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前宅灯火通明,厅里王家和李家的管家们如走马灯般进进出出。偏二门又上了锁,王老太爷和王老夫人在二门边不得出来,急不可耐,转了半日王老夫人泄气,抱怨道:“这哪里是儿子呢,分明是防贼!”
王老太爷身上两件青夏布的衫裤都能拧得出水来,因道:“找真真来开门罢。”一阵风般敲门,媳妇子开门接了进去,到卧室唤真真:“二小姐,老太爷方才在二门转了好一会,想是来讨钥匙。”
真真赶着系了条裙子,随手把头发挽起,就要扶着小梅出来行礼。春杏拉住小姐低声笑道:“多擦点儿粉才是病着的样子呢。”
真真苦笑:“一家人本当坦诚相待。偏要这般装腔作势。”虽然叹息,到底依着春杏擦了粉才出来。
看着媳妇脸色苍白,站都站不稳的样子还要挣扎着行礼,王老爹也当她是真病了,摆手道:“罢了罢了,你把二门钥匙与我,我和你娘出去瞧瞧。”
真真故yì
妆作惊讶,瞪大了眼睛问:“媳妇并不知二门上锁,”忙忙的唤春杏道:“你去瞧瞧。”
春杏出去打了个转回来,笑道:“果真是从外边反锁的,偏管家们都在前边忙。婢子叫了好半日也无人来开呢。”
真真皱眉道:“使个人等在二门边喊人,问外边人讨钥匙。”笑对公公婆婆道:“这样热天,爹娘先回房歇息罢,待讨得了钥匙就使他送到爹娘处何如?”
王老太爷无法,只得和老伴回去,等到三更,才有人来隔着窗子回:“前边都散了,老爷说请老太爷和老夫人先睡罢,有什么话明日再说。”
是夜王老太爷翻来覆去睡不着,推醒老伴道:“这么些年来,一家大小事体都是我做主,如今儿子大了自有主张,我们两个倒成了老厌物了。”
老夫人道:“胡说,哪能样样都由着儿子做主。”
王老太爷叹息道:“儿子是举人,走到哪里都有人巴结,他说一句抵得我们说十句,哪里有我们说话处。罢罢,从今往后,咱们睁只眼闭只眼罢了。”
老夫人心里不肯,却不敢违背老伴的意思,翻过身不一会又睡去,只有王老太爷一夜无眠到天明,披了件汗衫在院子里打转。
早饭过后,举人老爷召集所有管家使女,连素娥带来的几个人唤了去。素娥一觉醒来无人在侧,喊了几声又无人应,只得自己起来,趿着鞋出来问趁早凉在院子里绣花的妹子:“人都哪里去了?”
青娥笑道:“哥哥有话说,都喊到前边厅里去了。大姐,你可是要洗脸水,妹子去舀。”
素娥冷笑道:“哪里能叫举人老爷的妹子与我舀洗脸水,我一个寡妇当不起。”
青娥叫姐姐这样扎了一下,心中委屈,偏爹爹又在一边哼哼,她晓得又有争吵,低着头出去寻嫂嫂了。
因为真真一直妆病,不肯和公婆打交道。所以王老太爷现如今头一个看不顺眼的就是大女儿,正好趁着下人们不在发作。老太爷清清嗓子道:“大清早起来就晓得欺负妹子,还是叫后街柳媒婆来,替你寻门亲事罢。”
素娥冷笑起来,大声道:“爹爹,女儿都嫁过两回老翁了,这松江府哪里再去寻第三个瞎了眼的老财主?”
王老爹慢慢道:“虽说是再嫁由身,放着爹娘都在,还有个做举人的兄弟,你自家出头挑捡,又能挑到什么好人家?还不是要爹爹为你操持?”
素娥尖声笑道:“我自有万金的家事,自作自吃,就是不嫁人又如何?”突然喊起来:“元宝,银子,死到哪里去了?”一路喊着出去。
王老夫人自正房里伸出头来,喃喃道:“三天不打,上房揭瓦,还是替她寻个夫主是正经。若把小的也教成这样,可怎么处?”
真真拿定了主意不做声,万事任凭相公处置,横竖上上下下都是尚家的旧人,都是向着她的,倒不如学老子无为,也省得公公婆婆处有口舌。是以早辰王慕菲叫她同去,她只推肚子疼不肯去,穿着中衣在后院吹凉风梳头。房中诸人都不在,只有小梅掐了一把茉莉花养在清水碗里,搁在树荫底下,真真zhèng
愁无人替她插,青娥红着眼圈进来,扑到嫂嫂怀里,哽咽道:“嫂嫂,为什么大姐总是和我过不去?”
真真素来和她好,闻言微笑着劝道:“亲姐妹哪有不拌嘴的。我和我姐姐住在一处时也隔一日半日就要吵一回。”
青娥翘着嘴道:“嫂嫂哄人,莺莺姐待你有几好?我就没见你们吵过嘴。”
真真想了想,挽起衣袖,露出肘上一道白痕,笑道:“这是小时候和我姐姐抢点心吃,姐姐推了我一把,跌倒留下的。”
青娥顿时就忘了自家受的委屈,对着白痕轻轻吹了口气,小心问道:“还疼不疼?”
