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离开亲卫头子的房间,老皇帝认真地思考起其继任人选的问题。

他当然不是担忧那个老伙计的忠心。只是在皇帝阿尔明的一生当中,见过形形色色的人。像约美尔那种失去进取锐气的战士,尤其还是一个老人,在关键时刻不是寻死,就是逃跑,没有死中求活的勇气。

将自己的生命安全交给这样的人,只是多了一面肉盾而已。老皇帝不希望在生死关头的危机时刻,自己的身边就只有这样的人。必须要有头脑灵活,敢于突破的人,才能在最危险的时候找到一条活路。

这样的人当然难找,还要让自己信任,那更是难上加难。在阿尔明一生当中,他也只找到约美尔这样一个人才而已。希望找到第二个,也许是一种奢求。

不过眼前还有另一个人要去见,倒不急去找那特别的人选。要见的人就是参与这回崔普伍德魔法师事件的另一名当事人,穆哈谢别锡家的小儿子,埃夫伦。

那个倒霉的孩子,在路上搭讪女人,居然会搭讪到自己那个穿女装的十四子。据说扮相之美,那位不报出自己的身份,谁也看不出来’她’是阿札德?卡札尔尼亚。真不愧是有着魅魔血统的孩子。他的母亲扮相也是可男可女,都叫人喜欢的不得了。

只是那孩子穿女装,跟一个魔法师一起出现……话说格瓦那帝国内,好男色的贵族不算稀少,喜欢被进进出出的也大有人在。那么那个孩子是觉醒了什么不得了的属性吗?老皇帝纠结中。

来到宫殿的偏厅,这里是处理皇家事务,而非军国大事的地点。那个倒霉的孩子换了一身干净的礼服,耸拉着脑袋,颤巍巍地站在他父亲的身边。他的父亲,育尔居?穆哈谢别锡男爵,则是从幼年骑士侍从开始,就跟在老皇帝身边,绝对的亲信之一。

而事情的经过,老皇帝同样从禁卫头子口中知道个大概。虽然这位替皇室掌管谍报的禁卫军团长,将事情巨细靡遗地问了个明白;又有育尔居以亲情劝说,埃夫伦那孩子应不会有任何隐瞒,但老皇帝还是决定亲自见一见这个年轻人。

主要是因为事情牵扯到诸神,只要和神灵有关的,就不会是什么小事。更不用说根据埃夫伦的陈述,金币女神柯茵还真身临凡,与那个魔法师见过一面,谈了许多话。这才是老皇帝真正想要知道的事情,那名魔法师来到尼尼微城,目的是什么?

老皇帝一生当中虽说是政通人和,但也并不是毫无危机。而那些危机之所以没有酿成大灾祸,正是因为他无比敏锐的直觉,让他可以在事态萌芽之际就发现端倪,从而解决问题,或是解决制造问题的人。这一回也是一样。

一个被自己重点关注,而且一直待在圣城埃斯塔力的魔法师,突然来到帝国首都。身边带着的是被自己驱逐出皇室,实则被视为退路的十四子,然后会见一个神灵。这中间要说没有什么问题,真的是打死他也不相信。至于那头大恶魔,则是被直接无视了。

那名魔法师与神灵的交谈,并没有避讳着任何人。当然在鬼使神差之下,进到神殿内的埃夫伦是听完了全部的对话。尽管埃夫伦没有看到那颗红耀级魔石所储存的资料内容,但从对话中也大概猜知,魔法师与金币女神将会进行一个跟钱币有关的大计划。

魔法师将事情的愿景描绘的十分吸引人,至少金币女神听了之后,就深陷其中,不能自拔。

之所以会让一个神灵如此失态,是因为那项计划关系到怎么扩张钱币的影响力与使用方法。当一个神灵秉持而生的概念更为普及,意味着属于祂的信仰会被更多人所接受时,就代表着祂的力量将会随之滋长。这是任何神灵都不会拒绝的好事,甚至百般促成。

然而金钱的运用,可不像是一般的善神概念。大部分善神的概念,都是一种美好的品德。对一个国家来说,鼓吹这些美好的品德是件有益无弊的好事。这些神灵愈强大,代表这个世界朝着更好的方向发展。但是金钱,却不能等闲视之,因为那关系到一个国家与人民的财富。

尽管迷地的经济学不要说还没有萌芽,就连’经济’这样的说法也还不存在。国家等级的交易也还是以物易物为主,金钱只是起一个辅佐的作用。但并不代表执政了数十年的皇帝,会忽视钱币对一国的重要性。

