一群孩子闹哄哄地站在一处豪华宅邸的大门之前，商量着要怎么进去的艰难问题……
要是之前偷面包的时候，从围墙下的猫洞钻进去也就是了，那条路来过的人都老熟了。但今天是要来拜访这个家的主人，总不可能还是钻小洞。就算这群孩子们年纪轻，再不懂人情世故，也知道这么做不太对。
只是大门深锁，又没有守门人在附近，那要怎么进去？”看，这边好像有写什么？”其中一个孩子指着铁栅门旁的门柱上，有一颗红色突起物，底下挂了块牌子。”嗯，谁识字？”罗文问了个没人回答的问题。孩子们无不面面相觑。从有印象以来，每天要怎么吃饱就是个问题了，谁能找到老师教他们识字。
可是就算不识字，孩子们也有其独门绝技，那就是初生之犊不畏虎。几个手脚利落的迭起罗汉，一巴掌就朝着突起且明显可以按压的红色按钮拍下去。
没像艾吉欧所预期，听到一声杀猫似的叫声。而是立在门柱上的石像鬼突然眼放红光，用咬字相当标准且低沉的男声说道：”来者何人？”
石像鬼会说话，在这个魔法侧的世界还吓不到一群小毛头。只见所有人都转头看向那个原本住在这个家中的小胖子，让他再不情愿，也只能硬着头皮说道：”我是艾吉欧，带人要来找那个魔法师的。”
石像鬼没有回话，但铁栅门的门闩却自动打开，向后开启。铁栅门开启的速度缓慢，且会发出那种活叶久未上油的刺耳摩擦声。
其实只要定期保养，是可以做到无声且快速的。反正吃闲饭的人手那么多，要一两个人轮流定时保养，不是什么大问题。但这么做，就少了一股醍醐味，这是某人莫名的坚持。不管是谁自作主张修正了，他都会翻脸的那种。
门都自己打开了，当然是欢迎一行人进去呀。但也许是开门的喀吱声太过寒碜人，所以每一个孩子的心里都毛毛的。有那胆小的，还往身旁的同伴身上挤了一挤。
反倒是艾吉欧像是抛开了心理负担，朝后一挥手，说道：”走，去看看那个讨厌鬼到底在想什么。”
一改来的路上，闹哄哄的模样。进到一个真正魔法师的地盘后，还是让这些孩子露出了惶恐的神色。毕竟法爷才是这座城市真正的主人，而且拥有力量的他们相较于生活在下街的居民，后者的死活可从来没进过法爷们’公义’的判断范围内。
怀着揣揣不安的情绪，一大群孩子在一个魔法学徒的指引下，来到宅邸内的大会客室。大多数人连喘气都不敢大声的情况下，唯独艾吉欧像个没事人一样，拉着那名系有两条银穗线的少女闲话家常。
大会客室比较像是一对多的授课教室。差别在于每一个座位前并没有写字用的小桌子，但椅子的数量绝对足够。只是大多数孩子从没见过这样干净的地方，所以他们不是还站着，就是屁股只沾了一点椅子，不敢坐多。
林没有让这群孩子等太久，甚至没有用闪现术登场。他很清楚，光是玄武袍上的那一条金穗线，对一群生活在最底层的孩子们就已经有足够的威慑力了。再要表现太多，那就过了。
他一坐下在最前头，就朝着离家出走好几天的小胖子说道：”哦，知道回来啦。只是带这么多人过来，是想做什么？”
艾吉欧就像赌气似的，扭过头不想跟某人说话。对这小孩子性子，林也只有嘿嘿一笑。这种程度的态度，还不到他出手的标准。
提议要和魔法师会面的罗文则是责无旁贷，站了出来和魔法师对话。他先不伦不类又生涩地行了一个礼，然后说道：”大人，感谢您前些日子对我们的照顾。”
林意味深远地笑道：”照顾？假如你们认为是照顾的话，那就算是吧。那么感谢完了，你们接下来打算怎么做呢？”
一记反问，直接让孩子们熄火。他们只想着要来探听某个魔法师的想法，却没想过某人顺着他们的话意应承了下来后，他们接下来要怎么办。孩子们无不面面相觑。”嗯，大人，我们只是想要知道，您为什么愿意帮助我们？”罗文硬着头皮，出面问道。”你们刚刚不是说我在照顾你们。””嗯。”罗文哑口无言，不知道该怎么接话。
林笑了笑，说：”你们不知道说什么的话，那听我讲一个故事吧。”
也许故事之于孩子，不论古今中外都相当有吸引力。所以林一说要讲一个故事，所有人都露出兴致盎然的表情，静下心来等待着。林开口说道：”从前有一个好心的富翁跟一个乞丐。富翁每天都会施舍给乞丐十枚丹巴(10铜)，不论刮风下雨。──”
光是开头，就引来孩子们一阵惊呼。十铜在迷地一个人只是吃吃喝喝的话，已经可以过得很滋润了。”──如此每天施舍十丹巴，经过数年后的某一天，富翁只施舍了五枚丹巴，并向那位乞丐说道：’抱歉，因为我的孩子出生了。为了养育他，给他最好的生活，以后我只能给你过去一半的丹巴。剩下的部分，我要用在我孩子的身上。’──”
又是一声惊呼。也许这样的父亲，对一群无父无母的孤儿来说，是可望而不可得的存在吧。”──然而乞丐听到富翁的理由，却是气愤地说道：’你居然把我的钱拿去养你的孩子，这样对吗？’”
故事的突然转折，让孩子们气愤地骂着乞丐的忘恩负义。林微笑不语，静看孩子们的情绪发表。但所有人之中，还是有人的表情不一样。
罗文没有随大流去咒骂故事中的乞丐。而是想起自己一群人的状况，不禁考虑起，这个魔法师是否在暗示什么。但自己一群人也只是来问问，又没有任何责怪的意思，这应该算不上是忘恩负义的表现吧。
等到孩子们的情绪发泄得差不多了，林才开口说道：”你们说得没有错。那些钱是富翁自己的，不论他愿意给十丹巴，或是五丹巴，甚至都不给，也是富翁自己的决定，跟乞丐无关。他一个被施舍的人，凭什么宣称那些还没施舍给他的钱，是他的。但，有错的人只有乞丐而已吗？”
又是一个让众人冷场的问题。罗文怯生生地问道：”大人，故事里的富翁，也犯错了吗？”