真真笑道:“早就不疼了,偶然想起来,倒怀念小时候。虽然穷些,一家三口每日亲亲热热聚在一处吃饭,你为我省一口我为你省一口……”看青娥才展开的眉头又绞在一处,方才想起她家从来都是公公一言堂,忙道:“你替我插两枝花罢。”
两个对着镜相互插了几朵花,说了些闲话,真真又道:“妹妹你今年也有十七了吧?”
青娥的小脸霎时红了,羞答答点头。
真真笑道:“也差不多是议亲的时候了,妹子可有中意的人家?”
青娥的头都勾到胸口里,涨红了脸微微摇头。真真叹息良久方道:“论理有公公婆婆做主,轮不到我做嫂子的操心。只是大姐……嫂嫂替你担心,若是由着公公婆婆却是误了你一生。若是你肯,嫂嫂就替你去寻门好亲事,何如?”
青娥只顾玩弄衣带,真真看她脸上红霞,忍不住笑了起来,道:“你若不肯,我乐得不管的。”
青娥慌忙喊道:“嫂嫂管我。”喊罢羞得要死,跺脚跑出去,恰好和素娥擦肩而过,把素娥撞了一下,也不肯停下。
素娥咬着牙骂道:“这小蹄子疯魔了不成?早起就和我赌气,撞了人也不问一声儿。”走到真真身边坐下,笑道:“这一大清早,我兄弟把我房里几个人都唤去,连个端茶倒水的都没有,姐姐都不曾洗脸,却是失礼了。”
真真站起来问好,又去房里端来一碗温茶,笑道:“真不晓得阿菲在做什么,我是就着他那盆凉水洗的脸,诺,还好泡了一壶茶,不然姐姐来了连口水都勿得吃。”
素娥端着茶碗只是吹气,好半日才道:“昨日闹到半夜,如何?”
真真笑道:“昨日他回来我早睡了,今儿他走了我才起来。可是对不住姐姐,还不曾问他。”
素娥看着真真的眼睛,似笑非笑道:“真人面前不说假话,弟妹你何必在我跟前装。我兄弟使的都是你家的旧人,就是他不说,你自然知dào。”
真真微笑道:“姐姐又何必和我装,姚小姐和你合伙,本就走的极近,你兄弟的几个铺子能赚多少,别人不知,你岂有不知的?这会子反到我跟前打听消息,倒是可笑了。”
素娥怒极反笑,把茶碗丢到地下,冷笑道:“我的银子我和谁合伙,难不成还要兄弟管?”
真真稳稳坐在凳上,依旧微笑,看着自己的手指甲道:“我们哪里敢管,就是知dào
也要推不知dào
的。若还有什么要问的,姐姐还是去问姚小姐的好,也省伤了我们姑嫂两个的和气。”
素娥原本打算要叫真真替她讨合伙的银子的,谁料话说得急了些,一向软绵绵的弟媳妇竟然寸步不让,反把这事挡了回来。她心里又气又恼,回到自己房里又砸了两只茶碗,也无人来收拾,呆呆坐到日中,元宝和银子回来收拾,秦家投来的几个媳妇子只当夫人又是与老太爷合气,都围过来奶奶长奶奶短劝她:“夫人,老太爷也是为你好,休要再恼。”
素娥冷笑道:“这一家人都看我是眼中钉呢,巴不得我死了或是寻个穷人嫁了,离了他们才痛快。”
几个媳妇子并元宝都不敢则声,各自散开去舀洗脸水,到厨房觅点心、烧水泡茶,满宅子只她们几个忙的脚不沾地。
却说王慕菲兴冲冲回家,却见真真脚下一只碎茶碗,小梅正在收拾,忙问:“这是怎么了?”
真真抢在小梅前边笑道:“是我不小心失手跌碎了的。你累不累?叫他们搬只藤床出来,你在这树荫底下再睡一会罢?”
春杏也不等姑爷点头,和房里的小丫头们搬床抱席子,连真真的绣架都搬了出来,在树荫底下铺陈好,王慕菲笑道:“也罢,我就睡一会。姐夫访得有一个伙计,极是忠厚,又会做生意,约我明日去寻他,说若是寻得他来,就把所有铺子都交把他管。真真你觉得如何?”
真真笑道:“你我都是不会做生意的人,若真能寻得这样的人自然是好,就是多与他几两银子的工钱也罢了。”
王慕菲笑道:“还要你说。还要寻十个伙计呢,原来做生意这样难法,难怪我爹开一回铺了赔一回。”
真真只是抿嘴儿笑,移到绣架前绣了半片兰叶,就听王慕菲打着小呼噜睡的极香甜。她站起来甩了甩手,恰好春杏站在游廊里冲她招手。真真回到房里,春杏使了两个小丫头到后边照看,方笑道:“林大叔在前边南屋里等小姐说话呢。”
真真忙到前边,林管家苦笑道:“方才大姑奶奶带着两个使女硬闯出去了。”
真真笑道:“待她回来再说罢。今儿姑爷早上召你们去,都说了些什么?”
林管家道:“吩咐门上不许放人随意出入,前边厅里安排几个人待客,还有着意吩咐了厨房客人来上茶的规矩。”
真真笑道:“照咱们家的旧例罢,只是得减去七分,依着那几间铺子一年也就三四千两银子,可搁不住花的。”
林管家点头道:“老奴知dào
了,只是还有一事。如今姑爷在家必要常请客吃酒请戏班子的,只怕银子不够用。”
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