“姐！姐！”杜桃一见没了大姐，吓得如同五雷轰顶，声嘶力竭地大叫。
正在追偷鸭人的韩六，听到杜桃的吼叫，头皮一紧，后知后觉自己中了对方的调虎离山计。他连忙放弃了追赶，急急地朝杜桃跑来。
“这是怎么了？”韩六看见杜桃哭倒在地上，连忙上前问道。
“我姐，我姐突然不见了！”杜桃只有十岁，哪里经历过这些，早吓傻了。
“啥时候的事？”韩六心里发慌，他妈的，怕鬼有鬼，这要出点什么事，可怎么向县老爷和人家寡母交代！
“就刚才…我…数鸭子…来着，姐……就不见了。”杜桃哭得抽噎，断断续续地说。
韩六提着马灯跳下两边的坎子，四下找了一遍，果然连个人影都没有发现。
“咦，桃子，你哭啥，你姐呢？”慌乱中，杜桃不知道二愣子怎么来的，此时，他正举着马灯，惊疑地问。
杜梅出门灭蝗的那日，二愣子也到了陈钱村钱茂达家帮忙，这几日他把杜梅灭蝗的招式全用在钱茂达的鸭子身上，没想到，效果出奇地好。如此一来，钱茂达很快就消除了对他的成见，逢人就夸他。
今日他们已经把周边村子灭得差不多了，钱茂达打算后日到外村去。他记得杜梅说过，若去外村，她会派两个衙役护卫，所以吃了晚饭，他就打发二愣子来找杜梅。
“楞子哥……鸭不见了，我姐……也不见了！”杜桃一见二愣子，仿佛见了家人，愈发地嚎啕大哭起来。
王有财是陪二愣子一起来的，当他看到凌乱散落在地上的鸭毛，听见哭得上气不接下气的杜桃说的话，顿时吓得面色惨白，七魂去了三魄。
“他妈的，你说，这是咋回事！”二愣子怒目圆瞪，回身一把揪住了王有财。他虽身量单薄，但发起火来，有股子让人害怕的邪性。
“这……这不关我的事！”县衙里议事，是他代替他爹去的，他也当场表了态的。这会儿，鸭丢了，人也丢了，这以后，他还活不活人了！
“赶快去召集村里人集合，掘地三尺地找！”韩六从坎子下抓着三只鸭，爬了上来，一脸阴骘地说。
“可……上哪儿找？”王有财又慌又怕，有些语无伦次。
“梅子若是少了一根汗毛，看我怎么收拾你！”二愣子紧紧揪着王有财的领口，令他喘不过气来。
“还不快去！”韩六爆喝，他额头和脖子上的青筋因怒火鼓胀。
二愣子突然想起什么似的，一把将王有财搡推到地上，撒丫子跑了。
王有财冷汗涔涔，抖抖索索地从地上爬起来，一瘸一拐地跑回村里大喊：“所有村民到族长家来，要快！”
韩六帮着哭泣的杜桃将鸭子圈在王有财准备好的鸭棚里。此时，众人忙乱，谁也没注意到，东边黑沉沉的夜空中，无声地绽放了一颗七彩焰火。
老王庄慌乱的村民还没全部到齐，尹家村的尹村长就带了三十个壮劳力打着火把急匆匆地来了。
原来尹村长是二愣子找来的，他是杜怀炳的内
侄，杜梅又刚帮了他们村大忙。于情于理，他都不会袖手旁观。当他一听到这个坏消息，立马打发儿子赶着马车，将二愣子送回杜家沟报信，他自己则带着人一点不敢耽搁地赶来了。
“你跑到我家里来凑什么热闹！”王有财揉着腿，一肚子怨气撒在刚进门的尹村长身上。
“这都火烧眉毛了，还这般小肚鸡肠！若是杜梅有半点闪失，你们老王庄就算是彻底和杜家沟决裂了，你这榆木脑袋，晓不晓得厉害啊！”尹村长恨铁不成钢地摇摇头，也不同他讲话了，径直去找韩六，商量怎么办。
尹村长媳妇田氏将小虎交给婆婆带着睡觉，特意跑来陪着惊慌失措的杜桃，细声安抚她。
韩六简直要疯了，这完全没有头绪，但性命攸关，没那么多时间等他想明白怎么办，他只得让两个村里的人满村满田埂地去找。
这边闹哄哄找人不提，且说清河县县衙内灯火通明，沈章华正和楚霖看县丞画的蝗灾区域图。后晌，尹村长喜滋滋地跑来说，他们村里蝗灾被杜梅的鸭子控制住了，随后，陈钱村和方家洼的村长也来报喜。听闻这样的好消息，大家今天的心情都不错。
赵吉安面色阴沉地快步走进来，附在楚霖耳边，悄声说了句什么。
“现在，梅子应该到哪里了？”楚霖敛了笑容，冷声道。
“这会儿应该到老王庄去了，老王庄是重灾区。”沈章华被楚霖突然变得冰冷的语气一激，愣了下，竟然没听出楚霖对杜梅不一样的称呼。
