终于剩下最后一个魔法──召唤魔偶。这个号称学徒级一环魔法中,最困难也最简单的一项。
会有差异如此悬殊的评价,在于这个魔法的本质是要经过献祭作为酬劳,换取异位面生物交易之下的短暂效忠。而异位面通用的货币,莫过于蕴含有能量的魔石了。哪怕只是一些魔石粉末,要召唤一个最下位的泥偶也是轻而易举。
但假如要纯粹靠自身的法力权能来召唤,那难度就不可同日而语。正确的咒语──即使是一个音节的错误也不允许──,正确的目标──要是召唤个元素王子级别的存在,没有能力驾驭,那就是个死字──,还要配合防护魔法──避免自身被异位面的能量冲击,造成伤害──,才有可能召唤出一个魔偶。而且还要保证自己的法力足够撑持到施法结束,要不然被吸干都是自找的。
在这可预期的种种困难当中,卡雅并没有要求额外的帮助。她只是静下心来,深吸了几口气,还将手上的汗往衣袍上抹了抹,才轻捻短魔杖,准备好最后的施法。
压抑的咒语声回荡在耳边,短魔杖在空中画出一个又一个奥妙的图案,魔力的轨迹在半空中交织着,朝着世界的更深处侵蚀。在冥冥之中,彷佛听见了遥远处的响应,一声声,透露着渴望的情绪。
在一旁的督察官也不禁提起心来,这正是最凶险的时刻。因为那些响应中,可能藏有恶魔或是深渊住民的声音,等待降临人世的时机。一个错误,施术者的死亡都只能算是小事。伤害的规模可是没有上限的。
声调突地拔高,急促的咒音彷佛在和冥冥之中的存在谈判着,召唤来到最终阶段。
督察官悄悄地启动了几个防护魔法,也再一次确认身上的各个装备都在定位,随时准备发挥作用。他甚至还暗中开启了考核室的一项机密功能,流放术的大型魔法阵。那是用来在难以收拾的危机状况扩大之前,将考核室内的一切瞬间抛进不知名位面的魔法。
至于其他在范围内的不相关者,只能很无奈地说声抱歉。这可是只有西塔的主人,协会的会长以及督察官们才知道的秘密功能,而且每个人都希望永远也用不上。
咒文将迎来最后阶段,看热闹的围观群众伸长了脖子,不管结果如何,都将会成为很长一段时间的谈资。但做为督察官的大魔法师却是提心吊胆,很久没听过有人这么玩召唤了。想到那最坏的结果,他也无法保持一贯的从容。
“呼应我的召唤,来到现世听从我的号令,哲罗姆。”
哲罗姆?谁?这是督察官脑子里唯一思考的问题,听起来不像是那些恶名昭彰的恶魔王子之名。应该不会太糟糕?
咒文声的停歇,考核室内一片寂静,所有人都屏住呼吸。只是……好像什么事情都没有发生?
“匡当!”
突如其来的巨大声响吓到了众人。仔细一看,是一颗金属铁球从原先摆放的架子上,掉落到地面,然后发生咕噜噜的滚动声。在场的目光就随着那颗铁球的滚动,一路来到卡雅──受考核者的正前方。
停止滚动的铁球骤然突起一块,接着恢复原状。然后接连在不同的部分有突起,又恢复,彷佛有生物想要破蛋壳而出的模样。而又平静了一小会儿,突然铁球蹦到半空中,凭空一转,长出了四肢,稳稳落在地上。没有头部,反而在胸口的位置,燃起两团青色的火焰。在场所有人都感受到,那火焰彷佛带来一种窥探,直视着众人的灵魂。
“吱吱吱。”率先打破沉默的,就是卡雅本人。动物会话的魔法还没解除,她就直接说:耗子,你在哪里?我想要有个靶子可以砸扁看看。
老鼠:玩鼠呀,死丫头。老子不奉陪。
“啧。”砸了嘴,卡雅也没机会继续抬杠,因为督察官已经来到身前,看着那具钢铁魔偶……虽然是超小型的。如同一个满身肌肉的大块头壮汉,却只有巴掌的大小,被老者托在手中,举到面前欣赏着。
“真是令人赞叹。”召唤出钢铁魔像并非少见,但由学徒等级的人召唤出来,却是相当稀奇。尽管是这种小尺寸的魔像,但在掌中,那副观察四周,活灵活现的模样,就知道这并非低等级的灵体。
当他意识到旁边有一双大眼睛,望着自己的时候,督察官连忙回神,说:“当然,当然,孩子,妳的考核已经通过了,非常精彩。”将手中的小型铁魔像交出,问道:“那么孩子,它,妳要怎么处置?”
