「多疑？我怎么觉得这是谨慎呢？」中大兄皇子轻轻调整刀尖，锋刃陷入大海人的鼻翼，只要微微用力，便会刺入。
「说吧！说实话！」
「兄长，我说就是实话！」
「可惜不是全部的实话！」中大兄皇子叹道：「琦玉皇女的确拉拢你来对付我，也与你联姻，但你今晚来见我却不是来举报谋逆的！」
「那还能是什么呢？」
「自然是挑拨我和琦玉皇女内斗，然后你就可以从中牟利！」中大兄皇子笑道：「自从我出兵半岛的方略失败，我在豪族中的声望威名已经大跌，而你不久前发布的那几条诏令，讨好了豪族们，名声好了不少。如果我去依照你给我的这份名单缉拿，不论结果如何，豪族们只会更加恨我，到了那个时候你再反戈一击——」
说到这里，中大兄皇子停了下来，他微笑着看着自己的兄弟，刀锋闪烁不定。
「兄长，您未免想的太多了！」大海人皇子笑了起来：「我是你一母同胞的兄弟，您为什么不能更相信我一点呢？」
「正是因为你是我的一母同胞的兄弟，我才要多想一点！」中大兄皇子笑道：「如果一定要说原因的话，很简单：假如我在你这个位置，我也会这么做，也只能这么做！」
「那我就没有什么话可说了！」大海人皇子无奈的叹了口气：「你杀了我吧！」
「我也很想这样，但你知道这是不可能的！」中大兄皇子收回刀：「你的运气很好，真的，如果在几年前，你早就像有间那样死掉了。现在国家已经再也经不起一次内战了，这也是为何我明明知道你和琦玉搞各种小动作，依旧装作不知道。」
「那就多谢兄长了！」大海人皇子的脸上分明写着「我不信」三个字，他整理了一下自己的衣衫，起身告辞，却被中大兄皇子叫住了。
「站住！」
「怎么了，兄长？」大海人皇子回过头：「难道您要软禁我？还是流放？」
「不，大海人，你马上娶鸬野讃良（中大兄皇子之女，大海人的侄女）为妻！」
「可，可是——」大海人皇子愣住了，他惊讶的看着中大兄皇子：「我明明已经——」
「没有什么可是！」中大兄皇子冷笑道：「你是不是要说你已经和琦玉结婚了？不是还没有公布开来吗？那就是还没有结婚。娶鸬野讃良对你也有好处，我登基之后就会立你为继承人！」
大海人舔了舔嘴唇，似乎在权衡兄长丢给自己的蛋糕大小，中大兄皇子冷笑了一声：「大海人，你要明白一点，无论我们之间有多少冲突，但我们都是兄弟，王位只能在我们这一脉中传承下去，我们的问题可以放在以后来解决，但现在必须解决琦玉的问题？」
大海人听出了兄长的弦外之音——只要自己娶他的女儿，断绝与琦玉皇女的联盟，那之前的事情他就可以既往不咎，但如果自己拒绝，那兄长就会视自己为敌人，毫不留情的将自己打倒。权衡利弊之后，大海人选择了应允。
「好吧，既然兄长坚持，身为弟弟的我也只好接受了！」大海人皇子笑道：「只是有些对不起鸬野讃良了！」
「没有什么对不起的！皇族内婚本来就是传统！」中大兄皇子笑道：「大海人，从明天开始你来川原宫吧，朝政的事情很多，我需要你的帮助！」
「明白了！」大海人皇子点了点头，接住了兄长丢过来的第一块蛋糕，川原宫是齐明天皇在世时居住的寝宫，当时日本还没有来得及模仿唐朝将国王的宫廷和处理政务的政所分开，天皇的宫廷就是实际的朝政场所。中大兄皇子虽然没有登基，但朝政实际上就在他手中，他邀请大海人皇子来川原宫，实际上就是让其参与朝政，分享权力。
