待陈秉礼清醒，惊觉自己已经被下入临安县衙的大牢。
身下是不知铺了多少年的陈腐稻草，酸臭味直扑门面，时不时还有几只跳蚤爬上身，弄得他端是瘙痒难耐。
自己方才不是在赌坊嘛，怎么一眨眼的功夫，就被扭送到牢里来了？
陈二蓦地想起大清早吃下的那只鸡。
莫不是丢了鸡的人家报了官，衙门顺藤摸瓜找到家里，妇道人家没见过世面，见着差人上门就一股脑地全交待出来？
不就是偷了你一只鸡嘛，多大点事，至于做到这份上，真找上门我赔你钱还不行？
不过那鸡肉可真是鲜美，倘若以后还能吃到这样的美味就好了！
陈二砸了砸嘴，隐隐还能感受到一丁点余味。
“冤枉啊，冤枉啊！”
理清头绪，陈二心知当务之急是把自己从牢里摘出去，反正左右都是芝麻粒大的小事，当定主意当即对着光亮处大喊大叫起来。
呼喊声引来了看值的狱卒，二人正小憩，骤然被囚徒吵醒，当即骂骂咧咧地走过来，怎料待看清楚是陈二，纷纷露出了古怪的神色。
“我道是哪个天杀的喊冤，原是二爷您老人家当面啊！”
“小的胡武，给您老人家请安。”
其中一人皮笑肉不笑地出声道。
陈二识得此人，家里世世代代吃着狱卒的铁饭碗，自己好几次偷鸡摸狗被逮住，可没少吃此人的挂落。
“胡三哥说笑，你素来是识得我的，不过是些许小事，劳烦您将苦主找来，这件事全当是私了成不成，事后定少不了三哥您的好处。”
陈秉礼硬着头皮打哈哈哀求道。
怎料二人听闻，面面相觑，皆是嘶地倒吸了一口凉气。
“平日里怎没看出来，你小子如此有种，光天化日之下杀人也就算了，还这般镇定，我该要对你刮目相看了！”
另外一人朝陈二比了个大拇指，似笑非笑道。
“杀人？不是偷鸡吗？”
陈秉礼愣了愣，简直都不敢相信自己的耳朵。
“杀鸡？你小子真够狠的，那场面，啧啧啧，就连衙门里资历最老的仵作，出门都吐了个痛快，看不出来啊，你小子下手还挺狠的！”
“我是应该夸你小子有胆子呢，还是该说你小子没脑子呢，打狗也须得看主人，你个虫蟊似的破落户，也敢招惹人家王二官人？”
“他老人家可都已经放下话了，杀人偿命，欠债还钱，天经地义的事，谁敢帮你就是铁了心和他作对！”
“趁判决文书下来之前，多吃点好的，咱哥俩也只能帮到你这份上了。”
周瑞猫哭耗子似地安慰了两句，只是手头的小动作却出卖了他的心思。
“不可能，我没有杀人，绝对不可能！”
陈秉礼脸色煞白，把脑袋摇的好似拨浪鼓，嘴里还一个劲地嘟囔着不可能。
“还狡辩，七八条汉子押着你一个人进的地窖，出来的时候就只剩你一个，还浑身都是血污，整个银钩赌坊的人都可以佐证，你还狡辩什么！”
“就是闹到县太爷堂下，最好也是一个斩监候的下场，又何必呢！”
周瑞拿杀威棒敲了敲木制的栅栏，苦口婆心地劝诫道。
然而之后的话陈秉礼一句也没听进去，满脑子只有周瑞先前说的，脑海里无数画面顿时涌现。
“不可能，不可能，我明明是在吃鸡，怎么……”
陈二低声喃喃自语。
可这会儿，他也意识过来不对劲。
当时他在赌坊，又不是回到家中，哪门子的鸡肉送到他嘴边？
昏暗的地窖里，七八个拳打脚踢，痛殴自己的身影，陈二哪里还猜不出自己臆想中的鸡肉究竟是什么，当即便面色一白，稀里哗啦地吐了起来。
见陈秉礼陷入魔怔，胡武和周瑞也不继续劝说什么，互相对视一眼，悄无声息地溜出去。
“办妥了？”
看值的小屋内，一桌子的席面几乎只动了几口，身着锦袍的壮汉有一下，没一下地抛着手里面的银锭，若无其事地问道。
“瞧二爷说的，您的事，咱们兄弟还能不放在心上？”
此人果真是王鼎王官人。
见二人从牢里出来，王鼎随手朝他们这边一抖，两锭白花花的银子便飞了出来。
“那陈二平日里咱也是惯知道的，贪生怕死的要紧，交到我们手里，不出几日，保管他乖乖地把小娘子送到二爷您床上。”
二人手忙脚乱地接过王鼎丢来的银子，掂了掂分量，怕不是得有十多两，当即眉开眼笑地保证。
“告诉他，只要他肯签下转卖妻女的卖契，王某自然可以撤了递到衙门的讼状。”
“这件事若是成了，我自然少不了二位差爷的好处，若是不成，二位就勿谓王某言之而不预了，毕竟王某的钱也不是这么好拿的。”
说罢，王鼎站起身。
“二位莫要再送了，王某家中还有事，便先行一步，二位吃好喝好，若是不够，直管吩咐小乙，钱从我账上扣便是。”
王鼎说时还朝那唤作小乙的小厮看了一眼，见没什么异议，这才放心走出门去，似乎很是在乎此人的看法。
“二爷且等咱们兄弟的消息！”
周瑞和胡武闻言登时呼吸都粗了。
五百两，整整五百两啊！
他俩不吃不喝，想攒出这么大一笔银子都须得好些年，如今只是昧着良心，使人鬻妻卖女，动动嘴皮的功夫就有五百两到手。
良心？
这狗屁东西能值几文钱？
听到王鼎提起，二人这才意识到屋里面还有一人。
定睛寻去，只见此人眉目清秀，简单套了一件粗布制成的麻衣，要说唯一特别之处，便是那光溜溜点了十二戒疤的脑袋。
嘿，竟是个小和尚！
心里腹诽着有钱人的奇怪癖好，二人也不敢得罪王二爷面前的这位红人，正想上前打个招呼，不知不觉闻到桌上饭菜的香味，登时被勾起了馋虫，二话不说坐下来一阵胡吃海喝。
至于打招呼这回事，早已被忘到了九霄云外。
而那个被王鼎唤作小乙的年轻人，只是淡淡看了他们一眼，复又低眉颔首念了一句：
“阿弥陀佛~”
似乎谁也没意识到，暗无天日的牢房里出现了一个六根清净的小和尚，是一件多么荒诞的事情。