“老王庄？！”楚霖剑眉微蹙。他记得那个令人讨厌的小个子女人，好像就是老王庄的。
“吉安，我先去，你随后带巡京营速速赶到。沈县令，你带着你的人，最好再带上钟大夫一起到老王庄去。”楚霖一边吩咐，一边极速离开。
“爷，我陪你去！”赵吉安知道，只要遇见杜梅的事，他这位爷定会如此乱了方寸。
“胡闹！”楚霖回身大喝一声。他接过兵士抛过来的墨云缰绳，翻身上马，足跟轻点，墨云便如箭一般飞驰而去。
“巡京营的跟上！”赵吉安跃上红鬃马马背，振臂一呼。
此次出来，楚霖带的是巡京营里五百精锐，因考虑各个村庄相距甚远，配备的都是善跑的良马。强将良马，几息间，呼啦啦如风般消失在黑暗里。
相较而言，沈章华和他的衙役就慢得很多，他虽弃轿骑马，但他是个文官，黑灯瞎火的晚上赶路，想快也快不了。
二愣子一路催着牛车，及到族长家院门口，他直接跳下了车，啪啪地疯狂拍打杜怀炳家的门。尹村长的儿子急着回去帮忙，来不及和尹氏打招呼，赶着马车走了。
杜怀炳刚咪了点小酒，吃了半碗饭，这会儿正倚在椅子上，微阖着眼，有一搭没一搭地抽着烟。这是他忙碌了一天后，最惬意的时候。
“老婆子，去看看是哪个冒失鬼！”杜怀炳毕竟上了岁数，一松懈下来，就懒怠动了，他冲厨房里嚷了一声。
“娘，你忙着，我去。”杜明堂刚好在院子里打水，他应了
一声，转身去开门。
“族长！太爷！出大事了！”二愣子也不看来人，跌跌撞撞闯了进来。
“莫胡说，我爹累了一天，别惊扰他了。”杜明堂低声劝阻。
“梅子丢了！”二愣子跑到族长家报信，自知是完成了使命，这会儿才放声大哭。
“哐当。”厨房里一声脆响，碗碟打碎的声音。
“这……这怎么可能！”杜怀炳被二愣子这一声惊雷炸得浑身颤抖，酒也醒了，觉也没了。
“族长，求求你了，快去救梅子吧。我若有半句假话，天打五雷轰！”二愣子赌咒发誓，只差在地上打滚了。
“梅子不是在我侄儿村上么，怎么可能出事！”尹氏将湿漉漉的手在围裙上擦擦，也跑出来问。
“梅子下午就去了老王庄了，狗日的老王庄人没一个好东西啊。”二愣子见他们不信，急得直跳脚。
“住嘴！别闹了！明堂，你和二愣子分头去找家锁和杜钟，还有其他在家的壮劳力，套上四五辆牛车。活要见人死要见尸，咱村的人不能无缘无故不见了！”杜怀炳咬了下烟嘴，看二愣子的情形不像是胡说八道。不管怎样，他这族长都得出面讨要说法！
“嗳。”二愣子和杜明堂转身欲走。
“等等，你们悄摸地去叫人，别惊着梅子娘，还有，别让她阿奶和大伯母和三婶知道。”杜怀炳又叮嘱了一句。
这个时辰，家家都还没有睡，很快就叫来了四十个壮劳力。虽大家都很有默契的不发出什么大的声音，但院外来来往往的脚步声，杜家锁赶牛车的轱辘声，惹得黑妞在廊下哼哼唧唧，不得安生。
“外面不是出什么事了吧，我右眼皮跳得厉害。”许氏手里捏着绣花针，有点忧心地望望窗外。
“娘，没事的，若有事，方婶肯定会来说的。”杜樱好言安抚。她此时也觉得气闷，这天似乎要作雨了。
“娘，我给你贴个白纸条，让她白跳！”杜桂从床上跳了下来。
她跑到杜梅的房间，在画花样的纸上撕了一小条，接着她又跑回屋里，将纸条在舌尖润湿了，踮着脚贴在许氏的眼皮上。
“这成啥了？”许氏被她逗乐了，可心里的担忧却是半点不减。
杜明堂本不想让他爹这么晚出门，可杜怀炳二话不说，直接拿着烟杆上了牛车，他也不好再说什么了，只得跟上。
杜家沟的四十个壮劳力各自带着家伙什，举着火把，分坐在五辆牛车上，直接杀向老王庄。几十个火把将道路照得透亮，赶车人这会儿都铆足了劲，一点也不怜惜家里的牲口，鞭子甩得啪啪响。
一路颠簸，四十个精壮汉子一手火把，一手家伙什，簇拥着杜怀炳进了王有财家里。王根发虽不管事多时，可这会儿出了这等大事，正在家里坐镇，他家里聚集着很多的妇人和孩童。
一见这个情形，杜怀炳不问已知二愣子所言非虚，他一时痛的心如刀搅，老泪纵横：“王老根，我们梅子呢！”2k阅读网