将接过来的铁魔像放回地面,任由其如同一个孩子般跌跌撞撞地走着。卡雅从来到身边的同伴手中,接过自己的小包包。挑了颗品相还算不错的红耀级魔石,说:“老师有说过,对待召唤物,将它送回去跟召唤来是一样重要。”说着的同时,蹲下将魔石交到铁魔偶手上。
虽然没有指令,但还是得到了报酬。霎时间,半空中出现一团迷雾状的漩涡,投射出柔和的白光在铁魔偶身上。那附在其上的灵体似乎随着光芒离去,魔偶的身躯又恢复成原本的铁球。
虽然女孩捧起铁球有些吃力,但已经无力再施展轻物术或巨力术的魔法,卡雅只得使出吃奶的力气,将铁球摆回原先的架子处。
至此,学徒考核已顺利完成。在记录中,总共有III(3)人成为正式魔法师,有XI(11)人晋级为二环学徒,IV(4)人成为一环学徒。而最后的那个魔偶召唤,则是在一段时间内,成为大多数学徒们讨论的对象。毕竟疑似召唤出了圣灵,不过并没有被保留下来,而是当场就送其回归。
事后有人问起那名黑发褐肤女孩,为什么不留下那具辛苦召唤出来的铁魔偶。女孩的回答却是让人无奈。
“可是构成魔偶身体的铁块,是属于协会的财产呀。不是我想拿走,就可以拿走的。再说我也不想带个铁疙瘩回家。”
真是属于小孩子的小家子气回答呀。物品归属问题,在这种状况下,协会是有很多通融方式来解决的。更不用说那颗铁球才多重,材料也并非稀有种,半买半相送也并非不可能。不过更多的理由应该是后半句,只是单纯不想带一个铁疙瘩走而已。
在考核通过的隔日,两个女孩在迎宾馆的住处内就迎来一位客人,来自商会的一名高级管事。除了带来恭贺之外,还有她们老师所应得的酬劳,包括商城系统所约定的Xbar(10000)基尔,以及三个崔普伍德氏魔法,售出后扣除掉协会佣金的金额,总计XbarXbarMMDCLXI(22661)基尔,附带一本账册,供人对帐使用。
如此大的巨款,当然不是直接搬来三万多枚金币,而是一张由商会开出,协会认证的取款单。
由于商会设立的目的是为魔法师们服务,一大客群就是各地的塔主。对于庞大的金额与货品来来去去,虽然都是由商会车马队与护卫队来运送,但仍旧相当不便。
魔法师协会附属商会在设立之初,时常出现车马队运送某位塔主的补助款与酬劳的同时,也运送着塔的补给品前去。到了之后是先交钱,再点交货物,然后收款,紧接着就是护送一笔钱回程。
这种事情多了,就产生新的商业模式,在林看来就是类似地球的银行业务。不过替魔法师们保管这个钱,商会既不收保管费,也不收利息。魔法师之间也不会利用商会签发的凭证来进行交易,就单纯只是一个摆放钱的地方而已。比较像是地球上某些网络商城的储值系统。
而那一位来访的高级管事,任务当然也不只是送来取款凭证和账册而已,他还要来与大贤者之塔的代表进行交易。而且这还是上面有交代,要特别照顾的客人。因为那正如火如荼准备的商城系统,正是来自眼前这两位客人其所属的指导者手中。
哈露米则是很豪迈地拿出一副长卷轴。上面记录了所有林想要采买的物品,分为三大类。第一大类为必定要买的,这边大多是一些食物的补给品,还有女孩们冥想室用得上的材料。
第二大类是有足够的钱,就可以购买的。大部分是一些魔法材料,内容包括药剂、冶金、魔法阵、附魔等等范畴。不过都是一些比较常见的东西,没有相当昂贵的稀有品。
第三类则是可买可不买,单纯只是林突然对什么方面的知识感到兴趣,买点东西来做实验的程度而已。是有一些比较少见的东西,但那也只是锡嘉区分会所在的大陆西南边陲而言,在其他地区还是有不少产量的。
区分会与区分会附属的商会,偶尔也会采买一些各地的特产资源,然后提供给本区的魔法师选购。当然数量不会多,有时还会缺货。但这时都会以订货后送的方式来处理。
而这洋洋洒洒百来个品项,在商会高级管事凭着经验与简陋的算法之下,给出的价格从该付给崔普伍德氏魔法师的酬劳中扣除后,商会竟然还要再付出Xbra多的基尔给魔法师。
这还是在第一大类的补给品,预付一年的份额;而第二大类的众多材料,再多购买一倍的数量后,所得到的数字。
没办法,商城系统于会长所给出的数字可谓是天价;而三个崔普伍德氏魔法的酬劳,尽管在外人看来I基尔根本没赚头,但知情人都看着当那个数量庞大的一定程度之后,所得到那使人咤舌的数字。
要不是有对经济有些理解的人,一针见血地指出这只是爆发性的销售数额。当锡嘉区的大部分魔法师都买了浏览器系统,之后就只有新加入魔法世界的人才会再购买。到那时销售额就会一落千丈,毕竟每一年被发掘出来有天赋,能够加入魔法世界的新人,在整个大锡嘉区也不过寥寥数十人而已。
假如崔普伍德氏的三个魔法,每个月度的销售数额真的都和第一个月相同,有协会高层提议是不是借着屠村的事件,直接让盖布拉许崔普伍德成为历史。然后那三个魔法,在协会收回所有权后重新定价。
而这也是橙果伊顿会找上林,商量针对那三个魔法──主要是浏览器──,协会所要收取佣金数额的背后理由之一。假如林表现得太贪心,被人穿小鞋都算是轻的,直接宰了都有可能。