“如今她那小情人就在沧州等她,你不送她过去,那个姑娘在那儿可不得生生哭死。”
这话算戳进五哥心窝里了。
他心里也有个姑娘,就因家里反对,嫌他是个贩货的客商,最后没成。
是以他格外见不得有情人不能终成眷属。
如今被阿显这一劝,当即一咬牙,一跺脚,再把他塞来的银子揣进怀里。
“行!阿显兄弟你放心,这人我帮你送定了。你放心,一定毫发无伤地送到沧州。”
沈清棠顺利混进了客商的队伍。
阿显也走了,他坐船回了南江。
“上京城太不好玩了。”他对沈清棠说,“处处都是达官显贵。还是南江好,自由自在,无拘无束。”
他走得极是潇洒,沈清棠不无艳羡。
若是她也是个男子,会不会也能活得这般畅快肆意?也就再不必这样东躲西藏,提心吊胆地过日子。
好在那五哥得了阿显嘱托,当真好生照看她。
客商队伍里的人甚多,有人见她这俊俏模样不免起歹心,有意无意来调戏她,叫五哥看见,当即替她出头呵斥。
“滚!下三滥的王八羔子,想姑娘去怡红院找去!在这里发什么浪!”
他是市井之人,骂起人来格外乌糟难听。
偏他又是行商队伍的老大,底下人不敢忤逆,悻悻消停了下去。
五哥再转头来,拍着胸脯,粗声粗气对沈清棠道:“你放心,阿显那小子让我照看好你,我就一定会护着你,保管让你安然无恙到沧州。”
他转变得太快,脸上的凶意还没收起来。
沈清棠叫他唬了一跳,好久才缓过神来,愣愣点头。
那五哥见她这副模样瞬间拧紧了眉,却是替那传闻中的姑娘担忧,话里也不无嫌弃,“这畏畏缩缩的,一点男子气概也没有,别是日后再委屈了那可怜姑娘。”
这样的话,沈清棠别过脸去,只当没听见。
客商队伍行得很快,他们常行此道,有自己的路子。
只是再快也还是免不了遇上裴琮之散来寻她的人。
大梁民风甚严,单独失了踪的妇人再回家是没有任何清白可言,会叫人生生唾骂污蔑,大多结局凄惨,只能一死了之。
是以他们只能暗里偷偷寻,不敢声张,只说是府里的丫鬟偷了银子逃了出去,现在要将人抓回去。
城门口堵了个严实,一个一个对着画像寻人。
沈清棠混在客商队伍里,远远瞧见,偷偷去到五哥身边,低下声音道:“五哥,那就是来寻我的人,你有没有法子帮我?”
她心急如焚。
若是这次再叫裴琮之抓回去,往后再逃难如登天。
五哥看出她眼里的焦急,拉她走到堆满货物的马车后面,打开其中一个木箱子。
里面是空的,她身形娇小,恰好能容纳进去。
“你躲进去,待会儿切记不要出声,我自能带你过去。”
沈清棠依言躲了进去。
客商队伍行到城门,果然叫人拦下。
五哥上前,与城门守卫附耳说了一番,又偷偷塞了一点银钱。
他们本就有过城文书,守卫不会为难,如今得了好处货物自然随意检查一番便过。
只是队伍里的人俱要去京城来的贵人面前一一露脸,不能遗漏。
沈清棠躲在箱子里,提心吊胆。
她未想到裴琮之竟有这么快,她已是马不停蹄地赶路,未有耽搁。
要知他是寻人,那河面通五湖四海,码头渡口更是多,要循到此处,得铺天盖地撒下多大一张网。
因此心里也明了。
她临走前留下的那封书信,那句“只当从未见过”的决绝话,他是半点也没看进去。
顽固执拗,他们都是一样的。
一个非要走,一个非要留。
没有解。
端看谁最后更胜一筹。
好在客商队伍里都是人高马大的汉子,那些来寻的人不过略瞧了瞧便抬手放行。
五哥连忙招呼人驾着装满货物的马车动身。
“等一下——”
这声音很是熟悉,沈清棠心下一沉,她透过箱子微薄的缝隙往外看,果然是砚书。
他竟然也找了过来。
砚书三两步走到堆满货物的马车面前,问守卫,“这些货物可查过了?”
城门守卫自是不会得罪这些上京城里来的贵人,连忙卑躬屈膝地赔笑道:“大人放心,都查过了。莫说这些货,连人也是一个个过的,绝无纰漏。”
砚书仍是不放心,他看着堆得严实的货物,慢慢转了一圈,最后目光落在其中的一个木箱子上。
“这里头装的是什么?打开我瞧瞧。”
五哥当即上前来,笑着解释道:“我们都是从上京贩货到沧州去的客商,这里头放的是些绸缎布匹,是当地的贵人小姐们要的。这绸缎是桑丝所制,轻易见不得光。”
“方才军爷们已经瞧过了,这又打开……”
他满脸为难,“若是这批桑丝绸缎坏了,我们这一趟可就是白跑了,还得贴钱进去。求军爷高抬贵手。”
“啰嗦什么。”砚书脸色即刻冷下来,“让你开你就开。”
五哥看看守卫,再看看砚书,知道这一遭是无论如何也过不去了,只得上前将木箱子打开。
里头果然装的是锦缎,艳如流霞,价值不菲。
五哥指着道:“军爷,你看,不敢骗您的。”
他将箱子盖上,砚书的目光又落在旁边一个更小的箱子里,“这个呢?也打开看看。”
这便是沈清棠藏身的箱子了。
五哥有些迟疑,“这……这里头都是一样的啊,军爷。”
砚书顿时一个冷然的眼风扫过去。
他万万不敢疏漏。
沈清棠丢了,他难辞其咎。
上一回裴琮之的阴鸷骇人他看在眼里,这一次若是寻不着人,会是怎样的天翻地覆,他不敢做想。
五哥被他这一眼骇了一跳,寻常客商哪里敢和官府作对,只能硬着头皮去开箱子。
正是这时,后头突起一阵喧闹。
立即有人慌忙来报砚书,“大人,方才有个姑娘躲在巷子里,看见我们就转头跑。有人瞧见她的脸,好像就是我们要找的人。”
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