()侍女领着杜梅出了明亮的院子，外间早有四个壮实的婆子掌灯候着，她们将杜梅夹在中间缓缓前行，约莫走了半盏茶的工夫，就是蜀王府的正院，楚的居所。
“拜见蜀王。”还是上次见面的屋子，杜梅屈身行礼。
“来来，快来坐，过门是客，青儿被我宠坏了，你生意那么忙，她却偏要请你。”楚满脸笑意，直显得他是个把女儿宠上天，又很无奈的父亲。
“蒙青郡主抬爱，尚还记得我，实在荣幸之至。”杜梅低头又行一礼。
“到了这里，切莫拘谨，快坐啊。”楚脸上笑意不散，和煦地招呼，转而又对立在一旁的柏生说，“还不快去泡杯好茶来。”
杜梅无法，只得挨着椅子边上坐了下来，不一会儿，柏生就端了一杯茉莉雀舌来，杜梅捧着，却是不敢喝的。
“我今儿在朝会上，听同僚们说，杜孺人的生意如日中天，直把醉仙楼逼关张了呢。”楚端起茶盏抿了一口，意味深长地说。
“得大家错爱捧场，杜梅感激不尽，哪里就敢不自量力地跟醉仙楼相提并论了。他历经百年，犹屹立不倒，足见根基深厚，菜肴深得人心，他根本不屑与我这样的小店铺争生意，这会儿关门装饰，就是最好的佐证。”杜梅浅浅地笑道。
“你也莫怕，醉仙楼虽是宋中书令家里的产业，他虽位高权重，却也越不过我去。”楚一脸关切地说。
“我光明正大做生意，凭口味留客人，无甚可怕的。”杜梅不为所动，摇摇头道。
“王爷见谅，容我插一句嘴。”柏生躬着身子，谦卑地朝楚拱手，转而对杜梅说，“要说，杜孺人还是年纪小，你做生意有一套，在下佩服，可却不知这世间险恶，有句话说，挡人财路，如杀人父母，这是不共戴天的仇啊，你若还想在江陵城中混，就该找个靠山，眼下，哪有比我们王爷更赏识你的人呢。”
“这……”杜梅转眸低吟。
她心里顿时明白，眼前的老狐狸是想变着法儿霸占她的生意，要她无偿为他卖命挣钱！
“怎么？杜孺人是怀疑我做不到吗？”楚见她并不好糊弄，拧眉威严道。
“不不不。”杜梅笑着摇手，“我怎么会不信王爷呢，只是我的熟食店和酒楼都不是我的，还有旁人入伙，我总要征求他们的意见。”杜梅心中暗忖，能拖一时是一时。
“这有何难，他们的那一份，我会买下来，省得将来分来分去！”楚不耐烦地挥挥手。
他哪里当真需要掏现钱出去买，不过是指使手下，威逼恐吓，要挟人家交出来罢了。
“只是现在他们还没有卖给王爷，我便不好单独做主。”杜梅紧咬着，不松口，不然她所有的心血就是替旁人做嫁衣，并且还要把自个搭在里头。
“杜孺人，我劝你不要敬酒不吃吃罚酒！”柏生终于失了耐心，恼怒道。
“……”杜梅心中一凛。
这就要狗急跳墙了？是要打她，还是要杀她？楚霖怎么还不来！
屋里有半刻沉寂，只听外面走来一
个男人，隔着门说：“王爷，燕王来访，正在院外候着呢。”
楚看了眼柏生，两人交换了下疑惑的眼神，而后，楚扬声道，“请燕王到偏厅稍等，我这就来。”
“今日不早了，杜孺人先请回去好好想想，与我合作，大家都好！如若不然……”楚并没有说完，冷哼一声，拂袖而去。
“请吧。”柏生恨恨地说道。
杜梅默不作声，跟在他身后，走了一条偏僻的小道，许是府里仆从婆子走的路，曲里拐弯地绕来绕去，方才到了门口。
“你回去好生想想！”柏生恶狠狠丢下这句话，转身走了。
杜梅出了门，却不见了送她来的小轿，想来是被蜀王府里的人赶走了，若是她答应，自然有轿子送她回去，若是她敢不答应，这一路走回去，就是对她小小的惩戒。
杜梅叹了口气，抬脚往回走，这会儿街市还有人，说不定可以雇到轿子，哪怕遇见马车顺带一段也好。
“姐姐。”杜梅拐过院墙，就见小七牵着两匹马候在树荫暗处。
“你怎么来的？”杜梅脱口问道，但很快想到，定是楚霖告诉她的。
“你以后出门一定要带着我！”小七似是哭过，嗓子比之前更哑了。
“我没事的。”杜梅虽这样说，可后背的黏~湿感令她十分不舒服。
“咱们快回去吧，樱子姐该等急了。”小七翻身上马，催促道。
杜梅看着月亮已经升到了头顶上，想来快一更天了，平日里，这会儿早该回到码头上了，想到这里，杜梅夹了下马腹，两人快速上路。
