“大学士，萧然思君若渴。”
楚萧然情深如水。
“萧然，我亦如是！”
苏烨紧抱佳人。
“闻君大战，心系忡忡，若有不测，萧然何以自处？”
楚萧然情意浓烈。
“傻丫头，本官天纵奇才，怎么可能会有事？”
苏烨安慰道。
“萧然想要跟你在一起，今晚别走，好吗？”
楚萧然请求道。
“不走！不走！今晚本官陪着你和孩子！”
苏烨爽快答应了。
她现在怀着苏烨的孩子，算得上苏烨真正的夫人。
苏烨对她自然是怜惜有加，百依百顺。
“姐姐……”
洛安的声音传来。
“妹妹，你怎么来了？”
楚萧然郁闷不已。
“妹妹自然是来看看姐姐。”
洛安缓步而来。
一袭红裙长袍，雍容华贵，美眸流转，含情脉脉看着苏烨。
“妹妹，看姐姐呢？还是看大学士啊？”
楚萧然抿嘴偷笑，打趣道。
“姐姐……”
洛安拉着她的手臂，撒娇道。
“好了，好了，知道你来的意思，不过，本宫今天可不打算把大学士让给你。”
楚萧然丝毫不退让。
“姐姐，那我们一起伺候大学士，怎么样？”
洛安退而求其次。
毕竟，现在楚萧然怀了苏烨的孩子，她也想要怀一个。
“这……这个多难为情啊！”
楚萧然羞红了脸，看向苏烨。
“好了，姐姐，你身子不适，让妹妹代劳伺候大学士，有什么不好呢？”
洛安再次劝说道。
“洛妹妹，你要不然先回去，本官一会儿去找你……”
苏烨笑着插嘴道。
“算了，洛妹妹妹妹既然愿意留下来伺候大学士，本宫求之不得。”
楚萧然勉强答应了。
三人进了内室，缠绵悱恻一番，荒唐一夜，天亮这才离去。
……
内阁之中，苏烨与诸位高官共论国是，竭力弥补前日政务之延误。
淮南王、昊亲王及卫王所领叛旅，闻苏烨战胜刘牧之消息，骇然失魂，匆匆逃向嘉峪关，意图归顺魏明元。魏明元是否接纳，尚属未知。
东方，征东大将军胡庆之见机行事，对辽阳城展开攻势，双方交锋激烈，陷入僵持。此役关乎帝国东疆安危，必须胜不可败。一旦胡庆之不敌鞠利可汗，后者定将势如破竹，帝国生灵或将遭受劫难。
鞠利可汗之入侵，非同“八王之乱”。淮南王等虽反，仍不至于肆意屠戮百姓，然而外敌之侵，则是另一番景象。
“兵部尚书轩辕大人，立刻调动五万大军，火速增援胡庆之，冬衣被褥等物资，亦须速送至吉森城与黑森城……”
“内阁有令，东部新月港海军战舰，即刻出发，水路支援胡庆之将军之需……”
“吏部尚书凌大人，传檄东域官吏，全力辅胡庆之，以守护疆土为重，以国家大计为先……”
“户部尚书楼大人，速拨一千万两白银，用于前线战备物资的采购……”
“监察司凌大人，命令暗探、暗棋，暗中削弱敌力，刺杀鞠利可汗及其心腹之臣……”
苏烨如此一连串令下，旨在阻挡东突厥之势。其已尽心尽力，成败，唯天命是归。
“大学士，呈上科举选才之名单……”
吏部尚书刘剑屏奉上名册。
苏烨审视一番后吩咐凌大人：“午后未时，于吏部衙门会见此等人选，凌大人备妥迎接。”
刘剑屏领命欣然而去。
“大学士，无双城至帝都大道已修，又筹划联通边境之路……”
工部尚书董必方呈上新道路规划。
苏烨细览后点头称是：“楚大人，此计划甚佳，需用两亿两银，户部可分期拨付。”
楚大人提问其费用，苏烨却笑曰：“道路为国之脉络，关系民生经济，一旦完工，国力必腾飞，何惜金银？”
楚大人敬佩苏烨远见。
苏烨又嘱咐：“主干道建设，务必确保质量，不得搞虚作假，工资可多给三成。待定型后，通知无双城李大人引进水泥铺设。”
楚大人领命，喜色满面。
午间时分，苏烨在吏部简餐后，开始会见新科举人。
此次入闱者三百余人，文武兼备。武科最弱者亦达离识期，文科则论治国之策，新政改革。现场考核后，人人得以分配至帝国要职。
尤其四人，文武双全，乃国之干柱。
是以，苏烨于凤阳楼设宴敬贤，以观青年才俊之材。
凤阳楼主沈重闻讯，立即为大学士让出楼宇。
苏烨与刘大人等官员座居高位，下方是新选之才。
“刘大人，吏部官员勤于国事，赏一千两白银，凌大人拟名单上呈。”
苏烨慷慨赐赏。
官员踊跃致谢。
“诸位，今日起，皆为帝国官员，望尽职尽责，有功者，吾必重用。”
苏烨振声下赐。
众人齐声谢恩。
选拔之才众多，若干入苏烨法眼，但尚未时候启用。
吏部司掌天下官员之升降，考核之严苛，任命之公正，与提拔之机遇。此等官吏，乃国之机轴，亦是国魂所系。
苏烨选拔人才，皆以国事为重，一意筑稳帝国政基。
至于武功超绝之将才，自是先交林清鉴赏，待其审视过后，再行委以重任。
“诸位尊卿，方今乱世，藩王纷纷扬扬，付开山与兰陵王结盟，乘乱南侵，于龙家湾欲与朕一决雌雄……”
“然而，付、兰二王之众，已被朕所破，贼首逃窜……”
“淮南、昊亲及卫王之联军，已奔函谷关，疑似欲附陈林……”
“东边边陲，鞠利可汗已占领辽阳，征东大将军胡庆之正策马反击……”
苏烨将帝国纷繁形势，细述于新晋诸位尊卿。
“大学士，曹铭志愿赴前，助力胡庆之攻复辽阳。”
席上一位士子起立发言。
“启禀大学士，王瑞亦愿效犬马之劳！”
又一位豪情万丈地站出。
“大学士，众志成城，愿同赴疆场！”
继而，接踵而起者络绎不绝。
然多数为武职，苏烨本谋派遣至炎山营，受林清点将。
“各位尊卿之爱国报国之心，令朕感慨良多，然需经风雨见世面，莫嫌从百夫长，校尉起步……”
苏烨含笑回覆。
实则，由百夫长起家已属难得，立功后，或升为千夫长，甚至更高。
至于文职，则自知县始起，力行有加，方得晋升良机。
苏烨不欲急功近利，而愿新晋诸位尊卿，得以在风雨中砥砺成器。
“各位尊卿，朕提议，共饮此杯，以敬大学士！”
刘剑屏举杯高举。
“敬大学士！”
群卿齐声，杯随声起。
“诸位尊卿，同饮此盏！”
苏烨亦扬杯以对。