塔外那处村庄,各路牛鬼蛇神都跑来参上一脚,越来越诡谲的气氛也感染了安住在大贤者之塔内的师徒三人。

主要是因为聚集的人越来越多了,原有的房舍在修葺之后仍旧不足。林和塔外之人的最初约定,本就是可以任意使用荒地的部分。

但想开垦土地,或者是大量砍伐树木的时候,就要先经过他的同意。所以每加入新的人,就由最早的那位长者带人来塔请示。然后每一回林都得面对双方云里雾里的言语试探,顺便向自己提出请求。

林很想问这群人,是不是因为自己从没表示过什么意见,所以所有人都把自己当成什么都不懂的白痴。很多言语上的试探,都明白到不能再明白了,就差指名道姓。而林一贯的作风,就不问来历,不问目的,人来就点头。只是这样做,似乎助长了这群人气焰,行事作风更加明目张胆。

这些事情听得不耐烦了,又不能就这么丢给两个小徒弟去处理,要不然之前那种两个女孩被缠着套话的情形,就又要重复上演。而林又不想戳破那些狗屁不通的谎言,跟这些人摊开来对话,因为那样子很容易被卷入林不想涉及的事情。不正是因为怕麻烦,所以才睁一只眼,闭一只眼嘛。

这也是这阵子,魔法塔内笼罩着一股奇怪低气压的原因。最理想的状况,就是塔外那些人全部滚蛋,但自己没有理由出手赶人,这也不是魔法塔之主的通例:驱逐领地内的普通百姓。

次理想的状况就是现在的情形,但得要忍受那些人的试探和虚假情意。

次糟的状况就是跟所有人摊牌。然后麻烦浮现,怎么做决定都是有赢有输。

最糟的状况莫过于摊牌后,因此而卷进某些麻烦中,脱不了身。那时可就欲哭无泪了。

不过那处村庄也不是全为麻烦,没有半分好处。人数越聚越多的当下,其实还用‘村庄’这种等级来称呼,已经不适合了。砖石筑起的围墙,各式功能性的店铺成立,大贤者之塔领地内的人类聚集地,已经有了小镇的雏形。

专门供应塔主要求代替税金物品的畜牧场,也有了扩大。除了牛羊之外,马匹的数量不正常地多了起来。而且那些还不是普通的驽马,说是骑士用的军马也说得过去。

不过林并没有因此要求增加每日牛奶的供给量,和每个月的起司供应量。因为这些东西都是要吃的,交上来太多,吃不完也是浪费。所以他婉拒了村民们,主动提出增加上贡的要求。

但村民还是用上缴金钱的方式,来变相主动加税。这一回,林接受了。如同之前的理由,该拿的不拿,会让人担心自己是不是有什么不良的意图。拿多拿少,就不想去深究了。有没有人打着自己的名号去贪污或压榨,林也不想去关心。

所以就出现这么一个奇怪的状况,身为穿越众的男人,既没有想把一块属于自己的领地给地球化或现代化,但是却莫名其妙地人口自己增加,税收也上升了。而且还是一副欣欣向荣的模样,叫看着的人有说不出的怪异和……恶心?

每天睡醒,林就在想着,那处村庄的诡异情形,什么时候会被打破,又什么时候会破败下来。只是人越聚越多,他自己也感到摸不着头绪。

会玩经营类的游戏,并不代表能够实际管理一个人类生活的聚集地。虽然大多数事情不用他操烦,林也尽量不想管那些破事,但还是会有许许多多只有他才能决定的事情,堆到他面前来。

像是遇到纠纷了,得要人出面仲裁。虽然村庄里有不少老者,但所有人在此地的资历都差不了多少,谁也说服不了谁,所以只能找塔主出面做决议。林放手让众人组一个合议会,由合议会讨论处理这类事件。那么合议会的成员决定和章程,又放到了林的桌上。

举凡种种大事小事,让精通光荣系列与各种仿真类游戏的男人,觉得自己像是开了个天神难度的即时经营类游戏,而且还是没有固定选单和指令的那种。最讨厌的是,这个鬼游戏有NPC情绪这个变量,却没有数值化的数据可以判断。

要是有个穿越众系统,随时提醒忠诚度上升10,或下降20的,或者显示情绪低落中,或情绪高昂的,那该有多好。很可惜,没有。迷地世界这里的人生游戏,跟地球是同样难度的。林之前是个高学历人生鲁蛇,在这里也没有变成人生胜利组,最多就是鲁蛇2.0魔法版。

假如村庄中的那些人稍微有野心一点,就可以直接架空塔主管理领地的权力。甚至是像之前被灭村的那群人,反过来驱使魔法塔的主人。但这些人却是事事请示,事事报告。林的感觉是这些人并非惧怕自己,而是想找个缘由把自己拖下水而已,所以才维持这样的关系。

