袁方接受了宋献策的提议，让张从先把拳头放下来。
“现在你可以回答我的问题了吧？”
宋献策拿起了鹅毛扇轻轻地摇了起来，道：“本人精通‘术数’，并以‘术士’为生，天南地北，云游四方。什么地方我没有去过？京城人多，我来此算命难道很奇怪吗？”
“好好回答问题！”张从又要举起拳头，被袁方制止。
阻止了张从后，袁方向宋献策拱手道：“我知你也是个学识渊博之人，你这样漂泊四方，不如跟我做个师爷如何？”
宋献策眼珠上下提溜，道：“我又不知你姓甚名谁，跟着你我有何好处？”
张从两手叉腰道：“你这个矮胖子狗眼看人低，我家公子可是朝廷命官，你看清楚了，六品大员！”
袁方是有心要把宋献策收在帐下的，他再次拱手：“在下姓袁名方字仲南，家父乃登莱巡抚袁可立。”
历史上，袁可立是明末重要的政治人物，因负责抵御建虏以及主张讨逆朝鲜而被满清所忌，故正史当中鲜有记载。
此时袁可立刚刚指挥辽东水师收复旅顺，声名远扬，京城已是家喻户晓，宋献策岂有不知？
宋献策拱手还礼：“失敬失敬！原来是袁公子。我听说袁公子在山海关，今儿怎么回京城了？”
张从喝道：“军中机密也是你能打听的？”
袁方用眼是示意张从退后，问宋献策：“做我的师爷如何？”
宋献策犹豫道：“这个，容我考虑考虑。”
袁方叹口气：“我原以为你也是个志向远大之人，现在观之不过尔尔，罢了罢了！”
他说完掉头就走。
宋献策从后面紧追了上来问：“袁公子如何这般说？”
袁方停下脚步回头瞄了宋献策一眼，反问：“你是不是听说我在山海关跟鞑子交战，心有所惧呀？”
宋献策个子虽矮，胸脯却挺得高高的：“杀鞑子有啥可怕的，头掉了也就碗大个疤！宋某敬佩袁公子在山海关之所为，袁公子肯收留宋某，我宋献策甚感荣幸！”
“有志气，收东西跟我回客栈。”
宋献策在袁方的后面喊道：“你们别就这样走呀，帮我收拾一下东西不行吗？”
袁方站住回身道：“看你这么有诚意，张从帮帮他去！”
……
第二天袁方早早地出了隆安寺，他走到崇文大街，向北过崇文门，来到崇文门里街，在街边他吃了一碗芝麻糊，然后顾了一辆黄包车，来到了兵部衙门。
兵部衙门是个深宅大院，抱厦回廊，清一色的庙堂式建筑。
袁方在兵部职方司交付公文及办理备档手续，接待他的是职方司的一个五品郎中，这个人一脸的高冷，很不好说话，袁方公事公办，他把兵部召他回京的公文上交，然后办理了签到备档手续，就走出了职方司。
来到院子里，他碰到了冤家杨吉雄，杨吉雄是魏忠贤的四十孙之一，现在是兵部武库司的五品郎中。
袁方不想跟他打招呼，低着头往尚书房走去。杨吉雄把他拦住了，尖嘴猴腮的杨吉雄讪笑道：“这不是在登莱跟我抢女人的袁佥事吗？怎么样？那个女人很野吧？哈哈哈……！”
袁方礼节性的拱了拱手，冷冷道：“你别高兴得太早，有人会来找你算账的。”
此时，一个声音喊道：“袁方，孙大人正在尚书房等你，你还不快去？”
说话的是袁方的三舅子髙世宁，昨天袁方已经跟髙世宁提起要来兵部的事，所以髙世宁特别留意袁方的到来，现在看到妹夫被人堵在院子里，他便出来解围。
杨吉雄不敢再拦住袁方，惺惺而走。
袁方来到尚书房，房间内摆设的都是紫檀木家具，雕镂古朴，式样端庄，堂中一块匾额，上书“平正堂”，上联“善居须得子荆遗意”；下联“容物宜存师德流风”。
孙承宗正坐在匾额下的案台前看塘报，他见袁方进来了，放下塘报站起身笑道：“你这么快就赶到了！”
袁方施礼道：“学生拜见恩师！”
孙承宗一指旁边的椅子：“请坐吧！我先问你个事，不久前兵部职方司有一个主事叫袁崇焕的失踪了，你在山海关有没有见过此人？”
袁方淡定自若地坐在椅子上，他现在冷静多了，昨天高攀龙给他透了底，知道孙承宗召他回京不是袁崇焕的事，他很淡定地回禀道：“学生从未见过此人，王大人也曾问过学生这个问题，这个袁崇焕何许人也？”
孙承宗摇头叹了口气：“不提他了，此人擅离职守，不知所踪。你来的正好，先给你看看这个。”
孙承宗拿起一份奏折来，袁方连忙起身去接。
孙承宗接着道：“这是不久前王在晋递上来的奏折，你对此事如何看？”
袁方打开奏折看了起来，这是王在晋关于在八里铺建一座城池的奏折：
……东事离披，一坏于清、抚，再坏于开、铁，三坏于辽、沈，四坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，三坏为残局，至于四坏——捐弃全辽，则无局之可布矣！逐步退缩之于山海，此后再无一步可退。
……
袁方不看内容也知道奏折上面写的是什么，当中着孙承宗的面这样敷衍是说不过去的，所以他还是认认真真的地把奏折看完了。
袁方看完奏折之后，孙承宗问：“你在山海关时日不短了，你对山海关的防御有何见解呀？”
袁方起身将王在晋的奏折放回在孙承宗的案几上，然后向孙承宗拱手道：“学生斗胆胡说。依学生之见，修建宁远城好过在八里铺修一座新城。”
孙承宗点点头，鼓励袁方：“请你说下去！”
袁方看到孙承宗期待的目光，他理了一下思路，道：“我先说说在八里铺修建新城的弊端。按照王大人认为，辽西已是守无可守，须在八里铺修建新城抵御建虏，表面上看，山海关坚不可摧，建虏打不进来，这是以放弃数百里辽西走廊为代价的，这种主动放弃国土就是无能的表现，是在向建虏示弱。恩师，您知道这会给我大明带来什么后果吗？”
“什么后果？”