“愿两位娘娘新年快乐！”
苏烨等众人急忙同声祝福。
“在这迎新送旧之际，本宫祈愿玄武天朝昌盛繁荣，日益强大，虽然过去一年有‘王帅之争’与‘八王之乱’，还有……”
楚贵妃发表了意气风发的长篇演说。
“御宴现在开始，奉上佳肴！”
随着二虎那独特的嗓音，宫廷御宴正式开启。
宫女如行云流水般进入，托盘中盛满了诱人的美馔佳肴，令人垂涎欲滴。
就在这刻，苏烨突然面色一沉。
“且慢……”
他突然起身，冷声说道。
“大学士，出了何事？”
楚贵妃不明所以。
“这些酒食中竟藏毒！”
苏烨的话语让在场众人心惊肉跳。
"此酒菜竟有毒！"苏烨一语惊醒众人，如寒冰刺骨。
"大学士，尔言真否？此酒菜竟有毒？"楚贵妃亦一脸茫然。
"然此酒菜上席前，必有专人审查，岂会有毒？"洛淑妃插口道。
"众人勿动！先查明酒菜中是否有毒！"苏烨沉声喝道。
"速来人，检查此酒菜，看内中有无毒药？"二虎高声道。
"遵命，二虎公公。"几太监急忙取来银针。
毒有毒，银针当变色，此为常识。
果然，银针插入一道菜，顿时变为墨黑。
众人见酒菜实有毒，亦是惊出一身冷汗。
若众人食之，必然不妙。
今日来者，皆为帝国权贵，若皆死去，玄武天朝岂非尽毁。
"大学士，二虎有罪！请大学士加以责罚！"二虎吓得噗通跪地。
"二虎，起来吧，此事本官必将查个水落石出。"苏烨缓缓起身，朝酒菜而去。
"多谢大学士！多谢大学士……"二虎连连磕头致谢。
苏烨能发现酒菜有毒，乃因其异于常人的敏锐嗅觉。
其强大嗅觉，使其能察觉诸多微妙气味。
酒菜气味虽掩盖毒药气味，却难逃苏烨犀利嗅觉。
既然酒菜经专人审查，则下毒者必在审查之后行事。
若果真如此，下毒者当在此处，或皇宫内。
只要人在，苏烨必能将下毒之人缉拿归案。
“今日在座诸位，莫得离宫半步！”
苏烨声如洪钟，下达命令。
“臣遵旨！”
蔡荃震声回应。
众宫人被困，方便苏烨逐一查验。
慢慢地，他在每一位宫女前驻足，借助其敏锐的嗅觉，搜索着她们身上的异香。
突然，在一位秀丽宫女前，他的步伐凝滞。
此女身带药香，且因惶恐心跳加速，全落在苏烨耳畔。
冷冽的目光下，苏烨问道：“汝何名？”
“回大人，婢名翠竹。”
宫女语带颤栗。
“翠竹，勿惊，本官知汝是被迫之举。”
苏烨语气转为和缓。
这宫女虽带有药香，然其身形柔弱，显非精训之人。
翠竹吓得双膝一软，跪地颤抖。
“大人饶命！饶命……”
她急忙哀求。
“勿惧，随本官入内。”
苏烨扶起翠竹，又惊了她一翻。
显然，翠竹是受胁迫所为，苏烨并不打算加害于她。
“大人神威，竟能迅速锁定行凶之人！”
“是也，大人如何察觉酒食之毒？”
“俺等哪里知晓？酒食未至，大人已觉，真乃神也！”
“幸好大人及时发现，否则吾等命休矣……”
众人私语议论，对苏烨的才智敬佩不已。
内室里，苏烨对翠竹露出了微笑。
“翠竹，本官料汝非下毒之人，背后又有何人？”
苏烨含笑询问。
“大人，婢实受人逼迫，求大人救援！”
翠竹跪地求情。
“汝起来，告本官，有何困难，本官必为汝解忧。”
苏烨宽慰之意溢于言表。
“数日前，有讯传至，云我亲被劫，逼婢下毒……”
翠竹吐露缘由。
如苏烨所料，她不过是一受胁之人。
原来是有人劫持了她亲人，威胁她在御宴之中下毒。
“汝如何确知亲人被劫？”
苏烨细问。
“得知后，婢急归，见亲人不在，又有蒙面人出现……”
“彼引婢见亲，递婢药物，不从则杀之……”
翠竹泣述，泪如泉涌。
“若下毒成，汝又如何与彼联络？”
苏烨追问。
“婢下毒后，当奔北门，彼许婢全家西楚走。”
翠竹哽咽。
“翠竹，汝知此行大逆，本可族诛。然本官念汝孝顺，或可免汝一死……”
“然汝需立功赎罪，引本官觅得真凶。”
苏烨提出条件。
“只是，婢忧亲人安危……”
翠竹左右为难。
“放心，本官定救汝亲人，但汝必须遵本官之命。”
苏烨安慰。
“大人，若能救亲，翠竹愿死谢罪！”
翠竹发誓。
“放心，本官言出如山，必不欺汝。”
苏烨笑容中释放许诺。
“大人待我们宫女不薄，增俸之恩，翠竹愧矣！”
翠竹自责。
“别愁，只要照本官言行，本官保汝家人周全……”
“汝今即往北门，本官料那蒙面者必有杀机。然本官暗中护汝，勿虑……认出彼即可，其余，本官有分晓。”
苏烨交待。
翠竹唯有听从。
苏烨步出，外众人安静。
“贵妃娘娘，再备御膳，续今宴。本官去而复返，此毒事，本官必厘清。”
苏烨放声宣示。
“大人，臣随君行。”
凌波提议相随。
他今日稍迟，闻有毒事，欲同往。
“大人，臣亦相随。”
蔡荃亦表志愿。
“可，汝皆随本官。”
苏烨领命，往内室而行。
翠竹按本官命，急趋北门，虽心揪不已，却心定许多。
大人与凌波相伴，蒙面者难得手。
且本官命她识人即退，任務即告成就。
翠竹匆匆穿园过殿，不久见北门。
北门寂静，数卫手搓，气吐如兰。
皑皑白雪纷飞，鹅毛般的大雪洋洋洒洒，或因天寒地冻，或因年节团圆，外街清寂无声。
翠竹缓步向北门行去，脸颊红润，心脏怦然跳动。
忽见一道人影掠过，将其拖入巷中。
"大人……"翠竹惊颤不已。
"事办得如何？"蒙面白衣人冷声问道。
"大……大人，奴……奴婢已……依大人所嘱……在酒菜中下蛊。"翠竹颤声道。
"下蛊后，苏烨已食否？"蒙面白衣人问。
"已食，两位娘娘亦食，还有大臣将军皆食之！"翠竹如苏烨所授，述说其事。
"既然如此，尔可去死矣！"蒙面人阴冷说道。