袁方父母不主张他在京做官，一是因为他太年轻了，在京做官水太深，担心他一不小心被人算计；二是因为他爹给皇上上疏，主张“朝廷笼天下盐铁之利，则军帅无侵渔，九边无绝饷”，意思是要把盐铁的生意收归国有，由朝廷来专营。这个主张已经激怒了东林党的既得利益者，他们袁家正处在与阉党东林党都不讨好的尴尬境地。
袁方当然不知道他爹娘的想法，看着满脸愁容的娘催问：“娘，那么，孩儿不留在京城又能去哪里？”
袁夫人端起茶杯喝了一小口，道：“你爹是试卷官，昨天就知晓你考中了进士，为了保密才没有提前告诉你。昨晚上我们就为今天的应酬做好了准备，那炮竹，打赏的银两，接待前来贺喜的街坊，这些我们在昨天就已经做好了准备。今天一大早，你爹上朝之前就特地嘱咐我，要你自己考虑一下今后的打算，他晚上回来是要与你详谈的。”
既然晚上详谈，袁方就把这事放下了，他对娘提出了一个请求：“娘，孩儿打算吃过午饭去拜谢吴先生，我们几个国子监同窗商量好的，谁考上进士，就要去吴先生府上拜谢。”
袁方所说的吴先生叫吴宗达，是国子监祭酒，祭酒意为首席、主管，相当于校长。
袁夫人赞许道：“是应该去，你想带什么礼物，我让管家给你准备准备。”
“简单一点便可。”
袁夫人脸色严肃道：“拜谢先生可不能简单，为学莫重于尊师。送先生的礼物娘为你准备，你不用操心就是。娘为你准备了一身新衣服，你换了新装再去见吴先生，也显得对吴先生尊重。”
“多谢娘！新衣就等明日参加传胪大典再穿。”
所谓传胪大典，是皇帝宣布登第进士名次的隆重典礼。
袁夫人站起身来自豪地笑道：“跟娘还客气。你是我们家第一个读书人呀，袁枢虽然也读了些书，但没有什么长进，现在在外为官，也只不过是个小吏而已，你就不同了，出去就是个七品官呀！你这个新科进士穿上新衣服，在大街上一走，要多神气就有多神气！”
袁夫人所说的袁枢是袁方的大哥。
“娘，还是让孩儿自己决定吧，新衣服今天就不穿了。”
袁夫人依了儿子：“娘听你的，不穿就不穿，等到明天穿给皇上看那更有面子。”
袁方心中在笑，明天那可是几百人的典礼，他又不可能是状元探花，哪有机会被皇上关注，况且参加典礼是要穿皇上恩赐的进士服的。但是他不能打击袁夫人那油然而生的自豪感。
他还不知自己考到第几名呢，由于刚才袁方睡懒觉，没能看到翰林院发放的捷报，于是问道：“娘，孩儿的捷报呢？”
袁夫人拉起儿子的手，道：“方儿，你的捷报娘替你收好了。”
“我考的是第几名呀？”
袁夫人笑了笑，站起身道：“第三甲二百三十四名。”
“今年的状元是谁？一共录取了多少人？”
“你爹没说，你要是想知道，晚上爹回来了你问他。”说话间，袁夫人已经走到了房门口，她向外喊了一声，“翠儿，进来替少爷收拾收拾房间！”
翠儿就是刚才侍立在袁夫人身边的那个，此刻她正守候在门外。
……
午饭过后，袁方身穿国子监青衣，手提一袋他娘为他准备好的礼品，独自出门了。
他这是要去吴宗达的府上拜谢恩师。他娘让他把家仆张从带在身边，平时上学都是他一人来去，他认为考上了进士也没必要如此摆谱，坚持独自去恩师府上。
吴府就在崇教坊方家胡同，国子监后面，离袁府很近，平时袁方上国子监都是走路去的，现在上吴府，也就多了些许路而已。
走过热闹的崇教坊，来到方家胡同，他看到有好些轿子、马车停在附近，国子监的学生在吴府门前进进出出，这些人都是来叩拜恩师的，袁方认识其中的不少人，他一边走向吴府大门一边与熟人相互道贺，吴府门前的家仆认得袁方，袁方打了个招呼就径直进了吴府。
袁方进了吴府大院，在院子的壁照前，碰到两个平日恨不得生吞对方的国子监同窗，这两人刚从吴府的正厅出来，一个叫杨吉雄，一个叫孙之獬。
袁方记得那还是两年前的事，那天是他第一天来国子监读书，先生把他的座位安排在最后一排，当他走过倒数第二排的一个监生旁边的时候，这个监生伸出一只脚准备给他下绊，他有意狠狠地一脚踩在了这个监生的脚面上，两人从此结下了梁子。
这个监生就是杨吉雄，袁方给他取了个外号叫“阳痿熊”，杨吉雄给袁方也取了个外号叫“猿猴”。杨吉雄拉帮结派想欺负袁方，袁方争锋相对，也不乏支持者。
今日相见，正应了冤家路窄那句话。
孙之獬拦住了袁方，阴阳怪气道：“哟呵！我倒以为是谁呢，你怎么也来拜见吴先生呀？是不是打算复读一年，明年再考？”
狗眼看人低！
袁方暗骂一句，懒得搭理他们。
这两人见袁方不出声，更加来劲了。
杨吉雄是个尖嘴猴腮的瘦高个，他在袁方面前摇头晃脑道：“我看你明年不要考了，不如跟着我去山东，我给你在山东府上谋一个杂役的差事如何？”
孙之獬帮腔道：“子瑜他爹已经荣升山东都司，不日即可上任，子瑜也即将随同前往山东担任要职，我，也荣幸地被子瑜邀请去山东。”
子瑜是杨吉雄的字。
袁方回敬了他们一句：“你走你的阳关道，我过我的独木桥。你我都是来向恩师拜谢的，在恩师府上嚣张，就不怕被雷劈吗？”
这两人听说袁方也和他们一样，是来拜谢恩师的，赶紧灰溜溜地离开了。
袁方绕过壁照，穿过中门，来到了吴府的正厅，吴宗达正在厅里面观赏着一副刚刚收到的字画。
“学生袁方前来拜谢恩师！”
吴宗达回过头看到袁方，把台面上的字画小心翼翼地收起来，然后对袁方微笑道：“恭喜贺喜！想不到袁方也高中进士。”
袁方把他娘准备的礼物放在案几上，道：“这是学生的小小心意。”
“哎呀，你能来看老朽，老朽就很高兴了，还带什么礼物。快，请坐！请坐！”吴宗达脸上笑开了花，“不得了，不得了，小小年纪就高中进士，你知道吗，你是今年新科进士中最年轻的一位。不，是有史以来高中进士最年轻的一位。后生可畏！后生可畏！”
袁方拱手道：“这都是先生栽培有方！”
吴宗达凑近袁方低声道：“你的答卷老朽看过了，精辟，太精辟了，难得的好文章呀！老朽相信皇上是不会埋没人才的，特别是你这样年轻有为之士。这样好不好？如果你不介意，老朽愿意在皇上面前保举你，推荐你入翰林院，做一个庶吉士。”
庶吉士虽然只是翰林院内的一个短期职位，从考中进士的人当中选择有潜质者担任，但是庶吉士是皇帝的近臣，负责起草诏书，有为皇帝讲解经籍的机会，将来还可以入阁理政。