只是不论阿尔明怎么询问,埃夫伦也说不出更详细的东西来。就只有那名魔法师提到过,一些组织性的说词,和所谓的三把刀,也就是那个魔法师已经掌握住的力量。只差让埃夫伦背出那个魔法师与女神间的对话,同时表演出人与神之间的表情互动了。

除了他们的对话内容外,老皇帝还注意到一个重点。再次询问道:”孩子,你确定女神赐予了选民之种给那位魔法师?””是的,陛下,我非常确定这一点。这可是他们两位亲口说出来的。只是那个魔法师好像不是像普通人一样成为选民,而女神陛下对此,也说不上是不悦还是高兴,总之就是接受这样的结果了。”

所谓的选民,并不必然对神灵有着虔诚的信仰,有时单纯是合作者的关系。只是神与凡人合作,这样的说法听起来不那么彰显神威,所以就改用选民这么一个身份,让神灵保持着高高在上的威严。

神灵的选民,这样的身份对一个帝国而言,算得上是不大不小的麻烦。真正麻烦的,是那位金币女神背后的关系。

诸神成为神灵之前的英雄事迹,除了个别有着特别意义的事情之外,其余事情大多已经被掩盖掉了。目的是为了让神灵摆脱祂们曾经生而为人的过去,拉开与人的距离,让神性更为纯粹。但是帝国还是保有这些神灵过去的纪录。

在后黑暗时代,也就是魔王提卡尔殒落之后,魔王军并未就此消失,反而持续统治着迷地大陆。毕竟他们是那个时代最强的军事力量,不可能无缘无故解散。而是被慢慢打败,一支支军团成为冢中枯骨,世界的主导权才转到人类手上。

当时讨伐魔王军残部,特别针对那些规格外的超凡武力,最为著名的一支传奇四人小队,其成员是剑戟之阿尔布莱希特、盾之阿波罗斯、白魔薇塔与巧手柯茵。当中薇塔与阿波罗斯为姊弟,阿尔布莱希特与薇塔为恋人。

这支小队不仅仅是名气响亮,其战功彪炳,是用无数魔王军残部的头颅证明的。最终,传奇小队的四人都点燃了神火,跨越超凡之上的那道门坎,铸就神格。前三位正是三圣光教会所侍奉的三位陛下,正义之主、守护之主与生命之主。

因为这一层关系,所以那三位强大神力的教会是一体的。即使成神之后,守护之主与正义之主因理念不合而分道扬镳,祂们在人间的教会也并没有拆伙,而是维持着过去的关系。

最后一位半身人,巧手柯茵是最晚成神的。祂所成就者并非引领其他概念的上位概念,而是分润了财富与命运两位的力量,成就金币女神。再加上她本人的意愿,所以三圣光教会并没有变成四圣光,转为三强一弱的格局,而是维持着原有的三强稳固关系。

人类时代的交情,会不会延续到神灵时代?这个问题,老皇帝没有答案。

但假如答案是会的话,那就意味着成为金币女神选民的魔法师,多了三个隐性的强大神力盟友……

皇帝陛下头疼中。

然后老皇帝又想起一个问题,问起面前的年轻人。”孩子,你刚刚有提到,那位魔法师自称斑鸠同盟高座末席,并且展示了二十多个圣印?没错吧。””二十五个,陛下,是二十五个圣印加上那个魔法师自己的三头猴子,总共二十六个印记。而且那个魔法师之后,也有提到二十五位这个数字。”埃夫伦恭敬地回答道,并补充说明着。

斑鸠同盟的高座,是统治着木精灵的世界树,这一点对皇帝阿尔明这种层级的人来说,并不是秘密。但由于木精灵族的封闭性,以及斑鸠同盟对贵族的敌意,所以帝国能知道的情报相对的少且落后。至少在老皇帝的记忆中,斑鸠同盟高座也才十一位而已。二十五位……哪来的?

然后,那个魔法师列席高座,即使只是末席,也代表他被世界树认可,有平起平坐的资格。

皇帝陛下脑壳更疼了。

再然后,那个魔法师所准备的计划,是有意促成金币女神与斑鸠同盟的合作。这一点不管怎么看,都觉得对帝国而言不太妙。

斑鸠同盟就是一群以反抗权威为乐的强盗、土匪。以这样的人为骨干,与金币女神合作建立起来的新组织能对贵族有多少善意,老皇帝是一点也不期待。

所以对于那个魔法师是否放进帝国的紫色威胁名单中,老皇帝已经不再去想了。这样的人还不算威胁,那要怎样才能算。他现在认真在思考的事情,是要不要出手,搅黄了这次的合作?

假如决定这么做的话,又能够从哪里下手?

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