约莫一盏茶的工夫，楚霖就告辞出来了，他看了眼赵吉安，后者眨了下眼睛，主仆二人什么都没说，骑马离开。
“九王爷怎么这么快就走了？”柏生踟蹰进来，小心地问。
“他是来给青儿送生辰贺礼的。”楚指了指桌上一个四方的锦盒道，可他面上却无半点喜色，反倒阴郁地几乎要拧出水来。
“青郡主这几年在江陵城过的都是小生辰，往年燕王府接了帖子，不过是如意打发人送一些小玩意来应付，今年，我们特意没发帖子，他是怎么知道的？”柏生突然有一种被人看穿的恐怖感。
“他哪里是来给青儿送礼，分明是来解救那丫头，一杯茶都没喝完，话里话外都是对你的溢美之词。”楚睨了眼柏生，眼光如刀，寒意深深。
“属下对王爷赤胆忠心，未曾对外泄露半个字。”柏生冷汗涔涔，单膝跪地道。
“起来吧，四喜与你都是我的左膀右臂，一个为我生财，一个为我消障，四喜有四颗心，而你只要一颗，我信你更甚他们！”楚挑眉，半边脸隐在暗色里，不辨颜色。
“属下愿为王爷披肝沥胆，万死不辞！”柏生不敢起来，垂首扶膝半跪着。
“愚蠢！你要好好活着，才能陪我享用这个天下！”楚低喝。
“是！”柏生有些激动，应声而起。
“老九适才放话，明面上虽是责备叶丹擅作主张，却变相地说梅记酒楼他也有
份，我们只怕要另想别的法子了。”楚捻了捻袖子上的金线，沉声道。
“王爷，我这里有个法子，可……只怕您不肯。”柏生瞥了眼楚的神色，犹豫地说。
“哦？不妨说来听听。”楚往后一靠，淡淡地说。
“自打……王妃过世……已有三年了，廷世子和青郡主也长大了，您虽另有几房夫人，却都无所出，王妃之位，至今空悬，若是将那丫头娶进来，那些东西就是陪嫁，人财皆得，岂不是两其美！待日后大事得成，怎么处置她，还不是王爷一句话的事！”柏生一边说，一边小心查看自家主子的脸色，见他并没有恼怒，赶忙一口气说了。
“如此一来，我终究要对不起芸儿了。”楚低头摩挲着茶杯上的莲纹，微微叹了口气。
“王妃是识大体的人，那些个夫人都是她在时，帮王爷张罗的，现如今，她定也不忍王爷孤单，子嗣单薄。”柏生躬身相劝。
“那丫头的性子，今儿可是见识了，若她执意不肯，怕也是竹篮打水一场空！”楚拧眉道。
“蜀王妃，是她一辈子也想不到的荣耀，哪有不肯的道理，再说，自古父母之命媒妁之言，怎能让她自个做主！”柏生靠近楚，附耳嘀嘀咕咕说了一番。
“那些候补的官员里，还有谁没有职位？”楚嘴角噙着一丝笑，转而问了个不相干的问题。
“有个叫杜觉的，今年四十岁，一子三女，小女儿去年出天花死了，他年初进京，至今还没等到职位。”柏生从袖中取出一张折叠的四四方方的纸来看，那上面密密麻麻写着字，隐约是张清单。
“清河县县令的位置不是还空着嘛，你明日去找吏部常山常侍郎，就说是我说的，将他直接安排了，另外你代替我办桌酒席，好好为他践行。”楚扯了下嘴角，一语双关地说。
“属下明白。还有就是杜栓，我已经派人去了知州府衙好几趟，那沈章华装聋作哑，就是不肯放人！”柏生咬牙切齿愤恨地说。
“他可还扛得住？”楚拧眉问道。
“他也算是个硬茬，沈章华都审了几回了，啥也没说。”柏生低眉顺目地立在一旁。
“那是他聪明，识时务，不说尚有活路，大不了关个三两年，我们再想法子疏通，若是说出来连累了我，谁还为他奔走救他！”楚不屑地冷笑。
“那个沈章华油盐不进，只怕我们看错了他，如今可怎么办？”柏生有些急切地问。
“慌什么！让喜来给那两个傻兄弟递个消息，杜栓怎么说也是杜家长房长孙，乡下人最看中这个，沈章华不卖我的面子，总该看那个丫头的面子！”楚冷哼了一声，接着说，“我们在这里焦头烂额，也不能让那丫头闲着！”
“那丫头向来与他不对付，若是知他为什么被抓，恐怕不会为他出头求情！”柏生有些担心地说。
“那岂不是更好！”楚屈指在桌上敲了一下。
“这……王爷的主意……妙啊！”柏生脑筋飞快地一转，须臾，伸出大拇指，连连赞叹道。