送走了大海人，中大兄皇子回到书案旁，从那本《左传》下抽出名单来，细细看了一遍，嘴角不禁露出一丝嘲讽的笑容，果然正如他所预料的，大海人在这份名单里耍了不少花样，自己这个弟弟还真是个好乱乐祸的主呀！思忖了片刻，他将名单凑到油灯旁，灯焰舔舐着纸张，很快就将其变成一捧飞灰。微风吹过桌面，将那本《左传》翻开数页，露出以下的文字：「姜氏何厌之有！不如早为之所，无使滋蔓，蔓难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！」公曰：「多行不义，必自毙，子姑待之。」
天照神宫。
当女神官带来海面上出现唐人天使船只的消息时，琦玉皇女正在庭院里向神灵早祷。
那是个阴冷的早晨，远处的和天空一般灰黑。琦玉皇女站在树下，高举双手，向天照大神祈祷，祈求神灵赐予她力量，惩罚她的仇人。但天空始终阴暗，厚实的云层遮挡住光明，这可不是什么好兆头，难道自己做错了什么，触怒了大神？琦玉皇女心中暗想。
琦玉皇女注意到了进入庭院的女神官，难道是因为有人冲撞了仪式的缘故？这倒也不是没有先例，解决的办法就是献祭，用神灵喜欢的祭品来解除神灵的愤怒，重新博取神灵的欢心。正当琦玉皇女考虑应当选择什么祭品时，女神官已经大着胆子说：「船，船已经到了！」
「什么船？」琦玉皇女皱起了眉头，突然觉得也许把这个蠢货作为祭品献给天照大神是一个好主意。
「唐人的船，一个自称是唐人使节的船队已经抵达难波津了（即今天日本大阪港，为古代日本飞鸟、奈良时期京师地区重要海上门户，也是古代大陆移民进入日本本州岛的主要入口）！」
「什么？」琦玉皇女放下双手，转过身来，她大步穿过庭院，登上台阶，一旁婢女送来拖鞋，替她穿上，然后是披肩，发冠，皇女一边让婢女替自己更衣，一边问道：「什么时候到的？一共有几条船？多大的船？」
「前天早上到的，一共有五条船，最小的一条也有六百石以上！」
琦玉皇女吐出一口长气，喜悦充满了她的胸膛，船只的大小是一个很好的判断标准，在当时的东亚有能力建造这么大的船只的势力可没有几家，但旋即另外一种忧虑又上了心头：「葛城那边有什么动静？快去探听一下！」
「遵命！」
女神官离开之后，琦玉皇女迅速恢复了平静，她开始思忖唐人使节的到来会给局势带来什么变化，不久之后她就放弃了，有太多不确定的东西了，但有一点是可以确定的——谁最先和唐人使节联络，谁就能抢得先手。
「来人，准备好轿子！我要去难波津！马上！」
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难波津。
「前面就是难波津了，降下船帆！」
头顶的瞭望员从桅杆顶部高声呼喝，船长在甲板上来回走动下达命令，随着位于海湾底部的难波津映入眼帘，整个唐人船队立刻陷入一片忙乱的活动中。
王文佐知道数百年前这片海滨高地完全被森林覆盖，只有零星的渔夫在岸边定居。随着越来越多的渡来人逃避大陆的战乱而来，他们的船队便是在此处登陆，然后不断向内陆前进、开拓，逐渐形成了今天的倭人国都。
而今海岸边已经布满房屋和栈桥，河面上满是逆流而上的大小船只，显然倭人的国都人口不少，否则无需这么多船只转运物资。
「这里让我想起了长安的广运潭！」崔弘度低声道。
王文佐无声的点了点头，崔弘度说的广运潭位于唐代长安灞水下游，也是长安最大的河港，从全国各地而来的漕船正是在那儿汇集，广运潭四周的