真要林来评论那处村庄被灭的前后两拨人,就是现在这群人,比之前那群杀上塔的愣头青还要难对付。至少这些人知道用脑,而不是硬来。没有很好的理由,林也不能任意打杀这些顺民,哪怕顺从也只是他们的伪装。

而这个装傻的日子还在持续,但就林的观察,麻烦似乎还在继续,而且程度在上升中。

如同某日,那位最初来和林交涉的老者,又出现在大贤者之塔的大厅,提出了一个奇怪的要求。

“希望组织民兵?”林再一次确认对方的要求。

“是的,塔主阁下。因为小镇里的人口大量增加,往来的旅者也多了起来。我们想,是不是组织起一队民兵,除了维持小镇内的秩序外,还负责扫除森林中的魔兽与未开化种族,并守卫小镇的安全。这样子,也不用因为一些小争执,就得打扰塔主的安宁,甚至请您的学生出手干涉。”

都自称小镇了呀。而听起来那很正大光明的理由,林无所谓地说:“这个我是没意见啦。你们想清楚了就好。”

“是的。非常感谢塔主阁下的宽宏。”

之后的几日,就在针对小镇的监控画面中,那支民兵成立了,而且还煞费苦心地办了一场誓师大会之类的仪式。不过在林看来,那是民兵吗?说是一支军队也没问题,除了人数远远不足外。但就武器、装备而论,这还不是一支普通的军队,而是一支精锐。

辨识起这支民兵的成员,大部分都是最初跟随那位老者,和之后来与这批人会合的人。这一群人,也是小镇成员中最大的一群。如今看来,可能是某股势力的……残余?

因为假如有人心怀不轨,意图从那处小镇中,朝大贤者之塔突袭。那么成军的仪式,无疑是打草惊蛇,十分不智。假如是某个冒险者团队,或是佣兵组织,也犯不着在一个魔法师的领地中出演这么一出闹剧。说这群人是一支贵族的势力,还比较说得过去。

只是贵族的势力,怎么会跑到魔法师的领地来?想并吞魔法领?假如是在五大帝国的领土中,一些实力强大,不惧怕魔法师协会的大贵族,才会有这样的考虑。可是西南半岛的状况,魔法师协会的实力甚至比一个国家都还要强大。哪个贵族有这种非分之想,那肯定得绝嗣。

所以就林的判断,最有可能的情形是,这群人就一群被赶出原有领地的贵族。一如自己在初会面时所料,就是群麻烦。现在才后悔,当初没有想理由拒绝,已经来不及了。

之后的几天,一个名字传进林的耳中:‘福兰克王国王室复兴军’。

福兰克王国,在大陆西南半岛上的十三个国家中,实力也算是排在前列的国家。同时大贤者之塔也是座落在这个王国的范围中,临近其所属的罗伦兹子爵领,处于边缘地带。附带一提的是,小镇中的第一间旅店,也是最大的那间,当初就是罗伦兹子爵联合当时的村民所建立的。也算是带来小镇繁荣的功臣。

而福兰克王国大约一年以前,可是论坛上讨论度最高的国家,因为国王被自己的大臣干掉了,王室几乎全灭。老实说,也怪不了那位大臣,谁叫国王睡了自己的老婆,还要口头上占便宜。

要是王室的实力大过贵族的实力,那么除了戴上几顶绿帽,什么破事都不会发生。偏偏王室衰败,臣属大兴,实力对比颠倒了过来,这时还去睡人家的老婆,那就是找死了。以结果论,也的确是死了。

在这种情形下,就是王国解散,贵族各自为政。对老百姓而言,日子还是一样能过。那位弒君的大臣,并没有想要取而代之的念头,在救回被人玩残的老婆──真的残废了,被国王砍下一条胳臂,──后,他就回到自己的领地,放任整个国家陷入混乱。

反倒是其他几个实力相近的贵族,有了各自的心思。

福兰克王国的王室成员几乎被杀尽,除了当时不在王城里,而是住在一处修道院的长公主──米拉萨利安,原国王陛下的长姊。在叛乱发生之后,长公主就从修道院中消失。直到现在,出现在自己的眼前。

林看着那位拥有王室血统,却因不受做为国王的弟弟所待见,几乎要在修道院中渡过一生的高贵之人。苦难并没有带给她任何负面的情绪,冷峻、坚毅,给那张美丽的脸孔带来刚直的线条。在她的表情中,不见贵族的骄傲,更多的是一种难以言喻的自信。那是一种由内而外的自我认可,不是凭借着血缘而伟大的虚假认知。

……麻烦的女人。

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