛雪欺霜......”
陈东林压低声音，附身伸头，“有传言称，......白璧无瑕，浑身雪白.......大有妙处......”
听了些勾人心窍的龌龊之语，周元亨愈发有兴致了。
方才，张典史罗唣那些，对他全无用处。便是这桐山县胥吏只手遮天，又和他有甚干系？
但陈东林讲的这两件事，却都在周元亨的职权范围内。
作坊逃税是其一，《齐刑统》有载：凡偷逃税赋者，十贯即杖一百、百贯以上弃市......
但在现实操作中，往往不会执行的那般严苛。
毕竟当下能开作坊的，多为士绅阶层，巡防使便是知晓了，也多睁一只眼闭一只眼，或象征性罚些银钱。
但陈初是名胥吏，自然不能和高尚的士绅老爷比，这巡防使还真能拿捏他一下。
更为主要的是，作坊每月万贯的利润！听了让人心痒难耐......
其二，便是巡防使的另一职责‘寻芳’了......
陈东林不但把玉侬夸的人间少有，甚至还收集了头条上以她名义刊登的诗词。
“周大人，请看.......”陈东林掏出一张信笺双手递了过去。
周元亨用了盏茶工夫，把一首首或婉约或峥嵘的诗词看了一遍，递给了邻座的李桢，终于露出了今夜最灿烂的笑容，“竟还是位才女？”
当朝宰相，号称浪子宰相的李邦彦最喜这一口......
......
戌时末。
张典史送陈东林出门。
自从几个月前张文浩办事不利，且又落了个‘龙阳之好’的名声后，就被张典史这位亲亲堂叔公冷落了。
现下常伴张典史左右的便是陈东林。
“东林啊，方才你为何阻我提西门恭和蔡源等人擅权一事啊。”
张典史稍显不满道，陈东林却一躬身，低声道：“大人，树敌过多，咱们不便施展。此次只需以口脂、香皂作坊入手，让周李两位大人借机吃饱，大人总也能跟着喝口汤......”
听闻‘喝汤’，张典史神色稍霁，却依旧道貌岸然道：“我与这些胥吏，只有公仇，没有私恨！”
“是是是。”早已摸清张典史脾性的陈东林心下晒然。
“哎，可惜那小玉侬了......”张典史惋惜地叹了一声。
陈东林耐着性子解释道：“大人，咱们帮两位大人觅得佳人，你与周大人又是同年，有了这份人情，往后对大人百利无一害啊！待大人转迁高升之时，万望大人拉属下一把，带属下也离了这桐山县.......”
“好说好说，此事若你办的漂亮，本官自然会为你谋划一番。”
“谢大人！”
陈东林一揖到底。
心里却满是鄙夷......都什么时候了，还想着女人呢！
此时他想起陈初和玉侬，只有满腔恨意。
几个月前，采薇阁那场文吏与皂衣的冲突中，玉侬踢了他一脚。
在家休养几日后，那话儿看起来无碍，却.......至今无法人伦！
有此一桩，近来他日日承受着娘子的怨怼和羞辱，又无法与人诉说。
可眼下的陈初已不是他能撼动之人，玉侬那边有蔡婳护着，现下又摆明跟了陈初。
同样让他无计可施，正当一筹莫展之时，张典史的同年竟以巡防使的差遣从天而降。
陈东林灰暗的世界里，出现了一束光......
此时他心中只有一个念头，毁了这对狗男女！