“仅凭死亡，怎能轻易了结？”
魏明红嘴角勾起冷嘲。
短刀如闪电劈空，兰陵王肩头血肉横飞。
“啊……”他疼痛挣扎，连固定之木桩亦摇曳。
“此为申兄复仇！”
魏明红声冷如霜。
又一刀，她道：“马兄，为你讨还公道！”
“顾兄，此为你的血仇！”
“复仇者的利剑！”
魏明红一刀叠一刀，浑身血迹，如同判官索命。
兰陵王哭天抢地，其惨呼之声，在嘉峪关回响，为那些陨落的羽林军烈士讨了公道。
……
饱餐一顿后，苏烨踏归苏府。
苏府内，翠玉掌家，一切井井有条，颇具女主之风范。
苏烨归来，径直后院，入美人房。
“大学士归矣？”
翠玉惊喜问。
“嗯，归来探望尔。”
苏烨含笑，轻抚她的细腰。
“酒气熏人，我命人备浴。”
翠玉娇言。
“好，来，助我搓背。”
苏烨戏谑。
“不，太羞人。”
翠玉嫣然一笑。
言拒体亦诚，虽口中不允，行动却不禁。
浴水备好，翠玉便害羞地为他搓背，羞涩中未见拘束。
“秀婷，同浴何如？”
苏烨伸手邀。
“已沐，无需。”
翠玉羞答。
“再沐一次。”
苏烨直接拥她入桶。
睡裙湿透，隐现风光，令苏烨食指大动。
翠玉羞涩，掩胸相对，目含秋水，犹兔怯怯。
苏烨拉她入怀，唇齿探香舌。
“唔唔唔……”
翠玉声声低吟。
睡裙滑落，露出香肩，两点朱颜跃水面，蹁跹欲脱。
苏烨渐进尺地，房间内响起悠扬笙歌。
两人水中缠绵，演一场激烈深情的戏水。
……
襄樊，乾中平原的隽城，自朱寒生狙击浏阳之后，北领军旅，围攻此城已久。
部族之领，命太子亲征，会师寒生，兵力合四十万。
襄樊城中，守军十五万，欲破此城，固非易事。
轩辕无悔，轩辕鸿硕之子，从幼随父征战，兵事早已身经百战。
帝旨所下，守此城池，闭城不出，倚重城墙，持守以待援兵。
如苏烨之计，不动如山，即便四十万大军，亦难速降襄樊。
城外数十里，南族军营，旌旗蔽日，气吞山河。
苏烨本欲遣二十余万赤羽大军南下，以制寒生与南族太子，使之不敢妄动。
然赤羽新军，未经沙场，与南族精锐一决平原，无异于自寻绝路。
是以，苏烨令军驻扎于岳阳城，北襄樊城两百里处。
待付开山一役既定，挥军南下，决一死战于乾南平原。
南族军中大帐。
太子殿下朱梓骁与将军朱寒生，商谋对策中。
连日攻城，襄樊不下，兵损将亡，伤亡惨烈。
“殿下，无攻城重器，欲速下襄樊，难矣。”
朱寒生沉声叙说。
“寒生，攻城器械再二日便至，且令将士暂歇，准备末战。”
朱梓骁淡然应之。
“然，损兵折将不少，士气亦有所挫，唯…”
朱寒生颌首，语带踌躇。
“何惧玄武天朝援军？赤羽新军，不堪一击。倒是苏烨，居然战胜付开山，颇出我意料。”
朱梓骁笑语中带思。
“听闻苏烨以新火器似暗器，能射杀高手，真伪未明。”
朱寒生言之带疑。
“新火器？我国试制亦曾有之，然准确率不足，射杀距离有限，远者不足惧也。”
朱梓骁笑而解之。
“然，此番孤军深入，须谨慎。重器既至，速攻襄樊。”
朱寒生沉声肯定。
“北草原霸主百里天策，东夷王国，以及西蛮之君，已与我国商议分割玄武天朝疆土。”
朱梓骁自信叙述。
“将襄樊纳入，乾南平原亦将入我囊中。”
朱梓骁言之得意。
“九公主奇功立赫，盗得布防图，父皇定有重赏。”
朱梓骁笑言补充。
襄樊城乃乾南之坚城，一旦占领，平原尽收眼底。
玄武天朝他日欲夺，难矣！
四方势力既视襄樊破，必将蜂起，分一杯羹。
玄武天朝四面楚歌，自此他顾不暇。
惟理想虽美，现实却骨感，此事如何发展，尚且未知。
龙家湾从乾中平原南端发起，路经帝都之西衡阳，直下南行至岳阳，方见乾南平原无垠之景。
继而南瞻，于辽阔旷野之上，一城巍峨，坚若磐石，是为乾南支点——襄樊。
两日之内，南蛮之攻城利器陆续抵达，朱梓骁整军待战，志在速降襄樊。
苏家之军，苏烨引领，已过岳阳。
“报大学士，距襄樊尚有两百余里，行军一日有余便至。”
凌波骑上战马，高声禀报。
“襄樊今何如？”
苏烨高声问津。
“南蛮攻城器械俱到，似乎明日便将发难。”
凌波又禀。
“那便传信南蛮，告之本官大军将至。”
苏烨含笑吩咐。
“岂非令敌有备？”
凌波窃疑。
“备则备矣，关键在拖其进度，免其攻城。”
苏烨心忧攻城器械之祸害。
彼观朱梓骁与朱寒生，闻其至，必整阵以待。
然苏烨不知，两敌非惧非备，甚至选择置若罔闻。
更有一计，欲在苏烨抵达前，先取襄樊。
……
原野辽阔，石投机排云而立，如群神擎兵，狞视孤城。
排弩车、床弩车齐列，箭指苍穹，杀气腾腾。
南蛮部族精锐排列，刀枪如林，士气盎然。
朱梓骁与朱寒生并骑，缓步至，目光投向远方襄樊，战意勃发。
众战鼓与冲锋号角，威在身后。
信号兵与传令兵，紧承战指。
“寒生将军，此战尚请殿下统筹。”
朱寒生以礼让言。
“既蒙将军垂青，朱某当不负所望。”
朱梓骁颔首答诺。
南朝太子，白马银鞍，朱梓骁傲立马上，目光如炬，俯视天下。
“擂鼓！”
令下，战鼓齐鸣，如雷贯耳，震天动地。
襄樊城垣，南宫宏志瞩目前方，军势浩大，心生颤栗。
四十万精兵环城，若非城高墙厚、兵器足、守军众，恐已早逃。
皇命所系，誓死守襄樊，待学士救援。
昨宵，监察司密报，苏烨引新军十二万，已越岳阳，一日即至。
无论如何，必守至暮时，以待援。
然见排弩、床弩、石投机及穿城火龙等攻城之具，仍心神不宁。