仓库也是长安城数十万百姓的性命所在，有天下厨房的称号。而来自后世的王文佐知道的就更多了：难波津便是今天的日本大阪，但和战国时期和近现代日本不同的是，当时的日本河内、摄津两个临海令制国还只是一大片浅海，难波津是一个深入海湾的高地，奈良盆地是一个开阔的湿地湖，周围山脉有众多河流汇入奈良湖中，然后再通过大和川等河流流入海中。早期抵达日本列岛的渡来人们选择这里作为自己的落脚点就不奇怪了，他们抵达难波津之后，逆流而上进入奈良湖，就可以轻松便利地到达盆地的各个角落，又无需深入风高浪急的大阪湾，俨然是一个身处内陆却又能直通海洋的一个天然良港，而且湖泊周围有大片肥沃的土地可供开垦，可以说是天选之地。
「我们这么大的船，走内水恐怕要小心搁浅！」崔弘度低声道。
「无妨，最多把货物卸下来，这样应该问题就不大了！」王文佐笑道：「船停在外海，总是不放心！」
「嗯！」
唐人船队的突然到来立刻引起了岸上倭人的慌乱，十多条快船应了上来，王文佐下令士卒不要开火，将己方的身份和来意告知小船，约莫过了半个时辰，倭人派来了引水员，引领唐船靠岸，但港口的官员表示在得到都城回复之前，唐船只能停在港口，船上的船员也不能上岸。
「无妨，这也是应有之意！」王文佐从通译口中听懂倭人官员的回答后点了点头：「桑丘，你给这位取一份礼物来，相逢便是有缘！」
那倭人官员听到通译的翻译，又看到桑丘送过来的一对青瓷器皿，知道是上等的唐货，心中大喜，赶忙满口称谢。王文佐点了点头：「你问他这次船上有几个人，每人一份小礼物，见者有份嘛！」
那倭人官员听说同行的水手船员也有礼物，便大声叫喊起来，桑丘一问通译才明白那倭人官员说用不着这么麻烦了，把礼物都给他便是，回去后他自然会分给其他人的。
「那可不成！主人说的是人人有份，谁知道你会不会一人私吞了！」
倭人官员听了，脸色有点不好看，但最后还是让众水手船员过来了，桑丘当着众人的面一一发放，三尺绢布裹着二两茶叶（当时茶叶被视为一种难得的药物），尽管他们当中的绝大多数人都不知道绢布里包的是什么，但绢布他们还是认识的，纷纷向桑丘磕头感谢，而那个倭人官员则站在一旁低声抱怨。
「那家伙到底说些什么呀？」桑丘低声询问通译。
「他说喂牛吃好米！大概就是把这些好东西赏赐给那些水手完全是浪费的意思！」
「这家伙！」桑丘笑道：「难道都给他一个人就不浪费了？笑话！」
也许是因为那一对青瓷器皿的缘故，倭人接下来表现的十分殷勤，他们将王文佐的船队引领到了一个沙洲旁，当天下午，就送来了不少新鲜蔬菜、鱼、鸡蛋和酒，傍晚还在沙洲上搭了一个竹棚子，送来了二十个年轻女子，这倒是让船上的唐人水手士兵们乐开了花。
「府君，你觉得多长时间倭人会让我们进入国都？」崔弘度放下酒杯，倭人送来的米酒味道非常的淡，让崔弘度觉得有点下不了口。
「现在还不知道！」王文佐笑了笑：「不过在这里也没有什么不好的！」
「这里没什么不好？」崔弘度笑了起来：「我看这里还不如筑紫呢，至少那儿还有个行宫！」
「桑丘，你去把曹僧奴叫来！」王文佐吩咐了一声，对崔弘度道：「弘度，你忘记了刚刚你说啥呢？这难波津可是倭人的广运潭！难道不是大有可为之地？」
「难道您想在这里和倭人做生意？」崔弘度问道。
「当然，要不然我先前干嘛那么大方？人人都送一份见面礼？我
身为大唐使臣，难道还怕一个倭人小吏为难我不成？」
「不错！正是如此!」崔弘度此时也明白了过来，这难波津是倭人的第一大港口，能在这里混饭吃的肯定是消息灵通之辈，王文佐先前送出去的上等瓷器，茶叶丝绸都是倭人贵族喜欢的物品，这种事情短则三五日，长则半个月，就会传遍倭人都城，不怕没人来抢购。