“装填……发射！”
苏烨复命令。
轰轰轰……
再起炮火，连绵不绝，實施饱和轰击。
与此同时，高台三十余座，士兵展开收割敌命。
此距离，步枪射程足够，射击精准度受距离所限。
轩辕玉儿与林莹开火左右，对城上守卒实施残酷斩杀。
砰砰砰……
枪响连串，城砦之上卫兵纷纷中弹，有者从城垣上颓然跌落。
枪炮声、哀嚎声、怒吼声、求生声……交错汇聚。
嘉峪关成了人间炼狱！
守城之卒，在此轰鸣之下，胆寒心惊。
一旦中炮，命归黄泉，碎石流弹，亦能令人残废。
“举盾护身！速避！”
魏明元大吼。
守卒执盾，藏角、退避，力避更大伤害。
初面神炮，不知防备，陷入混乱。
城上卒众，多被炸亡，现又踏顿，死伤遍野。
然苏烨不予机会，颁第三轮轰击。
刚执盾者，自思已安，怎奈炮弹落下，盾岂能挡。
更骇人者，炮弹在盾间爆裂，盾碎片乱飞，伤害益剧。
“退，速退……”
魏明元见将卒死伤枕籍，急令撤军。
苏烨目力极佳，一瞥见卒众退走。
“加大仰角五度，装填！”
“点火！”
苏烨连续发令。
轰轰轰……
炮火再起，呼啸而去。
城垣上退卒，自以为出炮火射程，安全可保，不料神炮如有灵足，随他们追走。
轰轰轰……
炮火中卒众，四散惨飞，哭号不绝，惊逃乱窜。
魏明元面露愁云，目睹士卒一一陷落。
随己多年战将，若还抗争，将卒恐尽数殒命。
“苏烨，休战！休战……”
魏明元高声呼求，威声震天。
“止射击！”
苏烨应声而令。
“苏烨，妙哉尔之兵器！吾诚误视尔也。”
魏明元现身城楼。
“今可降否？”
苏烨自得其乐。
“尔虽神炮威猛，但未破城门，吾之约，尚未败北。”
魏明元依旧顽抗。
“若然，吾将战至汝心折口服！”
苏烨气势汹汹。
“父君，不必再抵，开城降之。”
诸葛琪高声劝降。
“吾生平征战，岂能屈服！”
魏明元誓守尊严。
“难道父君欲看吾辈将士，皆葬于此关？”
诸葛琪声中显怒意。
“……”
魏明元返首望向遍地狼藉的将士，心中泛起哀愁。
“元帅，吾等愿以死随君！”
众将士跪地，声声誓言。
“然，苏烨之炮实在太猛，将士未触敌衣，已折损过半……”
魏明元悲痛欲绝，目中泪光涟涟。
往战中，己军虽损，敌亦不宜如何。今战之下，陆军无损，吾军已损过半，此战尚如何继续？
“父亲，宫下此言，但求父亲开城投降，免得百姓于战火中遭殃，将士亦可免于战死，解甲归田，享天伦之乐……”
诸葛琪再三劝降，声音切切。
按律言之，魏明元藐视朝命，几成反逆。
彼乃后宫之父，纵宥其罪，然其部下将士又当如何？
魏明元面对呼吁，心中激荡。
降或不降，是为死生存亡之关键。
他目光所及之处，旧日战友身影渐渐模糊，气息奄奄，悲壮犹存。
“元帅大人，我等生死相随，愿与元帅共存亡！”
齐红艳等将士，声如洪钟，坚毅如铁。
“然而，苏烨所铸雷霆，实在势不可挡！将卒未触敌人一指，已是伤残遍野……”
魏明元面如死灰，泪水满目，无奈之情溢于言表。
往昔沙场，即或己方伤亡惨重，敌军亦会付出代价。
但今之阵，我军几成虚设，敌军却是毫发无损，此种局势，岂能再战？
“父亲，若然开城，本宫保证，将士们皆可保全性命，卸甲归田，安享晚年。”
诸葛琪力劝，声中带着不容置疑之意。
魏明元若逆朝令而行，等同反叛。
身为后宫之父，或能得到特赦，但手下将士何去何从？
谋逆之重罪，本当族诛。
今皇后亲出，劝归于正，赐予战卒生机，此乃皆大欢喜之局也。
“苏烨，尔果然非凡人！我甘拜下风。”
魏明元面如灰土，声如洪钟。
“明元，尔本帝国上将，与付将军交锋数合，亦但小怨耳，我岂视尔为叛臣？”
“况且，尔为后宫之父，后宫既开金口，我有何辞？”
“我在斯承诺，尔若开关归顺，我不念旧恶，卸甲归田者，各赐千金，以资安生！”
苏烨含笑道。
“吾等随明元南征北战，此安家之费，我尚能出，无需大儒操心！”
“启关！下令归顺！”
魏明元发出生平最艰难一令，亦是末令。
吱呀吱呀……
关扉徐徐启，诸葛琪随苏烨后，率军入关。
“父王……”
诸葛琪扬裙疾走，投入父王怀抱。
“唉，后宫，我是不是当真老矣？连一孺子亦难敌矣。”
魏明元长叹一声。
“父王，输于女婿，何妨？”
诸葛琪娇声细语。
“哎，女长便不属家！罢了，此臭小子对老丈人下手何其狠！”
魏明元内心不平。
“父王大人，彼少年毫不手软，若父王不降，则所部将士定被其雷霆所灭。”
诸葛琪轻捂红唇，偷笑连连。
“呵，未可知，我后备尚未用兵。”
魏明元之气势略显颓然。
“父王，苏烨所用炮弹未过五分之一，尔等便已支撑不住，若继续交战，父王以为尚有胜算否？”
诸葛琪揭露真相。
“何？仅用五分之一？”
魏明元惊诧至极。
“然也，其人更备炸药包，足破城门，尚未出手耳。”
诸葛琪肯定地点头。
“炸药包？何物？威能盖过大炮？”
魏明元蹙眉问询。
“威能甚巨，传闻超过大炮之力。”
诸葛琪亦是转述苏烨之言，实未亲睹。
安否？超过大炮？
魏明元又是一番错愕。
此刻，苏烨携澹台梦甜与朱梓彤二位佳人款步而至。
其后，一排排战士，手握同样的步枪。
魏明元望此少年，心生悸动，一生征战，未有今日之屈辱。
敌衣未触，己伤过半，战良久？
“微臣拜见岳父大人！”
苏烨微躬身礼。
元帅之位已被剥夺，然魏明元终为皇后之父，称岳父大人，似更为妥帖。
“大儒之兵器，果然非同小可！我服矣！”
魏明元放开心怀，承认败局。